Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

После пребывания в PuLi мы также решили испробовать Airbnb и провели три ночи в доме приятной молодой женщины по имени Юхан, которая владела трехкомнатной квартирой на территории бывшей Шанхайской французской концессии. В одной из комнат она спала сама, другую сдавала паре, которая появлялась в местах общего пользования только во время перерывов между сексом, а третья комната использовалась для кратковременного пребывания гостей с Airbnb. Каждый раз, когда мы встречали Юхан, у нее были мокрые, только что вымытые волосы и новая пижама. Жаль, что комната не могла похвастаться такой же степенью чистоты, как ее хозяйка: на кровати лежал грязный пододеяльник Hello Kitty без самого одеяла внутри, на мусорной корзине – пара нестиранных брюк, а раковина настолько забита волосами, что я задумалась, что будет, если я попытаюсь их вытащить – вдруг вслед за ними появится предыдущий гость этой комнаты? Недавно Юхан посетила Тибет с группой друзей и показала нам просто кучу фотографий, которые на самом деле можно было сделать в любом месте земли, где есть в наличии ясное голубое небо. На каждой из них была запечатлена Юхан, или Юхан с только что нанесенным блеском для губ, или Юхан, показывающая знак V пальцами, а на заднем плане – монастырь. Перелистывая фотографии, Юхан предупредила нас об опасности высотной болезни: «Не ложитесь спать, если появились признаки высотной болезни, вы можете впасть в кому, и, возможно, никто не заметит, что вы умерли во сне»; а также об опасностях, связанных с блюдами из рыбы: «Я путешествовала с группой из двадцати врачей, и все они отравились. Единственным, кто не заболел, был человек, который не ел рыбу. Рыба под запретом». В качестве последнего предупреждения она наказала не торговаться с тибетцами. «У них у всех при себе есть ножи, которые им выдают еще в малом возрасте. И при случае они ими воспользуются».

В тот момент, когда я раздумывала, не отправиться ли на разведку и осмотреть поезд, дверь открылась и упитанный мужчина в очках взглянул на номер на пустой полке.

– Ах, вот мое место, – сказал он, глядя на нас троих с тенью улыбки на лице.

Мне стало его жаль. Какое бы волнение ни испытывала я сама при появлении нашего соседа, бедный человек явно опасался провести следующие 24 часа с тремя молодыми людьми, похожими на бомжей, на которых термобелье надето поверх одежды. Он распаковал вещи, спрятал сумку, а затем исчез в коридоре, чтобы сделать телефонный звонок, кивнув нам на выходе.

– Он кажется приятным, – сказал Марк. – И от него не воняет сигаретным дымом.

Наше купе находилось рядом с тамбуром, где в чаде и смоге проводили время все курильщики вагона, дым просачивался в купе через дверь каждый раз, когда кто-то проходил по коридору. Технически курение в вагонах не разрешалось, но никто не заботился о том, чтобы соблюдать правила, поэтому кислый запах дешевого табака висел в воздухе постоянно. Дверь снова открылась – мужчина вернулся и сел рядом со мной.

Джерри был школьным учителем на пенсии, который возвращался домой в Ланьчжоу после того, как провел неделю в гостях у сестры. Он взял мой блокнот и пробежал пальцем по списку поездов, присвистнув от удивления.

– Вы счастливчики, – сказал он. – Я бы с удовольствием попутешествовал как вы.

– Вы всегда путешествуете на поезде к своей сестре? – поинтересовалась я.

Джерри кивнул:

– Мне нравятся поезда, меня расслабляет мерный стук колес, и здесь мне хорошо спится. – Он указал из окна на краны и виадуки, усеянные инженерами в светоотражающих куртках. – Скоростной поезд из Ланьчжоу в Урумчи курсирует с прошлого года, сейчас они ударными темпами продолжают строительство в этом регионе. Около ста километров проходит по гористой местности, поэтому они завершат строительство к 2017 году, после чего все скоростные поезда будут связаны между собой единой сетью[53]. После этого путь из Шанхая в Синин будет занимать всего восемь часов.

– Этот маршрут? Всего восемь часов?

– Да. Поэтому, когда я буду навещать свою сестру, я обязательно буду пользоваться именно им. А на этом больше никогда не поеду.

– А кто вообще будет на нем ездить?

– Людям все равно нужны будут более дешевые варианты. Билет на скоростной поезд в будущем будет стоить дороже, чем билет на самолет. Но на примере Шанхайского региона, как вы сами можете убедиться, высокоскоростные поезда получили широкое распространение, из-за этого даже какие-то авиакомпании вынуждены уходить из бизнеса. – Джерри довольно сильно заикался, из-за чего я чувствовала себя виноватой, что пристаю к нему с разговорами, но найти говорящего на двух языках пассажира, который к тому же был не против поболтать, было такой редкостью, что я продолжала задавать все новые вопросы, полагая, что он сам прекратит разговор, когда сочтет нужным.

– Я думала, что это миф.