Волчье время

Переступив порог, Олрис замедлил шаг. Хотя совсем недавно в его обязанности входило подниматься в Ландес-Баэлинд каждое утро, ему никогда еще не приходилось будить Меченого – тот всегда успевал подняться до его прихода. Но на этот раз Крикс спал так крепко, что не пошевелился, даже когда Олрис подошел к его кровати и окликнул спящего по имени. Пришлось еще несколько раз позвать дан-Энрикса и даже потрясти его за плечо, прежде чем тот перекатился на спину и посмотрел на Олриса. Рубец подушки отпечатался у Крикса на щеке, а глаза были мутными и налитыми кровью. Так обычно выглядел Мясник из Брэгге, если сильно напивался накануне. Олрису пришлось напомнить самому себе, что вчера, пока они с Ингритт отсыпались после утомительного путешествия, Меченый вынужден был оставаться на ногах, хотя устал ничуть не меньше их.

- В чем дело? – хрипло спросил он. – Как ты сюда попал?..

Олрис замялся, осознав, что, хотя он не раз обдумывал, что именно сказать дан-Энриксу, он все равно не представляет, как начать подобный разговор.

- Меня впустил Викар, - ответил он, поскольку ответить на второй вопрос Меченого было куда проще, чем на первый.

Меченый яростно потёр глаза, как человек, который изо всех сил старается проснуться, но никак не может до конца прийти в себя.

- Понятно. А зачем?

Олрис сглотнул, почувствовав, что в горле у него внезапно пересохло.

- Я должен был давным-давно сказать вам одну вещь... Я с самого начала знал, что это очень важно, но молчал. Только, пожалуйста, не думайте, что мне теперь вообще невозможно доверять. Хотите, поклянусь, что всегда буду говорить вам только правду?..

Судя по виду Меченого, с каждым новым словом Олриса он изумлялся все сильнее.

- Все мы иногда чего-нибудь недоговариваем, - осторожно сказал он.

- Но не такое! Олварг обещал отдать Адель своим гвардейцам. Те, кто прошёл воинское Посвящение, могут ходить между мирами, как адхары. Так что они могут появиться здесь в любое время. Нужно что-то предпринять, пока еще не поздно! – Олрис ухватился за запястье Крикса, словно в самом деле собирался силой поднимать его с кровати.

Меченый аккуратно высвободил руку из его захвата.

- Спокойнее… Думаю, если эта новость как-то дотерпела до сегодняшнего дня, то она вполне может подождать, пока я встану и умоюсь. А ты пока что сядь на это кресло и, будь добр, расскажи все по порядку.

Олрису это казалось бесполезной и почти преступной тратой времени, однако спорить с Криксом было бесполезно, так что он с надрывным вздохом сел и начал торопливо и, пожалуй, несколько сумбурно излагать подробности своей поездки на Драконий остров, опуская лишние детали, чтобы побыстрее перейти к самому важному - то есть к рассказу Бакко. Но в конце, не удержавшись, все-таки сказал:

- Я думал, они взяли меня для того, чтобы я сторожил их лодки, но потом узнал, что это было Испытание Молчанием.

Ему хотелось, чтобы Крикс, который часто обращался с ним, словно с ребенком, знал, что в Марахэне его посчитали достаточно взрослым для воинского Посвящения. А ведь он тогда был на год младше, чем сейчас.

Меченый, сидевший на краю кровати и натягивавший сапоги, задумчиво кивнул.

- Думаю, он велел тебе посторожить вместо него, а сам улегся спать, взяв с тебя слово, что ты не пойдешь на Холм.

Олрис едва не подскочил.

- Откуда вы об этом знаете?!

- Да ниоткуда, - отозвался Меченый, вставая на ноги и поводя плечами так, что хрустнули суставы. – Просто это часть первого испытания. Тебя нарочно подбивают посмотреть на что-нибудь запретное и смотрят, как ты себя поведешь… Олварг довольно ловко смешал местные традиции и то, что знал о подготовке кандидатов Ордена.

Олрис непонимающе смотрел на Крикса, и тот пояснил:

– За каждым кандидатом, поступившим в Орден, тоже постоянно наблюдают. Ему могут «по ошибке» рассказать о том, что ему знать не полагается, чтобы проверить, в состоянии ли он хранить секреты; могут дать ему какое-то абсурдное распоряжение, чтобы посмотреть, как он поступит – выполнит приказ, не вникая в его смысл, или будет спорить, или молча сделает по-своему. Но в Ордене все это служит одной цели – разобраться, на что ты способен. Одни люди идеальны в роли подчиненных, но принимать решения у них выходит плохо, из других могут получиться замечательные командиры, но как подчиненные они невыносимы. Третьи – просто одиночки, которые могут полагаться только на себя… Задача старших офицеров – разобраться, кто есть кто, и найти человеку правильное применение.

Меченый подхватил со стула свежую рубашку и внезапно улыбнулся – беззаботной, почти мальчишеской улыбкой, полностью преобразившей его утомленное лицо.