Вокруг света без виз

Именно израильтяне построили в Дахабе первые отели, рестораны, магазины и бары. В отличие от Шарм-эль-Шейха, изначально создававшегося для приема организованных туристических групп, сюда потянулись преимущественно самостоятельные путешественники. Центр жизни в Дахабе — набережная с маленькими магазинчиками, недорогими ресторанами и уютными кафе. В ясную погоду отсюда виден гористый берег Саудовской Аравии. Пологий спуск в воду и отсутствие коралловых рифов вблизи берега позволяют купаться в морской воде и на мелководье. Здесь не бывает больших волн, но почти всегда дует ветер, поэтому воды лагуны облюбовали любители виндсерфинга. Если днем жизнь течет неторопливо, то вечером все оживает и бурлит. В ресторанах и кафе собираются веселые загорелые люди, раскуривают кальяны и делятся дневными впечатлениями. В последние годы среди них все больше и больше наших соотечественников. Одни приезжают в Дахаб лишь на экскурсию из Шарма, другие — отдохнуть недельку-другую. В районе маяка есть «русский» район с кафе, ресторанами, центрами подводного плавания и турфирмами. На каждом шаху попадаются вывески и рекламные плакаты на русском языке, а на набережной слышна русская речь.

Климат здесь сухой и теплый. Поэтому есть и те, кто предпочитает проводить зиму не в России, а в солнечном Дахабе. При желании и работу можно найти — в одном из «русских» заведений. Кто-то живет по туристической визе, а кто-то уже давно ее просрочил. Но египетские власти смотрят на это сквозь пальцы. В стране с неустойчивым политическим положением не стоит отказываться даже от самого тоненького ручейка иностранной валюты. Местные дауншифтеры, конечно, деньги не расшвыривают направо и налево. Но ведь и не побираются.

Паром связывает египетский порт Нувейба с иорданским портом Акаба. Согласно расписанию плыть на «быстром» пароме всего 1 час, на «медленном» — 3 часа. Но где вы видели, чтобы в Египте транспорт ходил строго по расписанию?

Мы купили билеты на «быстрый» паром. На «медленный», более дешевый паром, в кассе билетов уже не было. Поедем первым классом! С ветерком! Но куда там. Отправление задержали на четыре часа. Пассажиры скапливались в огромном ангаре, где рядами были установлены скамейки. Все было рассчитано на многочасовые ожидания. Они здесь отнюдь не редкость. Паромы постоянно опаздывают. Но ведь ходят же! Значит, и мы, рано или поздно, переправимся через Красное море из Египта в Иорданию. Нас ждет очередной этап кругосветки — по Ближнему Востоку.

Часть III Ближний Восток

Глава первая Иордания

Пограничный контроль проходил прямо в море во время движения. Все египтяне и иорданцы выстроились в длинную очередь к офицеру. Но к европейским путешественникам здесь отношение особое — как к дорогим гостям. Поэтому пограничник сам обошел всех имевшихся на пароме иностранцев и собрал паспорта. Мы их — уже с въездными штампами — увидим только уже на иорданском берегу, после прохождения таможни.

Таможню миновать никак нельзя — исключений не делают даже для самых дорогих гостей. Но ищут не товары, которые кто-то хочет провезти беспошлинно — пошлин здесь все равно нет, мы же в свободной экономической зоне. Стараются не пропустить в страну наркотики и оружие. Поэтому все вещи пропускают через «телевизор», а вызвавшие особое подозрение еще дают понюхать специально обученным собакам.

В Акабу мы прибыли уже затемно. От порта до центра города здесь всего около шести километров. Доехать можно на маршрутке или такси. Но оказалось, что валюту нужно было менять еще в нейтральной зоне. В самом же порту ни обменных пунктов, ни банкоматов найти не удалось. Придется нам начинать путешествие по новой стране без денег. Поэтому рассчитывать можно только на автостоп.

Вышли на трассу — до нее от здания порта не больше ста метров — и стали голосовать. Вначале останавливались только таксисты. Пришлось каждому объяснять, что денег нет. Но когда я сказал это водителю, которого принял за таксиста-частника, он обиделся:

— Какие деньги! Вы — мои гости!

Буквально через десять минут мы были уже в самом центре города. Банкоматы и пункты обмена валюты там были чуть ли не на каждом шагу. Подходящую гостиницу тоже нашли быстро. Постепенно мы начинали осваиваться в новой стране.

Один из плюсов кругосветки в том и состоит, что не заскучаешь: то одна страна, то другая, то третья. Но в этом же и минус: пока разберешься, что к чему, потратишь много лишних денег и совершишь много ошибок.

Для начала нужно было понять, что здесь едят. В новой стране должны быть и какие-то новые для нас блюда. Так и оказалось. Здесь мы впервые увидели и попробовали хумус.

Хумус — это пюре из нута со вкусовыми добавками. Чаще всего в него добавляют кунжутную пасту (тахин), оливковое масло, соль, чеснок, зелень. Вместо ложки черпают его кусочками лепешки. Получается легкая, сытная и чисто вегетарианская закуска. В ближайшие три недели, когда мы будем путешествовать по странам Ближнего Востока, она каждый день будет присутствовать на нашем обеденном столе.