Волчьи выродки

– Теперь я вот что вам скажу, – подчёркнуто строго обратился он к начальнику конвоя. – Всё «Дело», сфабрикованное на Эриха Крамера, – липа! Я знаю этого человека лично. Он бывшиё узник концлагеря Майценех и антифашист! И по моему распоряжению в Плаубурге ему были выданы документы о его неприкосновенности, где чётко указаны цель поездки и маршрут его следования. И я приказываю вам выпустить его из-под стражи!..

Заносчивый начальник конвоя слегка стушевался перед полковником СМЕРШа, но тут же оправился от испуга и возразил:

– Возможно, вы и лично его знаете, товарищ полковник, но я его не знаю. Я получил спецэшелон по ходу следствия, когда он проходил через Москву, взял на себя ответственность за него, и только начальник из отдела тюремных распределений (ОТР) может мне приказать выпустить на свободу заключённого или нет…

– А я приказываю вам выпустить немца! – яростно взревел Жогов, багровея от гнева. – Или вы займёте место рядом с ним!..

– Но я… мне нужно распоряжение от вышестоящего начальства, – заблеял начальник конвоя. – А так я не могу…

– Выпустите его под мою ответственность!.. А запрос я сделаю!..

– Дайте письменное распоряжение, – начал сдаваться главный конвоир. – Мне нужно заручиться… от… если что… – так и не смог до конца выразить он свою мысль, но полковник и без того понял, что он имел в виду.

– А-а, душу свою спасаешь, – процедил он сквозь зубы, – расписочки собираешь… Ну, да чёрт с тобой! – махнул он на него рукой после секундного размышления и, подойдя к столику, собственноручно написал на листке бумаги распоряжение об освобождении Эриха Крамера из-под стражи. Расписавшись, он швырнул листок в лицо начальника конвоя и сопроводил его словами» – На, держи, червь!.. И следи за каждым своим шагом!.. Береги себя, а то вдруг… невзначай… если что…

В глазах начальника конвоя сверкнула ненависть, смешанная с животным страхом: он понял намёк Жогова и затрепетал.

– Да я… Это простая формальность, товарищ полковник… Я не хотел вас обидеть, можете забрать… – протянул он обратно лист бумаги с распоряжением об освобождении.

– Идите открывайте клетку, – брезгливо отвернулся от него полковник. – И не забудьте как следует накормить немца! Он по вашей милости… – не договорил он и вышел из его купе, а за его спиной начальник конвоя ловким быстрым движением определил лист с распоряжением об освобождении Эриха Крамера в несгораемый сейф…

**** **** ****

Спецэшелон находился в пути уже вторую неделю. Он пересёк всю европейскую часть России, останавливаясь во всех областных центрах для пополнения новыми заключёнными и выгрузки погибших, не выдержавших мучительных условий спецэтапа. Среди умерших насчитывалось абсолютное большинство малолетних детей в возрасте до пяти лет, так как разразившаяся из-за чудовищной грязи эпидемия дизентерии не щадила именно малолетних… Погиб также и один из племянников Эриха Крамера – он «сгорел» буквально на глазах.

Тяжело было смотреть на немца, изъявившего добровольное желание поехать в такое далекое путешествие, чтобы хоть как-то своим присутствием облегчить испытания своих непутёвых племянников. Увидев, как конвоиры бесцеремонно выбрасывали из вагона тело его малолетнего родственника – умер самый младший, которому было одиннадцать лет – Эрих Крамер был похож на рыбу, выброшенную сильной волной на берег. Он в бессильном исступлении хватал ртом воздух и, похоже, проклинал всё на чём свет стоит…

Группа врачей, прибывших в Саратове для предотвращения разразившейся эпидемии, была бессильна перед её массовым распространением и не проявляла особой активности по её остановке. Однажды Жогов даже услышал от одного из медиков мимоходом оброненную им фразу: «… да кому нужны эти трижды никому не нужные жизни заключённых, которые и без того приговорены каторжным трудом к медленной смерти!..» В Астрахани среди сражённых дизентерией он увидел в куче трупов и одного из тех солдат, который был по его приказу приговорён военным трибуналом за мародёрство в филпункте Майценеха. Оставшиеся в живых из этой группы солдат, как понял по их взглядам Жогов, желали его видеть в этой куче трупов, и это, разумеется, не явилось для него чем-то неожиданным. Он и сам был поражён тем, что увидел, хотя до этого часто слышал о тех трудностях, которым подвергаются заключённые, но представить такое… – ему и в голову не приходило!..