Волчье время

За окном лил косой холодный дождь. Ехать верхом в подобную погоду, да еще и в ночь - не самое приятное занятие, но, говоря по правде, им нечасто доставалось делать что-нибудь по-настоящему приятное. С тех пор, как Нойе Альбатрос сменил убитого под Шельдой Ольджи на посту командира Серой сотни, стало чуть полегче, но не так уж и намного. Юлиан с удивлением обнаружил, что многое из того, что они с Криксом списывали на мстительность Лео, постоянно норовившего испортить жизнь "дан-Энриксу" и его побратимам, было просто буднями разведчиков из Серой сотни.

Без Ольджи их жизнь не слишком сильно изменилась. Нойе оказался исключительно хорошим командиром, умудрившимся завоевать всеобщее доверие, но он был слишком честен, чтобы посылать своих друзей только в самые легкие и безопасные разъезды. Да они бы и не согласились на такое.

Постоялый двор, попавшийся им на пути, был из числа самых паршивых - с наглыми рыжими тараканами и никудышной кухней - но остановиться все-таки пришлось. Люди способны обходиться без еды и сна довольно долго, а вот лошадей приходится щадить. Ожидая, пока Гербу с Томсом расседлают и напоят, Крикс расхаживал по комнате взад и вперед, как будто беспокойство не давало ему усидеть на месте. Язычок пламени стоящей на столе свечи все время колыхало ветром, поднятым плащом южанина. Тени зловеще танцевали на стенах.

- Ну что ты мечешься? - с досадой спросил Юлиан, у которого от этих мельтешений уже начало рябить в глазах.

- Я думаю, что дальше делать с Бренн, - откликнулся "дан-Энрикс" мрачно.

Лэр с трудом сдержал тяжелый вздох. Когда южанин возвратился в лагерь, везя за седлом босую крестьянскую девчонку с длинными, растрепанными волосами и неприлично задравшейся юбкой, открывающей голые ноги почти до колен, посыпались такие шуточки, что даже Юлиану, не имевшему прямого отношения к поступку побратима, захотелось сквозь землю провалиться. Но Крикс оказался к этому готов. Он отшучивался, сквернословил и держался так, как будто бы не сделал ничего особенного. В результате шум, поднявшийся вокруг этой истории, мало-помалу поулегся. А когда два дня спустя южанин сломал нос рябому Дирку, вздумавшему приставать к девчонке, сальные шуточки и вовсе прекратились. Вскоре к новой обитательнице постоялого двора привыкли точно так же, как к Гилберту Тойну или к бело-рыжим кошкам, расплодившимся в гостинице в невиданном количестве. Словом, можно было считать, что все не так уж плохо, но к началу осени живот у Бренн начал красноречиво округляться. А поскольку в той деревне, где "дан-Энрикс" ее раздобыл, несчастной дурочкой, по словам энонийца, пользовались все, кому не лень, установить отца младенца было невозможно.

- Слушай, может, мы с Нойе съездим в ту деревню - и спалим ее к таким-то фэйрам? - риторически спросил у побратима Лэр. Меченый отозвался так, как будто принял предложение всерьез:

- А толку-то? Бренн это уже не поможет. Вот ведь проваль!.. Только я скажу себе, что хуже уже быть не может, как все р-раз - и делается еще хуже! Пока Бренн была одна, еще куда ни шло, но если будет еще и ребенок... - Крикс потер лоб и не договорил. Да это и не требовалось.

Лэр зевнул, не разжимая губ. Он не спал уже вторую ночь, и стоило на мгновение расслабиться - как комната и Крикс мгновенно начинали уплывать куда-то далеко. Наверное, он все-таки заснул, поскольку через несколько секунд Юлиан обнаружил, что "дан-Энрикс" снова что-то говорит, а он кивает в такт, словно игрушечный болванчик.

- ...Вряд ли она сможет о нем позаботиться, за ней самой-то следует присматривать. Ну и потом, где ей рожать - в трактире, что ли? С Тойном в роли повитухи?..

В свете единственной свечи лицо южанина казалось значительно старше, чем обычно. Постоянно сдвинутые брови, напряженный взгляд, жесткая складка в углу рта - Юлиан поневоле сравнивал этого Крикса с тем, каким он был в Лаконе.

- Да не переживай ты так. Найдем какую-нибудь женщину, которая примет ребенка - вот и все дела.

- Все не так просто, - дернул подбородком энониец. - Рам Ашад терпеть не может повивальных бабок - он считает, что из-за несведущих и неумелых повитух каждый месяц гибнет куча женщин. Он говорил, что роженице должен помогать человек, смыслящий в медицине.

Юлиан только руками развел.

- И тем не менее, тысячи женщин как-то справляются без подобной помощи. Будем надеяться, что Бренн окажется из их числа - все равно ничего другого нам не остается. Это все, что тебя беспокоило?..

Меченый опять прошел по узкому проходу между двух столов, заставив Лэра поджать ноги. Казалось, что он вообще не слышал последний вопрос, но через несколько секунд южанин неожиданно сказал:

- Нет, не все. Ты слышал, что Валларикс посылает сюда войско?

- Разумеется. Не думаю, что в лагере остался хоть один человек, который этого не слышал.

- А кто его возглавит, ты подумал?

- Мессер Ирем, - прозревая, сказал Юлиан. И с беспокойством посмотрел на Крикса. - Ты считаешь, тебя еще ищут?..

Энониец искоса взглянул на собеседника.

- С чего бы?.. Ты же знаешь, я не убивал Дарнторна.