Волчьи игры

Кто бы мог подумать, что этот изысканный красавчик, дамский угодник и всем известный любезник, окажется совсем неплохим врачом. Уж точно не Итэль и ее подруги по несчастью. А Форхерд Сид умел, как выяснилось, не только делать кровопускание и прописывать опийную настойку, но и пользовать пациентов по всем канонам медицинской науки, а главное, ставить правильные диагнозы. Если услышит в легких хрипы, то назовет их не легочной горячкой, а бронхитом или пневмонией. А ветряную оспу ни за что не спутает с черной. Так, незаметно, почти за пятнадцать лет, доктор Сид не только заработал себе популярность средь обывательниц, но и доказал на деле, что он и без всякой магии хороший лекарь.

Поэтому никто не удивился, что занедужившая невеста графа позвала не кого-нибудь, а Форхерда Сида. Тот, естественно, примчался на всех парусах, прилетел, можно сказать. И очень вовремя это сделал, успел-таки до приезда Раммана Никэйна перевезти хворую в свою частную больницу.

– Все очень серьезно, ваша светлость. Я подозреваю дифтерит, – заявил Сид обеспокоенному жениху.

– В поместье у Илуфэр будет самый лучший уход. Я сам...

– А потом сляжете сами. Но вы – мужчина сильный, закаленный, вы быстро оправитесь. А вот ваша уважаемая матушка вряд ли. Для шуриа инфекции легких опасны втройне.

К слову, доктор Сид почти не преувеличивал. Дети Шиларджи болеют воспалениями дыхательных путей и умирают от них вдвое чаще, чем остальные люди, – это факт, установленный диллайнской медициной в те годы, когда шуриа в Синтафе еще не вывелись окончательно.

– Правда? Я не знал.

– Советую вам провести как минимум три дня в строжайшем карантине, чтобы исключить вероятность заражения.

В том, что шурианка примчится в Янамари по первому же зову, никто не сомневался, а потому Форхерд из шкуры едва не выпрыгивал, убеждая графа воздержаться от встреч с возлюбленной невестой.

Конечно, Илуфэр Омид выглядела не лучшим образом, как-никак распухший нос и синие круги вокруг глаз никого не красят, но и за дифтеритную больную ее принять сложновато. Даже такому далекому от медицины человеку, как пышущий здоровьем и жизненной силой Рамман Янамарский.

«Откуда у тебя такие обширные познания в медицине?» – написала бывшая волшебница, едва только Форхерд Сид объявил о своих планах.

Тот невесело рассмеялся.

«Самый простой способ попасть в спальню к даме, разве непонятно. Пару вылеченных без всякой магии мигреней и... Ну, ты же понимаешь?»

Итэль не только понимала, но и помнила. Во времена предпоследнего императора средь синтафской аристократии популярна была естественность и природность. Очень многие дамы предпочитали докторов тивам.

Так вот, с того дня, как Илуфер поселилась в небольшой, но очень уютной комнатке с видом на сад, ей стало, на взгляд Итэль, лишь хуже. Девушка совсем сникла, погрустнела и затосковала.

«Неужели по Рамману?» – терялась в догадках женщина.

Слишком уж легко девица «подружилась» с аннис, слишком просто согласилась быть глазами и ушами беглых волшебниц в будущей семье брата наследника Файриста.

– А отчего такая нелюбовь к шуриа? – полюбопытствовал Сид. – Неужели предрассудки?

Девушка скорбно поджала губы.

– Она сразу почувствует, что я ее не люблю. Рамман ведь не виноват, что его мать – проклятая шуриа.

– Это будет выглядеть крайне подозрительно, – осторожно предупредил диллайн, боясь спугнуть удачу. – Любая другая невеста помчалась бы в столицу хоть на катафалке, лишь бы выйти поскорее замуж.

– Я – не «любая» и не «другая», – отрезала Илуфэр Омид и пожелала серьезно заболеть.

А бывшая аннис, Итэль Домелла, затаила дыхание. Как все совпало, однако! Шанс, выпадающий один раз. Графская невеста отчаянно не хотела встречаться с будущей свекровью, которая, в свою очередь, обязана была появиться в Янамари и на которую у соратниц Итэль имелись очень смелые планы.

– Вам нужно больше кушать, дитя мое. Иначе и в самом деле окажетесь на пороге смерти, – ворковал Сид, измеряя пациентке температуру. – Мне не нравится ваша слабость.

Девушка судорожно вздохнула. Ее молчаливость, с одной стороны, очень нравилась Итэль, а с другой – внушала подозрения. Молчаливые юные девушки – это нонсенс!

Ведь это же видно невооруженным глазом, даже без Сидовой четырехкратной лупы, что милая девочка готова сделать что угодно, лишь бы избавиться от своей будущей свекрови.

Страх был в девочке, настоящий утробный страх, который чувствуется почти как запах. Но первопричину его Итэль, как ни пыталась, понять не могла. Возможно, суровое детство, а может, и преступление, следы которого сероглазая девица прячет в Файристе. Что-то связанное с шуриа. А может, и нет.

«Все либо слишком просто, либо слишком сложно», – сказала она себе и с выводами решила повременить. Пусть сначала в Янамари приедет леди Джойана.

«Вот уж воистину кто сумел взлететь на самый верх. Амбиции даже змею поднимут в воздух».

Грэйн и Джона