Войти в роль

Взгляд его проницательных голубых глаз лениво скользнул по ее тяжелым волосам цвета спелой ржи, по лицу и фигуре в шелковом бирюзовом костюме с очень короткой юбкой и последовал ниже по стройным ногам, которые прекрасно просматривались сквозь стеклянную поверхность стола. Весь ужас положения девушки заключался в том, что на ней не было обуви.

Когда Эйрин поднималась в лифте, ей захотелось хоть ненадолго освободить ноги от новых туфель, которые отчаянно ей жали, тем более что лифт, застеленный мягким ворсовым покрытием, манил сделать это.

Внезапно между этажами лифт остановился, и свет погас. Она страшно перепугалась и запаниковала. И когда лифт так же внезапно тронулся и доставил ее на нужный этаж, она пулей выскочила из него, забыв про туфли. Лифт медленно закрылся и мягко тронулся дальше. Она принялась лихорадочно нажимать кнопки вызова, и несколько раз перед ней распахивались дверцы, но уже других лифтов, и конечно же ее бирюзовых замшевых туфель в них не было.

Она уже и так опаздывала к назначенному времени, поэтому решила отправиться прямо к секретарше и объяснить, что с ней приключилось.

Теперь, сидя в кресле перед главой корпорации, девушка готова была провалиться сквозь землю.

— Я не очень поняла смысл вашего замечания, мистер Паркер, относительно девушек и персиков, — медленно произнесла Эйрин. — Но что касается Рейчел Теннеси, не стоит сомневаться, что в роли нового лица «Паркер'с Просперити» она будет выглядеть просто неотразимо Она потянулась и взяла со стола одну из фотографий. Ну, разве она не красавица?! — почти утвердительно спросила она.

- По мне, так нет, — медленно ответил он. — Она выглядит недотрогой. Какой-то деревянной, если это сравнение вам что-нибудь говорит. Да, она красива. Но какой-то женской изюминки в ней все-таки не хватает.

- Да, она никогда не была легко достижимой, чтобы оказаться выжатой, как персик. — Эйрин не смогла удержаться от откровенной иронии. И тут же попыталась загладить свои слова. — Посмотрите, какие у нее красивые волосы. Поверьте, девять девчонок из десяти мечтают иметь такие же или хотя бы похожие на волосы Рейчел.

Дэниел Паркер изучал густые пшеничные полосы Эйрин и ее лицо долгим ленивым взглядом, что совершенно вывело ее из равновесия. Ей казалось, что эти синие насмешливые глаза проникают в глубь всего ее существа. На мгновение ей почудилось, что она сидит перед ним вообще без одежды.

— Я бы предпочел видеть вас на ее месте, мисс Клиффорд, — наконец так же медленно произнес он, пожав плечами. — Вы бы могли стать превосходной рекламной девушкой компании «Паркер'с Просперити».

— Потому что я кажусь вам более доступной и готовой стать сорванным персиком? — Она уже не скрывала своей ярости, впрочем, если быть честной, вызванной не столько его словами, сколько собственными странными ощущениями, возникшими под его словно раздевающим взглядом. — Мистер Паркер…

В этот момент в дверь тихо постучали, и в нее просунулась голова секретарши.

— Извините. Я по поводу туфель мисс Клиффорд.

— Вы нашли их? — живо обернулась к двери Эйрин.

— Нет, и, боюсь, уже не найдем. Мы проверили все лифты, поискали на этажах. Никто их не видел.

— Значит, кто-то забрал их, — вконец расстроилась Эйрин. — Ну, ничего, надо думать, они намучаются с ними не хуже моего.

— Как будто вам от этого станет легче! — с фальшивым сочувствием прокомментировал Дэниел.

— Очень умно, мистер Дэниел. — Эйрин резко повернулась к нему. — Меня волнует только одно, как я могу уйти отсюда без обуви.

— Если у вас есть машина, я могу приказать подогнать ее прямо к входу в здание, вам придется пройти совсем немного, — предложил он.

— Я добиралась сюда на поезде, а потом на такси. — Он удивленно поднял брови, будто она совершила, по меньшей мере, странный поступок. — Сейчас дорогу между Веллингтоном и Оклендом ремонтируют, и там такие пробки, что я решила не рисковать. К тому же это гораздо приятнее и спокойнее — ехать в чистом вагоне, а не соревноваться в скорости с водителями-лихачами.

— Могу я внести предложение? — спросила секретарша, обращаясь к своему боссу, и, получив утвердительный ответ, сказала: — Может быть проще послать кого-нибудь в ближайший обувной магазин и купить там недорогую пару для мисс Клиффорд? Что-нибудь нейтральное по цвету и фасону, чтобы вы могли спокойно вернуться домой.

-Блестяще, миссис Джексон. Давайте так и сделаем прямо сейчас. Мы заплатим по счету, — добавил Дэниел Паркер, глядя на Эйрин.

- Я способна сама оплатить свою обувь…

- Нет-нет, если ваши туфли украдены в нашем здании, я обязан возместить ваши убытки. Какой у вас размер?

— Шесть с половиной, но погодите…

Дэниел Паркер вышел из-за стола, чтобы посмотреть на ее ступни.

— Как вы полагаете, миссис Джексон, больше подойдут туфли нейтрального цвета?

— Бежевого. У нее сумка бежевого цвета. И не на слишком высоком каблуке. Я права? — обратилась миссис Джексон к Эйрин.

Эйрин набрала побольше воздуха в легкие и неожиданно разразилась громким смехом.