Вокзал мёртвых душ. Том 1. Пустой вокзал

В усадьбу ехать никому из них не хотелось, и Рон приказал ехать к Лондонскому Хилтону, где заранее был забронирован номер на случай отказа Жозефины пустить его в дом – как ни странно, Рон рассматривал и такую перспективу. Остаток вечера они провалялись в кровати, не поднимая тяжёлых тем. Рон старался не трогать Жозефину и не тревожить и без того саднившие сейчас раны и просто любовался тем, как она лежит, прикрыв глаза, и делает вид, что пытается уснуть.

О том, куда им предстоит отправиться на третий день, Рон решил до поры промолчать.

ГЛАВА 20. Старые знакомые

Жозефина проснулась, ощутив на губах прикосновение чужих невесомых губ. Она потянулась к ним навстречу всем своим существом ещё до того, как смогла осознать, что это именно губы, и принадлежат они Рону.

Девушка открыла глаза. Массивная фигура Баттлера нависала над ней. Рон внимательно смотрел в приоткрывшиеся глаза.

– Как ты? – спросил он.

Жозефина попыталась изобразить вежливую улыбку, но явно потерпела неудачу. Последнее время ей казалось, что Рон щёлкает все её маски как орешки, вот только, к счастью, всё ещё не может разглядеть, что под ними. Впрочем, теперь, возможно и может? Мысль её напугала.

– Что именно тебя интересует? – сдалась Арманд.

– Вчера ты была расстроена.

Жозефина хотела соврать, но поняла, что это бесполезно.

– Да… Я была расстроена и я расстроена. Это ведь ничего не меняет, а, Рон?

Баттлер покачал головой.

– Боюсь, что нет. От тебя не зависит то решение, которое она примет. Мы ещё поговорим об этом.

Баттлер наклонился и легко поцеловал Жозефину в основание шеи, так что та прогнулась навстречу.

– Люблю тебя, – прошептал Рон, запечатлел рядом ещё один поцелуй и отстранился. – Ты знаешь семью МакГрегоров?

Глаза Жозефины широко распахнулись.

– Да, – сказала она осторожно и безо всякой радости. Макгрегоров она знала более чем хорошо и даже была дружна с их наследником, Энтони МакГрегором.

– У Энтони сегодня день рождения, – сообщил Рон.

Жозефина бросила взгляд за окно и только теперь поняла, что на улице в самом деле тринадцатое декабря, день рождения её старого друга. Последний год ей было совсем недосуг следить за календарём, разве что для того, чтобы подправить что-то в расписании Рона.

– Надо послать ему открытку, – сказала она машинально, а потом резко обернулась к Баттлеру. – Рон, ты же не хочешь сказать…

Рон молча смотрел на неё.

– Рон, нет… Ты не можешь так со мной поступить.

Рон помолчал ещё немного, прежде чем сказать:

– Я думаю, это будет полезно нам обоим.

Жозефина нервно рассмеялась.

– Я догадываюсь, зачем это тебе, но вот зачем это мне… Прости, но…

– Ты должна перестать бояться. Ты не можешь прятаться от них всю жизнь.

Жозефина закусила губу.

– Ты не понимаешь… – сказала она тихо.

– А я думаю, что понимаю, Жозефина. Не думай, что мне нравится быть жестоким с тобой. Но как бы они не приняли тебя – ты должна с этим смириться.

– Зачем мне с этим мириться? – спросила Жозефина зло. – Я отработаю контракт и…

Она запнулась, поняв, что продолжить фразу ей нечем. Зато в глазах Рона при этих словах загорелась ощутимая ярость.

Жозефина заставила себя расслабиться и спокойно посмотреть в глаза любовнику.

Какое-то время длилось молчание, а затем Рон сморгнул и уже спокойно произнёс:

– Я представлю тебя так, как ты захочешь. Вернее, ты будешь представлять меня. Но, на мой взгляд, для тебя же было бы выгоднее обозначить, что мы не просто коллеги.

– Конечно, ведь это и так очевидно…

– Да, это и так очевидно. Но если ты назовёшь меня хотя бы другом, и будешь вести себя вежливо – а в том, что с этим ты справишься, я не сомневаюсь – мы можем сделать вид, что это равное партнёрство. Думаю, даже твой круг не настолько консервативен, чтобы не принять права людей на личную жизнь.

Жозефина прикрыла глаза и покачала головой. Рон в самом деле не понимал. Не понимал очень многого. И в том числе того, что такое для потомственной английской аристократии подобные отношения, пусть даже и не связанные с финансами.

– Ты всё решил, – сказала она ровно и попыталась встать. Уже в последний момент Рон поймал её и поцеловал в обнажённое плечо.

– Всё, что лучше для тебя.

Жозефина изо всех сил старалась вернуть на место маску пренебрежительного равнодушия, серьёзно пошатнувшуюся в последние недели. Она слишком расслабилась рядом с Роном, и теперь, похоже, слабость давала о себе знать. Даже в самый первый раз ей не было страшно выходить из машины настолько, как теперь. И подставленный ей локоть Баттлера ничуть не помогал.

– Пожалуйста, не надо, – сказала Жозефина тихо, вынужденно принимая эту руку.

Рон огляделся по сторонам.

– Что ты решила? – спросил он так же тихо.

– Ничего, Рон. Как насчёт… партнёр?

– Партнёр звучит отлично.

– Но партнёров не водят за руку.

Рон приблизил лицо к уху Жозефины и тихонько рыкнул, но руку отпустил.

Тут же Жозефина ощутила себя одиноким деревцем на ветру, лишившимся опоры.

Она постаралась взять себя в руки и сделала шаг вперёд. Дальше пошло легче, хотя отсутствие привычной уверенной руки и фигуры Рона, двигавшейся чуть впереди, вызывали напряжение.