Вокруг мира на 80 поездах. 72 000 километров новых открытий

– Мне интересно узнать, – сказал Джем, – насколько изменился Новый Орлеан после урагана? Он уже полностью восстановлен или некоторые районы еще в плачевном состоянии?

– О, это сложный вопрос, – ответила Мишель, приподнимая повыше маску для глаз. – Зависит от того, у кого спрашивать. Для многих черных – все хуже, чем когда-либо. Что касается белых – у них дела в полном порядке.

За соседним столом сидел водитель велорикши по имени Джона с тарелкой не очень аппетитно выглядевших фруктов. Я заметила, что он жаждет присоединиться к разговору.

– Это правда, некоторые люди действительно смогли разбогатеть в кризис, – сказал он, отталкивая от себя тарелку. – Например, был один ресторан, который скупил всю вырезку у одного поставщика и на протяжении двух месяцев был единственным местом в городе, где готовили стейки. Очередь в него растягивалась на сотню метров, мэр ужинал минимум раз в неделю.

– В то время как другие люди потеряли свои дома?

– Именно. Сейчас в это трудно поверить, но когда-то «Ритц-Карлтон» был единственным модным отелем в городе, а теперь появилось по крайней мере еще четырнадцать.

Тиффани и Мишель пристально наблюдали за Джоной, пока он потягивал кофе.

– Выпускники, которые приехали, чтобы оказывать помощь, хотели изменить ситуацию, но в итоге просто остались в городе. А теперь местные жители не могут позволить себе там жить. Город был реконструирован.

– Реконструирован? – переспросила Мишель.

– Людям пришлось покинуть свои дома. Вот что произошло.

– То же самое происходит там, где мы живем, в Балтиморе.

Джона попросил принести еще кофе.

– Культурные традиции черных исчезли вместе с ураганом. Это ужасно. Ведь это душа и сердце Нового Орлеана. В частности, креольская кухня. Ее история начиналась с пайков. Культурные традиции черных просачиваются в верхние слои общества и дают каждому ориентир, как жить, в то время как во всей остальной стране все стремятся перенимать культуру высшего общества. Люди в Нижнем 9-м районе пострадали сильнее всего и вынуждены были начинать жизнь заново в другом месте. Около 100 тысяч людей из негритянской общины покинули город.

– Что с ними случилось дальше? – спросила я.

– Многие так и не вернулись. Например, те, кого переселили в такие места, как Колорадо, где уровень жизни выше, где они смогли найти работу получше и вести другой образ жизни. Конечно, отказываться от этого из-за сентиментальной тоски по родине было бы глупо.

Мишель выпрямилась на своем кресле.

– Но, с другой стороны, правительство просто вывезло людей туда, даже не обозначая, куда они едут. Взлет. Все уже на борту. И только тут все слышат объявление: «Этот самолет прибудет… куда-то», – а потом их просто привозят в новое место, где их совсем никто не ждал. И все – прощайте! – Она помахала рукой перед моим лицом. – Пока-пока.

– Так что с ними в итоге случилось?

– У меня есть подруга, которая работает в общественной организации – я с ними сотрудничаю, – и она и ее семья только сейчас получили постоянное жилье, – сказала Тиффани. – Десять лет спустя.

Мишель поставила локти на стол и указала на меня.

– И знаешь, как называют этих людей? Беженцы. Да, именно так, они по-прежнему американцы, но их называют беженцами. В своей собственной стране. Их просто перевозят в другие города и на прощание бросают «пока», и люди оказываются в незнакомых городах, где им просто некуда идти.

Фотографии жителей, цепляющихся за крыши своих домов и размахивающих руками в поисках помощи, запали мне в душу на несколько недель после того, как ураган «Катрина» затопил более 80 процентов города. Это точно не были фотографии, достойные так называемой развитой страны, скорее они демонстрировали грубую халатность и неуважение правительства, и было прискорбно слышать, что опыт Тиффани и Мишель подтверждает это.

Ожидая (и надеясь), что нам удастся найти такой завтрак, после которого физически невозможно будет встать из-за стола, я была удивлена (и разочарована), найдя в меню не самые убийственные с этой точки зрения блюда, такие как омлет из трех яиц и овсянка, блинчики и сырные кесадильи – калорийность была указана рядом с каждым пунктом. Мы заказали кесадильи и по порции куриных колбасок с соусом, которые принесли, когда Тиффани и Мишель поднялись, чтобы вернуться на свои места.

– Вам не придется пристально смотреть, чтобы найти разрушительные последствия урагана. Но все равно, желаем вам обоим весело провести время, – сказала Мишель. – И не советую пить этот кофе, – добавила она, заметив кофейник на столе.