Вокруг света без виз

Мы с Олегом отвлеклись буквально на пять минут, чтобы на фото и видео с нескольких точек снять верблюдов, которые с увлечением обгладывали колючие кусты. Вернулись назад на полузанесенный песком след от шин, служивший нам ориентиром, а Саши на том месте, где мы с ней расставались, нет. Может, она спряталась за бархан? Заглянули. Но и там ее не было. Стали кричать. Ответом нам было только эхо. И куда она могла подеваться? Может, ее бедуины украли? Говорят, здесь такое случается. История с похищением юной красавицы каким-нибудь шейхом из пустыни — один из популярных сюжетов дамских романов.

Мы внимательно огляделись вокруг и увидели следы. Кто в детстве не зачитывался романами про индейцев-следопытов? Видимо, и нам с Олегом придется стать следопытами. Увлекательное, надо признать, оказалось занятие. Чем дальше идешь по следу, тем больше узнаешь о человеке. Вот Саша остановилась и развернулась на месте, видимо, чтобы посмотреть назад. Вот она перепрыгнула через небольшую ямку, вот потопталась на месте, прежде чем продолжить путь. Видно было, что шла она одна. Но куда и зачем — непонятно.

Я так привык, что за все время нашего путешествия Саша никогда не вырывалась вперед — как в прямом, так и в переносном смысле. Для нас с Олегом она была идеальным попутчиком. Мы с ним часто обсуждали, куда пойти, в какую сторону свернуть, какую дорогу выбрать… Не ругались, но, бывало, горячо и долго спорили, прежде, чем прийти к какому-то решению. Саша во всех этих спорах не участвовала и, казалось, безропотно принимала любой вариант. Поэтому-то меня так и удивило ее решение не просто пойти немного вперед, но и уйти из зоны видимости.

Все же разойтись гораздо проще, чем потом снова встретиться. Путешествуя втроем, мы иногда — чаще в оживленных городах, чем в диких местах — конечно, разбредались кто куда. На этот случай у нас было правило: возвращаться в то место, где последний раз точно были все вместе. И вот мы опять разбрелись. И не в каком-нибудь городе, а в пустыне.

Сашу мы догнали примерно через полчаса. Как оказалось, она никуда и не собиралась убегать, она не стала нас ждать и пошла вперед с единственной целью — спрятаться в тень от огромного валуна. И как-то не приняла в расчет, что до него было два километра.

Когда у меня возникло ощущение, что пора бы выбираться из этой пустыни, на заброшенной колее, по которой, казалось, уже никто несколько лет не проезжал, показался пикап. Мы запрыгнули в пустой кузов и примерно через полчаса вернулись назад к цивилизации — в деревню Вади Рум с десятком бетонных домиков, горсткой верблюдов и несколькими джипами, томящимися в ожидании туристов.

В пустыне Вади Рум есть только два вида автотранспорта: джипы и пикапы. Джипы были битком забиты туристами. А в пикапах, наоборот, кузова были сплошь пустыми. Правда, под вечер уже не так весело нестись с ветерком, как в жаркий полдень. Ведь по мере того, как день клонился к вечеру, становилось все холоднее и холоднее.

На шоссе мы попали в трейлер, тащивший огромную цистерну со сжиженным газом. Водитель, бедняга, чуть не сжег свои шины при экстренном торможении — очень уж ему хотелось подвезти троих европейцев с рюкзаками. Но мы его несказанно расстроили, отказавшись от настойчивых предложений ехать в Амман. А он так нас уговаривал:

— Я вас поселю у себя в доме, накормлю, познакомлю с моими друзьями, покажу город.

Но мы были непреклонны — едем в Петру. И скрепя сердце водитель все же высадил нас на нужном повороте

Темнело на глазах. Пустыня, простиравшаяся в обе стороны дороги вплоть до горизонта, была не песчаной, а каменистой, плоской, местами красноватой, местами серой, а местами и почти белой. Связь с цивилизацией выражалась только в виде асфальтированного шоссе. Впрочем, в тот час оно было удивительно пустым.

Автостоп в Иордании отличный, и европейцев иорданцы подвозят охотно. Но в полной темноте на глухом повороте под пронизывающим до костей холодным ветром стоять можно было очень долго.

И машин было мало, и нас плохо видно, и мы неизвестно кому голосовали. Если на дороге и появлялась машина, то нам были видны только фары, которые не светили, а ослепляли нас. Водители, видимо, не считали нужным переключаться на ближний свет. Или не делали этого специально, чтобы получше рассмотреть невиданное чудо — трех европейцев с рюкзаками посреди бескрайней пустыни.

Мы же, ослепленные светом фар, не могли разглядеть, что за машина идет и есть ли в ней свободные места. Впрочем, машин было так мало, что можно было голосовать любой — хотя бы для того, чтобы немного погреться в процессе поднимания руки. Так по ошибке мы и остановили такси.

Водитель предложил отвезти в Петру. Я поначалу отказался. Все же мы на автостоп настроились. Но таксист стал уговаривать:

— Да я вас всего за 5 динаров довезу. Мне ведь все равно в ту сторону ехать.

А ведь он был прав. Мы могли запросто застрять на том повороте. Конечно, с местом для ночлега проблем не было. Вокруг тянулась безбрежная пустыня. Ложись в любом месте и спи. Но на открытом месте очевидно будет очень холодно.