Вокруг вселенной

Амина согласилась, что так оно и есть.

Сэр Исаак мог бы продолжать эту интересную тему бесконечно, но Табби оборвал его:

– Не могли бы вы, пожалуйста, рассказать нам об этом Крае Космоса, к которому мы направляемся?

Сэр Исаак, ввиду их неминуемого прибытия на Край Космоса, очевидно, счел, что настал подходящий драматический момент, чтобы рассказать им об этом.

– Мне жаль, что вы не знакомы с моим научным изложением этой темы, – начал он несколько напыщенно. – Однако это несущественно… В нем я объяснил, что каждый атом Вселенной на самом деле является миром сам по себе. Ее внутренность – пустота эфира, бесконечно малое ядро Пространства, окруженное оболочкой из материи. Это атом. Я имею в виду не старомодное слово атом, а внутреннее ядро, которое профессиональным ученым Земли только что удалось обнаружить. Ты следишь за мной?

– Конечно, – заявил Табби. – Атом похож на кокосовый орех, только с эфиром там, где должно быть молоко.

Сэр Исаак просиял, а Амина посмотрела на Табби с восхищением.

Теория сэра Исаака раскрывается

– Совершенно верно, – согласился сэр Исаак. Конечно, есть электроны, которые, как упрямо настаивает сэр Эрнест Резерфорд, являются частицами бестелесного электричества, отрицательного, знаете ли, самопроизвольно высвобождающимися из атомов. Однако в этом Золотом Атоме, который я описал, в его центральной пустоте эфира вращалось бесконечное количество мельчайших миров, звезд, планет, комет – целая собственная маленькая Вселенная. Ты все еще следишь за мной?

Двое его слушателей с некоторым сомнением кивнули.

– Какое это имеет отношение к Краю Пространства? – спросил Табби.

– Я подхожу к этому. Теперь вы должны понять, что так же, как все расстояния и все движения относительны друг к другу, так и размер. Я представил вашему воображению золотой атом, содержащий крошечную Вселенную в ее центральной пустоте Пространства. На наш взгляд, это почти бесконечная малость.

Сэр Исаак выразительно помедлил.

– Теперь, друзья мои, помните, что размер только относителен. Представьте себе теперь другой атом, почти бесконечно большой атом. Внутри этого гигантского атома, вращающегося в своей центральной пустоте эфира, находится Небесная Вселенная – Небесная Вселенная, в которой мы с вами живем, звезды и планеты, среди которых мы путешествуем уже много дней.

– Да, – еле слышно сказал Табби. – И тогда…

– Тогда вы поймете, что мы скоро достигнем пределов этой атомной пустоты. Мы приземлимся на внутреннюю, вогнутую поверхность атома, который содержит нас!

Улыбка сэра Исаак была торжествующей.

– Разве это не вполне логично, что мы вскоре приземлимся на эту внутреннюю поверхность? Но мы не будем останавливаться на достигнутом или двигаться дальше. Мы должны немедленно вернуться на нашу собственную крошечную планету. Так много фактов. Если вы хотите представить себе что-то большее, я скажу, что если бы мы могли значительно увеличить размеры своего тела, мы могли бы пройти сквозь оболочку нашего Атома, которая, возможно, такая же толстая, как и через его центральную пустоту Пространства. Затем мы должны выйти на выпуклую внешнюю поверхность. Еще больше увеличивая размеры нашего тела, мы перерастем этот Атом и окажемся в другом мире, частью которого является этот больший, невообразимо большой мир, частью которого этот наш Атом вполне может быть атомом чьего-то обручального кольца, или атомом колонны в королевском замке, или крошечным фрагментом песчинки в огромной пустыне. Вы спросили меня об абсолютном движении. Предположим, что наш атом находится в песчинке какой-нибудь огромной пустыни и сейчас его уносит штормом, или что…

– Не продолжай больше! – закричал Табби. – Нам все понятно, не так ли, Амина?

– Это очень чудесно, – медленно произнесла девушка. – Но немного трудно понять, только поначалу.

– Ты привыкнешь к этому, – сказал сэр Исаак. – Просто продолжай думать об этом некоторое время. Это моя собственная теория. Я собираюсь рассказать об этом сэру Эрнесту, потому что мой атом на самом деле является тем внутренним ядром, той частью, вокруг которой вращаются его электроны. Итак, вы видите, что эта моя теория ему очень поможет… Амина, ты действительно готовишь очень хороший кофе. Можно мне еще чашечку?

Когда после завтрака они посмотрели вниз через окно на первом этаже, им показалось, что в темноте далеко внизу растет очень слабое свечение. Сэр Исаак пристально рассматривал его мгновение, затем с криком удовлетворения поспешил к клавиатуре.

– Это свет, рассеянный по всей атмосфере Внутренней Поверхности, – сказал он, меняя положения нескольких клавиш.

– Сейчас я очень быстро проверю нашу скорость, – добавил он, выпрямляясь. – Мы прибудем в пункт назначения сегодня вечером.