Вокруг вселенной

– Я скажу, – заявил сэр Исаак. – Но сначала вы должны понять научные законы, управляющие тем, что мы собираемся делать. Один поэт однажды сказал: "Ты не можешь коснуться цветка, не потревожив звезду". Возможно, он не имел в виду это с научной точки зрения, но научное применение этого очень уместно. Это означает, что если вы просто сорвете цветок где-нибудь во Вселенной, вы измените, на какую-то ничтожную долю, курс каждой звезды – каждого небесного тела, каким бы далеким или гигантским оно ни было.

Вселенная тонко сбалансирована

– Я вижу, вы не совсем понимаете меня. Небесная Вселенная очень тонко сбалансирована. Каждая сила, действующая на небесные тела, имеет другую силу, противодействующую ей. Теперь, поскольку каждое тело притягивает любое другое тело непосредственно как масса, вы поймете, что маргаритка, растущая в поле на Земле, притягивает Нептун или Марс так же пропорционально своей массе, как они притягивают маргаритку. И поскольку притяжение обратно пропорционально квадрату расстояния, из этого следует, что если вы срываете маргаритку, тем самым изменяя ее положение, вы изменяете ее притяжение. И поэтому, очень слабо, конечно, вы нарушаете движение каждого тела во Вселенной.

– Я думаю, мы вас понимаем, – сказала Амина. Сэр Исаак сделал паузу, и на этот раз Табби не стал ничего комментировать.

– Это действительно очень интересно. Продолжайте, сэр Исаак.

Сэр Исаак продолжил:

– Что ж, я предлагаю сделать именно это. Чтобы…

– Сорвать маргаритку? – вставил Табби. Он взглянул на Амину, ожидая одобрения этой шутки, но она нахмурилась.

– Чтобы так изменить курс какого-нибудь очень маленького небесного тела, используя притяжение нашего транспортного средства к нему, что серия столкновений, постепенно увеличивающихся по массам сталкивающихся тел, быстро произойдет среди Малых планет.

– О, – сказал Табби, несколько смущенный. – Тогда что будет?

– Я вычислил это очень тщательно, – заявил сэр Исаак. – Возможно, вы оцените точность и деликатность такого расчета. Столкновения достигнут кульминации в 5:34 вечера завтра днем, к…

Предложение так и не было закончено. За боковым окном, совсем близко снаружи, мелькнул сверкающий белый предмет! Сэр Исаак, Табби и девушка в испуге вскочили на ноги. Одного взгляда вверх из бокового окна было достаточно. Это был тот самый меркурианский корабль, зависший здесь между Марсом и Юпитером, ожидая их возвращения!

– Скажите… какого… они пытались наехать на нас? – ахнул Табби.

Сверкающий белый куб быстро удалялся над ними. Внезапно он развернулся, и когда они поспешили в кладовую, чтобы понаблюдать за ним оттуда, он снова устремился к ним.

Атака меркурианцев

– Он врезается в нас! – закричал от ужаса Табби. – Учитель! Давайте сделаем что-нибудь, давайте отвернем куда-нибудь!

Сэр Исаак бросился обратно к клавиатуре. Ужасный смысл ситуации стал ясен. Меркурианский корабль, пилотируемый "добровольцами-самоубийцами", пытался уничтожить их и себя одновременно столкновением в Космосе!

Сэр Исаак, чувствуя, как кровь стынет в жилах, взял себя в руки и с нарочитой осторожностью нажал на две клавиши. Небеса перевернулись быстро и головокружительно.

Табби, который стоял в центре комнаты, схватил Амину.

– Не смотри за эти окна! – предостерег он. – Закрой глаза. Учитель, в какую сторону мы идем? Что мне сделать, чтобы помочь? Где эти меркурианцы? Мы от них уклонимся?

Сквозь окна ничего нельзя было различить, кроме быстро меняющегося небесного свода. Сэр Исаак стиснул зубы.

– Этот крошечный астероид! – пробормотал он. – Мы были рядом с ним, первым астероидом по моим расчетам.

Ослепительный белый свет ворвался в боковое окно, сэр Исаак, отчаянно нажимая на другие клавиши, наконец-то успокоил Небеса.

– Все в порядке, – выдохнул он, тяжело дыша. – Эта вспышка света – это…

Через боковое окно крошечный пылающий шар удалялся над ними, ни из одного окна не было видно меркурианского транспортного средства.

Враг уничтожен

– Мы в безопасности, – сказал сэр Исаак мгновение спустя, когда все немного успокоились. – Меркурианцы столкнулись с этим маленьким астероидом. Они уничтожены.

Лицо сэра Исаак было таким серьезным, как будто это было лично для него большим несчастьем, что на самом деле так и было. Он добавил:

– Этот астероид был первым в моих расчетах – тот, с которого я должен был начать операцию по спасению. Это непредвиденное столкновение изменило ход событий – вся структура моих расчетов была изменена. – слезы навернулись на его глаза. – Я… я так старался, чтобы это было математически совершенным. И теперь все разрушено! Теперь мы бессильны спасти наш мир!

Несчастный человек на мгновение растерялся. Табби и девушка с побледневшими лицами сидели рядом с ним.

– Ты можешь просчитать это снова, – утешительно сказал Табби. – Попробуй, учитель. Может быть, все не так и плохо.

Под влиянием нежных пальцев Амины, гладивших его волосы, и ее тихих слов о мужестве, сказанных ему на ухо, сэр Исаак внезапно собрался с духом.