Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

Не это я хотела услышать от своего друга из Шотландии, который теперь жил в Чикаго. Американцы настолько патриотично относятся к своей стране, что я никак не могла понять, почему бы им не ездить на поездах только потому, что их названия напоминают аутентичные прозвища коренных народов: среди них, например, есть «Вождь Юго-Запада», «Техасский орел», «Серебряная звезда» и многие другие. И все же перспектива соседства с алкоголиками и аэрофобами радовала меня больше, чем перспектива снова попасть в компанию к постоянно чем-то недовольным пенсионерам. Большой популярностью пользуется Северо-Восточный коридор, который проходит по диагонали от Вашингтона до Бостона через Балтимор, Филадельфию и Нью-Йорк, но в целом немногие американцы отдают предпочтение путешествиям по железным дорогам, поэтому более половины годового дохода компании «Амтрак» приходится как раз на этот маршрут.

После того как мы поужинали с Карен, я провела последнюю ночь на борту The Canadian, мучаясь от запаха мертвого скунса и изучая маршруты магистральных американских железных дорог в попытке выяснить, как мы можем успеть протестировать их все. За сумму в чуть менее 700 долларов Amtrak предлагал своим пассажирам абонемент на 30 дней, и этого срока теоретически должно было хватить на как минимум десять ночных переездов и несколько однодневных поездок, но компания предусмотрительно ограничила абонемент всего двенадцатью сегментами, поэтому вариант «сходить с поездов дальнего следования, чтобы успеть пробыть какое-то время в малознакомых городах, а затем садиться на следующий такой же поезд» не подходил, так как сегменты закончились бы быстрее. Опять же, далеко не каждый поезд курсировал ежедневно, и это было бы даже неплохо, если бы города по пути в большинстве своем вмещали в себя хотя бы 800 жителей, два бара и один ресторан быстрого питания, в противном случае нам пришлось бы проводить по сорок восемь часов в таких местах, где остается только надеяться, что тебя не застрелят. Несколько лет назад я совершенно спонтанно решила прокатиться на поезде Starlight из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско по случаю вечеринки друга на Хэллоуин и провела одиннадцать часов, лежа на своей полке в лучах солнца, поедая хот-доги с симпатичным гитаристом из Пасадены и наблюдая, как океан бьется о скалы внизу. В итоге мы решили исключить из списка один из самых популярных поездов и продумали маршрут, согласно которому мы доберемся из Нью-Йорка в Вашингтон, затем через Глубокий Юг в Луизиану, а затем проедем наверх до самого Лос-Анджелеса. Оттуда рванем через всю страну до Чикаго, затем проедем по верху в Сиэтл, после чего пересечем границу с Канадой и вернемся обратно в Ванкувер.

У нас был всего один день и одна ночь в Торонто, и мы не успели осмотреть даже главные туристические достопримечательности и провели большую часть из отпущенных нам семи часов в 416 Snack Bar, погрузившись в пучину коктейлей на основе виски в компании старого друга, и, таким образом, остались в полном восторге от города – во многом потому, что мало что о нем запомнили. В чем сомневаться не приходилось, так это в том, что в какой-то момент вечером абсолютно все стало нас веселить; китайская еда оказалась лучшей из всего, что я когда либо пробовала; футон – лучшим из всего, на чем я когда-либо впадала в отключку; мы с Джемом проснулись в убеждении, что Торонто – это невероятный город и что мы бы с радостью остались там жить, жаль, что уезжать надо было уже в 8 утра. Неудивительно, что мы оказались в Большом зале вокзала Торонто Юнион в состоянии тотального похмелья, где просто молча наслаждались красотой архитектурного стиля бозар. По обеим сторонам здания было по два арочных окна высотой в четыре этажа. Пройдя через стекло, окрашенные в лазурный цвет лучи солнца падали на мраморные полы с узором «елочка». В тени известняковых столбов царила прохлада, я даже ожидала увидеть за одним из них Дика Трейси из одноименного фильма, шпионящего за кудрявыми блондинами со шляпными коробками в руках. Хотя цифровые дисплеи, производящие электроэнергию солнечные панели и новейшие поезда-пули произвели революцию в железнодорожном транспорте, отголоски его былого очарования все еще встречались на таких вот вокзалах, которые стали памятниками не просто виду транспорта, а образу жизни.