Волчье небо. 1944 год

– А, пополнение, – поздоровался капитан. – Родину защищать. Похвально.

Поравнялся с женщиной и ей шепнул совсем другим тоном: «Осточертели как уже пигалицы эти. Дома не сидится, не пойму?»

А Тане оскалился в улыбке:

– Любовь к родине огнем горит в твоем сердце! Так?

Таня осторожно улыбнулась в ответ.

Шурка немедленно двинул капитану в морду. Но кулак прошел насквозь, не потревожив даже занавеску позади.

Женщина шепнула ему, наклонив лицо к бумагам: «Я вчера ее уже пыталась отшить. Так она сегодня опять». «Ничего», – едва качнул головой военный, глядел он на Таню приветливо, а прошелестел – зло. «Я ее сейчас так отошью, что забудет сюда дорогу», – услышал Шурка, а Таня сидела слишком далеко.

Капитан опять придал физиономии дружелюбный вид:

– Не рановато только, на фронт-то?

Таня бросила взгляд на женщину: а как же вчера?.. Как же шоколад? Как же… Но та опустила взгляд в бумаги. Таня надменно скрестила под стулом ноги. Выражение ее лица Шурка узнал, усмехнулся про себя: «Ох, не знает он, на кого напал».

– Не думаю, – ответила.

– А я вот – думаю, – отбросил улыбку капитан. – В тылу работы тоже хватает. Родина в ней тоже нуждается. Или завалы разбирать, улицы расчищать, у станка стоять – не романтично?

У Тани стали наливаться краской уши. Не от стыда – от злости. А капитан все продолжал:

– Чего молчишь? А? Или тебе на фронт надо, потому что мальчики там? Это тебе что, танцы? Лучше б ты… как там тебя звать…

Женщина тихонько придвинула ему метрику.

Тот посмотрел.

– Мира, значит? – пробормотал капитан. – Хм.

«Почему – Мира? – встрепенулся Шурка. – Это же Таня!»

Военный и женщина посмотрели друг на друга. Потом оба на Таню.

Он запнулся на полном скаку. И Таня это заметила.

– Ну и что, – не поняла. – Есть много разных советских имен. Революция, например. Или Владилена.

– Это да, – не стал спорить капитан. Сверился с метрикой. – Родственники что, в Киеве остались?

Таня решила промолчать. Капитан, хмурясь, завозился в карманах. Шурка тоже нахмурился: что это значит?

Капитан несколько раз щелкнул кремнем вхолостую. Наконец, придержал сам себе руку, закурил.

– Я к чему… Видишь ли, Мира… – потер брови, потом глаза. Наконец, поднял взгляд. – Мира, ты комсомолка?

Шурка увидел, как у Тани появилась на виске жилка. Беседа вдруг вступила на тонкий лед, тропинки по которому Таня не знала.

«Трудновато притворяться человеком, о котором знаешь только одно: как выглядит его кость», – заметила сама себе.

– А что? – обтекаемо ответила.

Мужчина хмыкнул, закашлялся дымом. Женщина недоуменно повернулась к нему.

– Извините, – рукой разогнал дым.

– Люся, отнеси ее метрику и вот это в политотдел.

Наклонился над бланком. Шлепнул печать, что-то написал химическим карандашом. Женщина прочла, заглянула ему в лицо, в Танино – но ничего не сказала.

Взяла бумаги и вышла.

«С чего бы вдруг подобрели?» – насторожилась Таня.

– Слушай, Мира…

Капитан умолк. Все тер лоб, брови, переносицу, глаза. Можно было подумать, что он расчувствовался, старается не расплакаться. Но он и не собирался. В голове его как будто проносились молнии, а вместо грома затем – голову разрывала боль. После контузии под Киевом такие приступы накатывали каждый день. Наконец, он смог заговорить:

– Я ведь тебя понимаю.

«То есть?» – подобралась Таня. Но вид на себя напустила надменный:

– Не думаю.

– Нет. Ты права. Не понимаю. Что я знаю… Кроме статьи товарища Гроссмана про Треблинку. Ты ведь тоже читала…

В конце фразы повис вопрос.

Правдивый ответ: «Нет, еще вчера я была кошкой».

Правильный ответ:

– Да. Читала.

– М-да… Очень многие сейчас хотят добровольцами. После статьи товарища Гроссмана.

Поднималась струйка дыма. Таня пожала плечами. Смотрела в пол. «Схожу в библиотеку», – пообещала себе.

– Понимаешь, Мира… Я сам как раньше думал: враг, агрессор, то, сё. Но враг, так подразумевается – это какой-никакой человек. С руками, ногами, головой, ушами. Врага можно победить, переубедить, заключить мир. Так вот. Мира. Это не правда. Это – не люди. Товарищ Гроссман правильно изложил. Это ад. Победить его нельзя. Только уничтожить. Помни об этом, если тебе вдруг ошибочно покажется, что перед тобой – люди.

Таня осторожно кивнула.

Женщина вернулась.

– Ладно, Мира, – обычным голосом распорядился капитан. – Иди в кабинет номер четыре. По коридору и направо. Потом тебя накормят. Выдадут обмундирование.

Таня в своем большом пальто поднялась со стула.

– Спасибо, – впервые сказала она совершенно искренне. Радостно. Улыбка осветила лицо. – Спасибо, товарищ капитан!

А лицо капитана померкло.

«Таня! На Садовую! На Садовую иди! Дом четырнадцать!» – кинулся за ней, закричал Шурка. Таня закрыла за собой дверь – Шурка едва успел отпрянуть: навстречу уже шла женщина.

– Бедный ребенок, – промычал капитан. Шурка резко обернулся. И женщина с папками в руках прошла – и прошла Шурку насквозь, даже не оцарапав форменными пуговицами. Губы у нее были недовольно сжаты.

Капитан опять тер брови, переносицу. Безуспешно разгонял молнии. «Он о Таньке… Ишь ты. А я о нем как неправильно думал», – удивился Шурка.