Волчьи игры

Дети... с детьми все как раз получилось неплохо. Пусть Фрэнген оказался никаким супругом, но зато отец из него вышел отличный. Не хуже, чем комендант крепости. Он-то как раз обрадовался появлению дочери несказанно – странно для мужчины, но тем не менее... Той самой дочери, полюбить которую у Грэйн так и не получилось. И не в том причина, что маленькая дрянь чуть не убила ее своим рождением, и даже не в том, что эрна Кэдвен не хотела и не ждала этой дочери. Грэйн вполне хватило бы одних лишь сыновей. А Эрмейн... Когти Локки, просто всего лишь еще одна женщина – что в ней интересного? Чужая, чужая сразу и навсегда – вот кто она, эта Эрмейн эрн Фрэнген. Похожа на своего отца и любима им более всех прочих. Вот и славно. Вот и пусть...

– Сэйвард принадлежит Морайг, всегда ей принадлежал. Вигдайр посвящен Локке. А девочка... – Грэйн пожала плечами, не слишком-то надеясь объяснить: – Она – всего лишь девочка, и Глэнна ее госпожа. Мой с богинями счет оплачен и закрыт. Я все сделала, как они хотели. И теперь... – ролфийка примолкла и ненадолго уткнулась в стакан. – Сейчас ты в безопасности, и я, наверное, могу даже напиться.

Напиваться Джона так и не научилась. После первой рюмки возникает легкое недоумение, после второй – начинаешь нести всякую чушь, а после третьей – сладко засыпаешь. Спрашивается, что они все находят в этом глотательном действе? Но чего не сделаешь ради подруги.

– Мы можем вместе напиться. Тем более что все счета оплачены, – молвила шуриа. – Выпьем по стаканчику и поговорим о... Помнится, однажды в подпитии мы разговаривали о косах. Правда, о белых, но теперь-то можно и о черных. А?

И подмигнула хитрющим синим глазом.

О! Вот совсем другое дело! Грэйн повеселела и довольно фыркнула. Лукавая змеища Джойн угадала верно – более всего сейчас эрну Кэдвен интересовали именно косы. Черные. А также – иные достоинства бывшего рилиндара. Короче, все то, что нельзя доверять бумаге, пусть даже письма княгини Шантийской и не подвергались перлюстрации военным цензором.

– Теперь, пожалуй, можно. Если осторожно и не слишком громко, – и ролфийка выразительно повела бровями, намекая на то, что у обитых шелком стен могут вдруг вырасти волчьи уши.

Дамы с заговорщическим видом сдвинули бокалы. Выпили и тут же ощутили непреодолимое желание разговаривать о косах... вернее, о мужчинах... точнее, об одном мужчине.

– Черные косы теперь принадлежат очень важному человеку – капитану Шантийских егерей. А еще они, косы, разумеется, по тебе скучают вот уже целых двадцать лет. А еще... они... черные косы сейчас где-то у конфедератов, то ли в Идбере, то ли в Эббо. А еще...

Джойана делала загадочное лицо, рассчитывая вызвать поток вопросов. А почему бы и нет? Не может быть, чтобы Грэйн за двадцать лет ни разу не посмотрела на восток и не вздохнула о своей свободе, закопанной на Шанте. Джэйфф, тот любил посидеть на бережку и побросать камушки в прибой, глядя на то, как садится солнце куда-то за остров Конрэнт. Трогать его в этот момент не следовало. Иногда шуриа тяжело дается наука терпения.

«Вот так-то вот, а мы тут иносказаниями занимаемся, про косы болтаем...»

Грэйн прищурилась и, не скрывая досады, заметила:

– Вот! Лучше бы ты взяла с собой взвод шантийских егерей вместо придворной дамы! Для безопасности и вообще. Здесь, в Амалере, совершенно определенно не хватает черных кос! – и недовольно сморщила нос.

«То-то Аластар возрадовался бы», – не удержалась Джона от тихого смешка и кривоватой ухмылки.

– Привезти корзинку со змеями в чье-то гнездо, а? Чтобы они у меня тут расползлись и покусали кого не следует? Я вообще-то приехала в Файрист увидеться с Рамманом и его невестой. Представь, мой сын надумал жениться.

Не так уж много в жизни Джойаны было сыновей, тем паче первенцев, чтобы пропустить такое событие. И это должны понимать в окружении Эска, чтобы перестать подозревать шурианку в тайных замыслах. Приехав вместе с остальной ролфийской делегацией, к тому же в качестве невесты Вилдайра, она заявляла отказ от любых притязаний на диллайнского князя. Что им еще нужно? Брачная церемония в Эйнсли и вечное заточение в замке Эйлвэнд под надзором Вигдэйн и Мерсэйл?

Кстати, с обеими княгинями Джона прекрасно ладила, а Вигдэйн всегда напоминала ей о Грэйн.

«Глупая маленькая змейка! – ролфийка на мгновение прикрыла глаза. – Хочешь поймать змею – излови сперва змеенка. Или ты забыла? Спина Вилдайра Эмриса – надежнейший из щитов, это верно, но ведь его здесь нет. И взвода Шантийских егерей – тоже».

Но объяснить все это Джойане будет тяжело. Грэйн встала и прошла к двери, заметив через плечо:

– Погоди-ка... Сейчас расскажешь все по порядку, но сперва... Как персона, облеченная доверием Его Священной Особы, – она отчеканила это намеренно громко, обращаясь к потолку, хотя вряд ли глаза и уши эрна Рэдрина стали бы оспаривать ее полномочия, – попробую-ка я кое-чего начертать...