Волчье время

Крикс не сразу узнал "Веселую вдову", когда-то знаменитую на всю Адель своими банями - землетрясение разрушило чуть ли не половину роскошной гостиницы. Из торчавшей посреди руин трубы даже сейчас текла вода, так что земля вокруг «Вдовы» успела превратиться в настоящее болото. Меченый услышал, как идущий рядом Браэн тяжело вздохнул. В те времена, когда они пытались помочь беженцам в Шатровом городе, Браэн часто ругал «Вдову» и ее посетителей, считая, что в подобных заведениях проводят время исключительно богатые бездельники, способные сорить деньгами даже среди голода и нищеты. Но, видно, сейчас капитану было не до старой неприязни.

Из-за угла выскользнул Ольми, посланный разведать, безопасна ли пара ближайших улиц.

- Гвинны, - беззвучно выдохнул он.

Меченый стиснул зубы.

- Сколько?

- Не меньше десятка. Идут в нашу сторону.

- Они тебя заметили? – Браэн напрягся, положив ладонь на рукоять меча.

Ольми помотал головой.

- Спрячемся в гостинице, - решил дан-Энрикс, первым нырнув в уцелевшую часть здания. Изрубленная топорами мебель, следы копоти на потолке и нацарапанные на стенах непристойности показывали, что гвинны уже успели побывать внутри. Сейчас дан-Энрикс был этому рад. Если гвиннские мародеры были здесь сегодня ночью, значит, внутри не осталось ничего, ради чего их товарищи вздумали бы еще раз обшаривать «Вдову».

Мельком оглядев опустевший и изгаженный трактир, Браэн сказал, что оставаться там, где их увидит любой заглянувший внутрь человек, слишком рискованно, и предложил спуститься в бани. Возражение дан-Энрикса, что так они окажутся в ловушке, вызвало у его спутников необъяснимое веселье. От ухмылки воздержался только Ниру, пояснивший, что гостиницу охотно посещали как скучающие вдовы, так и девчонки из «веселого квартала», и поэтому хозяин позаботился о том, чтобы в бани можно было войти прямо с улицы, через неприметный вход, ведущий не в сторону ратуши, а к глухой стене мастерской с соседней улицы.

- Мы просто пройдем дом насквозь и выйдем с противоположной стороны – если, конечно, коридор не завалило, - сказал Браэн. – Хотя ты, наверное, не хочешь снова мокнуть в ледяной воде?

Сказать по правде, снова лезть под землю Меченому в самом деле страшно не хотелось, но Ниру был прав – это был самый верный способ разминуться с гвиннами.

- Пошли, - чуть-чуть помедлив, сказал он.

- Ты правда никогда здесь не был?.. – шепотом спросил Тиренн, пока они спускались вниз по темной лестнице. – Я думал, что, когда ты был оруженосцем лорда Ирема...

- Да на кой Хегг мне здесь бывать? – не понял Крикс. – А ты?..

- Сто раз, - фыркнул Тиренн. – Но, к сожалению, только в кольчуге. В среднем, стража здесь бывает три-четыре раза в месяц.

- Ты хотел сказать - бывала, - сумрачно поправили из темноты. Голоса Ольми и Иларом для дан-Энрикса звучали чересчур похоже, чтобы разобрать, кто из них это говорит.

- Зажгите факел, - велел Браэн, когда стертые ступени под ногами сменил ровный гладкий пол. На удивление, он был сухим – когда Тиренн зажег свой факел, стало видно, что, за исключением нескольких грязных луж на дне утопленных в полу бассеинов, воды тут не было. Меченый удивленно сдвинул брови. Земля вокруг гостиницы раскисла, превратившись в настоящую трясину из-за жидкой грязи, все подвалы в прилегающих домах затоплены, а здесь, внизу, не видно никаких следов недавнего дождя. Наверное, под полом находилась целая система труб, чтобы спускать по ним лишнюю воду. Иначе здесь даже без всяких наводнений стены давно заросли бы плесенью.

Многие из друзей дан-Энрикса без шуток утверждали, что здешние бани не хуже лаконских. Правда, вместо мрамора и малахита пол здесь покрывала глазированная плитка, но устроены эти купальни были точно так же. Несколько смежных залов, в каждом из которых находились ванны для воды разной температуры, ряды низких каменных скамеек, лесенкой спускавшихся к самому крупному бассейну, удобные лежанки, окружающие печи с раскаленными камнями... основным отличием этого места от лаконских бань были приземистые каменные столики для фруктов и вина. Мастера Вардоса идея отобедать в бане, вероятно, привела бы в ярость, а других лаконских менторов – просто обескуражила. На одну краткую секунду Крикс внезапно пожалел, что относился к "Веселой вдове" с таким предубеждением и ни разу не заходил сюда - конечно же, не ради общества какой-нибудь скучающей вдовы, а так – просто немного посидеть с друзьями, выпить бокал «Пурпурного сердца», может, даже сыграть партию в пинтар. В конце концов, даже сэр Ирем полагал, что всякий шестнадцатилетний юноша должен играть в пинтар и делать глупости.

Но, с другой стороны, это сейчас последний год учебы в Академии казался ему таким беззаботным временем. Ну а тогда отдавал все свои деньги Филе, пытался делать десять дел одновременно и старался привести в порядок дом на Винной улице. Да и поди попробуй поиграть в пинтар, когда все твои мысли заняты Истоком...