Воющие псы одиночества

За все время переговоров Бычкова с Диной Элеонора Николаевна не произнесла ни слова. Она сидела, замерев в одной позе, словно каменное изваяние, и выражение ужаса не сходило с ее лица. Настя понимала, что на ее глазах что-то происходит, что-то невероятное, невозможное, необъяснимое, и от этого терялась, потому что не могла найти точку опоры, отталкиваясь от которой можно было бы выстроить всю картину. Да, Лозинцева нервничает, и нервничает так сильно, что воздух, казалось, вибрирует вокруг нее. С чем это связано? С тем, что неожиданные Настины догадки верны? А девчонка? Отчего она ведет себя так вызывающе, так нагло, почему смеет при посторонних людях так грубо и неуважительно говорить о своих родителях? И почему Элеонора Николаевна ей это спускает, не делая ни единого замечания? Что за странная семейка? И главное - почему так спокоен Никотин, словно ничему не удивляется, словно все идет так, как надо, как положено? Он ведь куда опытнее Насти, он был ее наставником, и не может быть, чтобы он не подумал о том, о чем подумала она сама. Ведь это же очевидно, это просто в глаза бросается! Мать оставляет детей мужу и уезжает на постоянное жительство за границу. Вдруг, ни с того ни с сего, на ровном месте. Меньше чем через год после гибели младшего ребенка. А говорят, что совместно пережитое горе сплачивает людей… Почему она внезапно уехала? Уж не потому ли, что знала: рядом с ней, бок о бок живет убийца Кристины, будь то муж или старшая дочь? Бычков должен был задуматься об этом, а он, судя по словам, которые он произносит, и по тону, которым он произносит эти слова, думает совсем о другом. Что происходит, черт возьми?

Или он видит и понимает что-то такое, чего она, Настя, не чувствует?

Дина вскоре вернулась, неся в руках один-единственный фотоальбом, правда, большой, толстый. Молча положила на стол, резко повернулась, отчего широкие полы просторного балахона взвихрились вокруг ее ног, неприятно резанув глаза сочетанием оранжевого, грязно-коричневого и ядовито-зеленого цветов. И покинула высокое собрание.

- У окна стою я, как у холста… - пробормотал Никотин.

Лицо Лозинцевой еще больше побледнело, она быстро вскинула на Бычкова напряженные глаза.

- Что вы сказали?

- Да песенка такая была во времена моей молодости, смешная… Вы, наверное, не помните. «Будто кто-то перепутал цвета, и Неглинку, и Манеж, за окном встает зеленый восход, по мосту идет оранжевый кот и лоточник у метро продает апельсины цвета беж…» Посмотрел на платье вашей племянницы и вспомнил. Она у вас всегда так экстравагантно одевается или только для гостей?

- Всегда. Вернее, в последние годы, после того, как ее мать уехала. А до того одевалась как все.

- Для нее отъезд матери был, наверное, огромной травмой, - сочувственно покивал головой Никотин. - Вы мне еще чайку не нальете?

- Да-да, конечно, - Лозинцева торопливо поднялась со своего места, захлопотала возле чайника. - Конечно, Диночка очень переживала, ведь мать была ее единственным кровным родственником, и после ее отъезда девочка осталась с совершенно чужими людьми. То есть никто вокруг так не считал, ее все воспринимают как родную, и мой брат, и Славик, и я, и наша мама, но Дина думает именно так. Она здесь чужая, она никому не нужна, и ее никто не любит. Поэтому и ведет себя так глупо. Вы не сердитесь на нее.

- Скажите, а в вашей семье что, вообще никаких тайн нет? - спросила Настя. - Вот смотрите, я записывала с ваших слов: Дина родилась в восемьдесят пятом году, ее мать и ваш брат поженились в восемьдесят седьмом, но вместе жили с самого рождения Дины. Как так получилось, что девочка знает, что она Андрею Николаевичу неродная? Неужели она в два годика все понимала? Никогда не поверю.

- Ей сказали. От нее никогда не скрывали, что Вера собиралась замуж за другого и родила Дину именно от него.

- Но почему? - недоумевала Настя. - Зачем это нужно было?

- У нас в семье так принято. Андрей ведь тоже приемный у моих родителей, и они этого не скрывали. Мы с ним так воспитаны, и он в собственную семью принес те правила, которые выработались в нашей семье. Никаких секретов.

- А то, что сказала ваша племянница о Кристине? Неужели правда?

- О том, что Вера родила ее не от Андрея? Да, и это правда.

- Как же так получилось, что дети об этом знали? Кто им сказал?

- Андрей. Да и Вера не отрицала, там никаких сомнений не было, все было совершенно очевидным.