Вокруг света на «Заре»

Однако корреспондент успел сделать несколько снимков «ЗАРИ» и поместил в газете статью о заходе в порт советского судна, моряков которого даже не пускают на берег. На следующий день полицейский передал вахтенному газету с этой статьей, а через некоторое время на шхуну прибыли чиновники из службы информации города и проинформировали, что они готовы организовать экскурсию по городу для советских моряков. И действительно, на следующий день к шхуне подрулил автобус с решетками на окнах. В автобус уселось двадцать четыре члена экипажа, четыре сопровождающих в штатском, а следом двинулся автомобиль с затемненными стеклами.

Глава 31

Панама была открыта испанцами в 1501 году, а спустя двенадцать лет мореплаватель Васко Нуньес де Бальбоа, узнав от местных индейцев о существовании обширного моря на другой стороне Северной и Южной Америки, пересек со своим отрядом конкистадоров перешеек, соединяющий два континента, и первым из европейцев увидел воды Тихого океана. Он назвал эти воды Южным морем и объявил все побережье испанскими владениями. Васко Нуньес был назначен правителем на южной стороне перешейка и за время своего правления снарядил ряд экспедиций для открытия новых земель и сам участвовал в них. Но, как это часто бывало в то время, через четыре года после своего открытия он был обвинен в измене и казнен. В память об этом конкистадоре его именем был назван город на тихоокеанской оконечности канала и учреждена денежная единица Республики Панама с портретом Васко Нуньес де Бальбоа во всем блеске средневековых доспехов.

Слово «Панама» на языке местных индейцев означает «место, богатое рыбой», но об этом вскоре забыли, так как оно не выдержало конкуренции после строительства панамского канала. Это грандиозное строительство принесло стране огромные экономические выгоды, поскольку морской путь вокруг Южной Америки мимо мыса Горн был не только долог, но и опасен. Панама, благодаря своему географическому положению и каналу, соединяющему Атлантический и Тихий океаны, могла бы стать центром мировой торговли, как пытались сделать Византию столицей всего мира. Но тут вмешались американцы, построили на этом стратегически важном перешейке свои военно-воздушные и военно-морские базы, ввели строгий контроль над перешейком, оставив панамцам только канал, который стал основным источником пополнения государственной казны.

А перед зданием администрации на флагштоках рядом с панамским флагом гордо развевается звездно-полосатый американский флаг.

Членам экипажа «ЗАРИ» очень хотелось, как это бывало при посещении других стран, побродить по панамской земле и ознакомиться с местными достопримечательностями, посидеть в прибрежных ресторанчиках, но вместо всего этого им пришлось довольствоваться видами города сквозь зарешеченные окна автобуса. Им не пришлось побывать в Панаме – самом большом городе этого побережья, они не увидели Золотого Алтаря и не прошлись по знаменитому мосту, соединяющему Северную и Южную Америку. «Добро пожаловать в Панаму», которое завлекало туристов с губернаторских проспектов, явно не относилось к советским морякам.

Единственное место, которое могли осмотреть моряки, был Саммит-парк, совмещающий в себе и зоопарк, и ботанический сад и место для отдыха и воскресных пикников. Здесь можно было увидеть практически всех обитателей тропического пояса: енотов, обезьян, попугаев, дикобразов, газелей и страусов, которые чувствовали себя в просторных вольерах, как дома. В небольшом прудике мирно дремали два крокодила, а несуразного вида муравьед, косолапо передвигаясь, искал насекомых. Своим длинным языком он ощупывал пеньки, кору деревьев, вытаскивая зазевавшихся муравьев и прочих насекомых, и с удовольствием отправлял их в свою пасть.

В этом парке можно было бы увидеть еще много интересного, но сопровождающие торопили своих экскурсантов и при этом постоянно их пересчитывали. Впечатление от экскурсии, да и от посещения Панамы, остались весьма гнетущее и, вернувшись на борт, моряки стали с нетерпением ждать завершения ремонта двигателя и скорейшего выхода в море подальше от этой негостеприимной земли.

Наконец, ремонтные работы были завершены, полностью заполнены емкости для топлива и пресной воды, рефрижераторы загружены продуктами, и шхуна была готова отойти от причала, но Панамский канал работал только в дневное время, и опять пришлось ждать до утра и вставать в очередь для формирования каравана.

В отличие от Суэцкого канала, где уровень воды в Красном и Средиземном морях одинаковый, в Панамском канале уровень воды Тихого и Атлантического океанов заметно отличается, поэтому в этом канале предусмотрена шлюзовая система.