Волчата

— Муйо, прошу тебя, не подведи, — продолжил он, когда разведчики ушли. — Все равно войне скоро конец. Нам придется бежать отсюда. Ты что, с коммунистами останешься?

— Я еще как-то не думал об этом. По правде сказать, дело это мне не совсем по душе. Люди поговаривают об общем котле и разделе имущества…

— Сам решай. Если захочешь бежать вместе с нами, найдешь меня в городе. Я тебе помогу, как ты мне сейчас…

Кудела хотел еще что-то сказать, но во дворе раздались выстрелы. Кто-то громко закричал. Майор схватил автомат и подскочил к двери.

Из темноты вышли два разведчика, неся на руках убитого.

— По дороге шел какой-то парень, — объяснил один из них. — Мы хотели его остановить, но он продолжал идти, а потом выхватил пистолет и выстрелил, а сам сбежал.

— Не надо было его останавливать. Пусть катился бы к черту! — рассердился Кудела.

Он решил, что оставаться на мельнице опасно, и они быстро распрощались с Бегичем. Убитого завернули в плащ-палатку, положили на наспех сколоченные носилки и тронулись в путь.

Вернувшись домой, Кудела лег спать. Но долго спать ему не пришлось: его вызвали в штаб, чтобы он доложил, как выполнил задание. Ответом майора немец остался доволен.

Уходя из штаба, Кудела устало подумал: «Провалитесь вы все к черту! Разве тебя волнует, что одного нашего убили? Для тебя, трясущегося от страха, важнее всего какие-то дурацкие голуби…» Кудела пожалел, что не свернул головы этим проклятым птицам и не отдал солдатам, чтобы испекли их на костре…

5

Солнце осветило вершины гор, когда Душко, невыспавшийся и усталый, вернулся в землянку деда. На душе было тоскливо. Он открыл дверь, спустился вниз и лег на скамью. Достал пистолет. Ночью он неожиданно встретился с усташами около мельницы. Промедли он хоть немного, его наверняка схватили бы, но он опередил их, как тогда, год назад, Остоя, и не промахнулся.

А шел Душко к мельнику, чтобы взять у него немного муки. Настроение у парня было плохое. Боса осталась в деревне помогать Майе. «Душко, беда не приходит одна», — сказал ему как-то дед Джуро. Как хорошо было ему с Босой последние два месяца! Вот бы так продолжалось и дальше!

Хорошенько выспавшись, Душко отправился на розыски Михайло. Только лесник мог помочь ему в трудную минуту. Старика Душко застал в хижине, где лесник жил вместе со своим верным псом Серым.

— Ты откуда взялся? — удивленно спросил его Михайло. В глазах паренька он заметил печаль.

Он накормил Душко супом, и, пока они ели, парень с грустью рассказал леснику, что Майя забрала Босу к себе, что ее принимают в СКМЮ, что их наблюдательный пункт хотят ликвидировать.

Михайло ласково погладил его по голове:

— Душко, твою судьбу будет решать не Майя, а те, кто дал тебе задание. Ты нам еще нужен, а о Босе я поговорю, не беспокойся.

Душко радостно встрепенулся. Он знал: Михайло еще никогда его не подводил. Леснику он рассказал, что ночью на мельницу приходили усташи и он наткнулся на них, а одного даже ранил.

— Спасибо тебе за эти сведения. Для нас это крайне важно. Я-то думал, что они больше сюда уже не сунутся. А теперь нам надо думать, как бы зерно сохранить, не то опять придут да и спалят все.

Утром кратчайшим путем они добрались до мельницы. Бегич встретил их обеспокоенный. Рассказал, что у него был майор Кудела со своими разведчиками и что какой-то парень, видимо из местных, убил одного из усташей.

— Кто бы это мог быть? — сделав удивленное лицо, спросил лесник.

Душко промолчал, помня наказ деда никогда не хвастаться и ничего не говорить о подобных вещах.

— О чем же ты разговаривал с Куделой? — спросил мельника Михайло.

Бегич торопливо принялся рассказывать о голубях, о том, что майор интересовался спрятанным зерном. Михайло не на шутку разволновался.

Муйо принес клетку. В ней было пять голубей, а шестого голубя, рассказал мельник, Кудела выпустил сразу же, чтобы в штабе знали, что голуби доставлены на место.

— Это же почтари! Люблю я голубей, но на этих даже смотреть не могу. Несчастье приносят. Что ж нам с ними делать? Может, зажарим? — предложил Михайло. — Муйо, зови-ка дочку!..

Насытившись жареными голубями, Михайло достал трубку. Закурил и Муйо. Поговорили о войне, о том, что надо сделать, чтобы Муйо и дальше мог спокойно молоть муку для партизан.

— Ты, Муйо, не бойся. Мы тебя будем охранять. Никто сюда больше носа не сунет. Ты доволен?

Мельник кивнул. Его мучила мысль о деньгах, которые дал ему Кудела. От голубей он избавился, теперь ему захотелось избавиться от этих испачканных кровью денег.

Он открыл ящик стола и положил перед удивленным лесником две пачки денег.

— Видишь, Михайло, эти деньги дали мне усташи. Говорят, мол, компенсация за мельницу, за мою несчастную Ханку. На, возьми эти деньги, может, пригодятся. Если бы вы не пришли, я бы пошел на плотину и выбросил их в воду. А ты можешь поделить их среди нуждающихся…

Михайло сунул деньги в мешок:

— Ты правильно поступил, Муйо. И я бы на твоем месте сделал точно так же. Нам сейчас каждый динар дорог.

6