Воланте. Ветер песков (СИ)

"Погоди, это ещё не всё!" - подумал Альваро. Азарт кипел у него в крови, парус был так послушен, что казался продолжением его рук. Вортис яростно пытался настигнуть вертлявую джунту, но всякий раз она ускользала, скрываясь в щелях между скалами, а морду дракона обжигал очередной удар. Наконец, ему удалось выгнать лодку на открытое место. В глазах Вортиса вспыхнуло пламя. Де Мельгар, кожей чувствуя настигающую его кровожадную пасть, отбросил хлыст и схватился за трос. Бросок - и якорь зацепился за выступ ближайшей скалы. Лодка молниеносно описала дугу, уйдя с курса, чиркнула бортом о камень, но проскочила. Зато дракон, не вписавшись в крутой поворот, впечатался в скалу со всей дури. От его рычания содрогнулись окрестные горы. Вне себя от гнева, Вортис встал на дыбы, слепо молотя воздух передними лапами. В воздухе мелькнула железная искра.

"Это же шлем Всадника!" - осенило Альваро. Совершив в воздухе немыслимый пируэт, он успел поймать шлем и на всякий случай проверил, нет ли внутри головы сеньора Лобо. Увы, не было. Лобо, цепляясь за ремни упряжи, еле держался на спине взбесившегося дракона. Альваро на джунте осторожно приблизился сзади. На одну долгую, очень долгую секунду они с Лобо встретились взглядами. Потом де Мельгар швырнул ему шлем.

...хотя искушение было невероятно сильным.

"Даже в шлеме я всё равно не справился бы с Вортисом!" - честно признал он. - И нам не нужен озверевший дракон возле замка, особенно когда Дийна стоит на открытой террасе!"

Не заботясь больше о всаднике и разъярённом драконе, он направил свою лодку к замку. Мир вокруг наконец-то замедлился, став почти неподвижным. Когда Альваро причаливал, Дийна помогла ему вытащить джунту, а потом схватила его за руку, глядя на него с таким волнением, будто он вернулся из мира мёртвых. Губы у неё были белые.

- Я за тебя испугалась, - выдохнула она.

- Ничего. Всё уже кончилось.

"Да, если сеньора Лобо впечатлило сегодняшнее представление, то на сегодня меня должны оставить в покое. А если его это, наоборот, разъярило, тогда он покончит со мной насовсем!"

Появление коменданта де Мельгар угадал по разом сгустившейся тишине. Все разговоры умолкли, а пилоты и стражники засуетились, стараясь найти себе дело подальше от этой террасы. Сеньор Лобо молча смерил его задумчивым взглядом:

- В этот раз уже лучше. Продолжай в том же духе, - заявил он бесстрастно. И ушёл.

После этого случая стражники стали посматривать на Альваро с некоторым уважением. Только Марио, узнав о происшествии, помрачнел:

- Я понимаю, что у тебя не было другого выхода. Но с Вортисом так обращаться опасно! - взволнованно сказал он, когда навестил пленников в их новом жилище. - Теперь он будет ненавидеть тебя ещё сильнее, чем Лобо! Дракона нельзя сломать жестокостью! Можно лишь попытаться завоевать его доверие...

- Этот ваш цербер-комендант уже сломал его своей дрессировкой! - возразил де Мельгар. - Что я, по-твоему, должен был сделать? Скромно позволить себя сожрать?

Марио виновато потупился, но остался при своём мнении и вскоре ушел. Альваро ещё долго не мог найти себе места: "Гуманист, тоже мне! Хорошо ему рассуждать, сидя на спине у Рохо!" Упорное молчание Дийны тоже его раздражало:

- Ну а ты что молчишь? - не выдержал он наконец. - Тоже считаешь, что я жестоко поступил с Вортисом? Может, я должен был мягко и вежливо объяснить ему, как он неправ?!

Она подняла на него усталый взгляд:

- Конечно, нет! Барон Дельгадо точно безумен... "Обучать" драконов таким образом - это преступление! А Вортис вообще не нуждается в обучении, его только выпусти - и он мигом распотрошит всех "фениксов", как лиса курятник! Вот кого я действительно ненавижу, так это сеньора Лобо. Он просто садист! Если бы Вортис сегодня убил его, всем стало бы лучше!

Де Мельгар как-то не ожидал от неё такой бурной реакции:

- Эй, полегче, а то ещё заразишься от меня кровожадностью!

Дийна молча усмехнулась, подумав, в словах Альваро была доля истины. "В этом замке всё отравлено злобой и подозрительностью! - подумала она. - Даже стражники постоянно держатся настороже, словно тоже чувствуют себя пленниками, не говоря уже о драконах!"

Было видно, что драконы служили Дельгадо только по принуждению. Ну, разве что Рохо казался довольным - благодаря дружбе с Марио. А вот Вортис с Меркурио - совсем другое дело... Вортис вообще не жил, а словно каждый день в пропасть бросался, изо всех сил надеясь сделать что-то такое, за что его наконец-то убьют.

Меркурио - быстрый и подвижный, как ртуть - выбрал другой способ избегать ненавистной реальности. Он попросту уходил в себя. На тренировках смотрел сквозь Дийну, а когда она вынуждала его следовать за собой, иногда вдруг бросал преследование и устремлялся ввысь с таким отчаянием, будто помнил другое небо и надеялся отыскать туда путь.

Дийна думала, что драконов держало в узде только древнее волшебство, и чем дальше, тем сильнее у неё возникало искушение проверить, насколько прочен был этот поводок.

***