Волчье небо. 1944 год

Соседи переглянулись. Невысокий агент разъяснил. Собак сыскной бригады звали, как английских королей или русских царей: династически. Туз Треф Первый, Туз Треф Второй, Туз Треф Третий. Он это рассказывал, но Шурка заметил: глазами тот обыскал и комнату, и каждого в ней – дядю Яшу, Ивана Валентиновича, тетю Дусю, тетю Дашу, Людочку, Пархоменко, Шурку, Сару. Глаза были на вид мутноватые, сонные. На самом деле – притворяющиеся, цепкие. Всё они подмечали.

«А если Бобку найдут?» – Шурка сам не знал, хочет он этого или нет.

Было тихо так, что он услышал, как в комнате у Людочки захрипели, потом стали бить часы. Раз, другой, третий, Шурка сбился со счета… Может, собака вообще увела агентов из квартиры, из дома…

– Комната…

Все подскочили от неожиданности. Обернулись на дверь. «И чего это он подкрадывается, – с неприязнью подумал Шурка. – Как будто мы преступники». Товарищ Зайцев невозмутимо продолжал:

– …напротив уборной – чья?

Тетя Дуся подняла руку, как ученица в классе.

– Не могли бы вы нам помочь?

Шурка заметил, что тетя Даша выдохнула с облегчением: видимо, опасалась, что изрезанным фартуком все не закончилось и товарищ Зайцев нашел именно в ее комнате еще что-нибудь, еще более подозрительное. Людочка, успевшая подкраситься перед приездом сыщиков, промокнула заплаканные глаза пальцем, осторожно, чтобы не размазать тушь.

– Сейчас, сейчас, – засуетилась, поднялась, поспешила в коридор тетя Дуся.

Видимо, в ее комнате что-то нашли. Что? Даже если и нашли, вряд ли поняли, что именно. Истинный смысл находки мог понять только Шурка. Все нужно было увидеть самому. Шурка чуть выждал. Поднялся.

– Можно? – двинул плечом.

Агент с сонными наблюдательными глазами, стоявший в дверях, не споря посторонился.

Главное, не привлекать к себе внимания сыщиков. «Если спросит куда, скажу – иду в уборную. Или воды попить на кухне». Но агент не спросил. Даже голову не повернул.

Шурка медленно пошел по коридору. Дверь в комнату тети Дуси была нараспашку. Шурка одним взглядом вобрал комнату. Сыщика Зайцева, тетю Дусю, вожатого собаки, Туза Треф. Пес, единственный из всех, сидел: хвост, как полено. Все четверо, задрав головы, смотрели на стену.

Туз Треф выглядел озадаченным. «Не мог же мальчишка просто улететь с того самого места?» – как будто хотел, но не мог сказать пес.

На стене была картина.

У Шурки застучало сердце. Быстро, как будто стук могли услышать сыщики, Шурка свернул в уборную, закрыл дверь. «Всё ясно». Задвинул щеколду. С непонятной самому осторожностью поднял крышку унитаза. «Картина». Подождал правдоподобно. Опустил крышку унитаза. Толкнул вниз рычаг: с ревом рванула вниз вода, рев сошел в журчание, оно смолкло. Шурка вымыл под краном руки. Вытер влажноватым полотенцем. Дотер об штаны.

Уверенно, как человек с чистой совестью, дернул щеколду. Распахнул дверь.

Перед ним стоял товарищ Зайцев.

Глаза у него были очень светлые. Чистые, прозрачные, нараспашку. Они выражали кристальную честность. «Вот небось умеет врать», – с неприязнью подумал Шурка. Зрачки казались шляпками гвоздей.

– Ну давай, – дружелюбно пригласил товарищ Зайцев. На миг Шурка понадеялся, что агенту просто приспичило в туалет. Увы. – Выкладывай.

За его спиной Шурка увидел того, с сонными глазами. Он тоже теперь стоял в комнате тети Дуси и, заложив руки за спину, будто дело было в Эрмитаже, разглядывал картину. Наклонился к раме.

«Через которую перелез и ушел Бобка».

Вожатый выводил собаку.

– Я ничего об этом не знаю, – сказал Шурка.

– Да ну? – нарочно плохо изобразил удивление сыщик.

Шурка почти чувствовал рентгеновский луч, в котором держал его агент Зайцев. Но отводить глаза от черных зрачков-гвоздиков было нельзя: дуэль. Сыщик имел дело с разными людьми, умел читать малейшие оттенки чувств. Но, к счастью, не мысли. А даже если бы и мысли? «Конечно, знаю, – думал Шурка, глядя в прозрачные глаза сыщика. – Дело в том, товарищ капитан милиции Зайцев, что мой брат ушел в картину. Вместе с игрушечным мишкой. Мишка знает дорогу в страну Младенческих снов. Попросту говоря, где неживые. Но и не обязательно мертвые. Там есть лес. Есть река. Город похож на Ленинград. Там ходит трамвай, например. Возможно, Таня там. В смысле, не в трамвае. А в той стране. Таня – это наша сестра. Только она умерла. Но не обязательно. Что это вы на ножках качаетесь, товарищ капитан милиции? Думаете, вру?»

– Простите. Какой сегодня день? – спросил Шурка.

– Четверг, – удивился вопросу сыщик. – А что?

– Так.

Зайцев прищурился, точно гася рентгеновский луч. Отвел свои неприятные глаза. Крикнул в комнату тети Дуси:

– Ладно, Нефедов. Пошли. По этажам с соседями побеседуем.

И Шурке:

– Найдется братец твой.

Шаги сыщиков застучали по лестнице вниз.

«Если только его еще можно догнать», – подумал им вслед Шурка.

Сел под вешалку, расплющив галоши.

«Сначала надо рассмотреть эту картину как следует. Город на ней. Лес или вообще какие-нибудь груши».