Волчья хватка. Волчья хватка – 2

Савватеев и в самом деле решил поспать, пока делают обыск хозяйского дома, и уже поднялся на резное крыльцо терема-гостиницы, как увидел бегущего криминалиста.

– Олег Иванович! Вам бы нужно взглянуть на это!..

– Что там опять?

– А вы посмотрите сами!

Хозяйская изба, судя по убранству, ничем особенным не отличалась от крестьянских изб, если не считать, что не было ни одной перегородки – эдакий просторный зал со множеством окон, отчего свет здесь казался ярче, чем на улице. И еще вдоль глухой стены были расставлены живописные полотна, словно в студии художника.

– Неожиданное хобби у хозяина, – заключил эксперт. – Несовместимое с личностью прапорщика пограничного спецназа.

Савватеев прошел вдоль ряда картин и внезапно вздрогнул, будто наткнувшись на стену, и ощутил знакомый холодок, пробежавший по позвоночнику: на холсте были изображены два человека, сплетенные, свитые телами, в порыве какой-то пугающей экспрессии готовые разорвать или задавить друг друга…

– Да-да, именно это полотно, – забормотал возле уха криминалист. – Все остальное – примитив, лубок… Но выполнено одной и той же рукой! Вы чувствуете, какая сила исходит от холста?.. Что это? Единоборство? Обрядовый поединок? Ритуал?..

– Не знаю! – ощущая внезапное раздражение, бросил Савватеев. – Я не искусствовед…

– Но какое воздействие на подсознание! А это значит, мы столкнулись с каким-то магическим ритуалом.

– У вас безудержная фантазия…

– И это не все! – ничуть не смутился эксперт и откинул крышку люка в полу. – Прошу сюда!

Они спустились в тесный подпол, и при свете фонарика Савватеев увидел отведенный в сторону деревянный стеллаж, за которым оказался вход в еще одно подземелье, выложенное кирпичом.

– Обнаружил старым казачьим способом, – похвастался криминалист, – без всяких приборов… Идите за мной!

В сухом каменном подвале на стенах висели веревки, точеные деревянные блоки, пустые кожаные мешки и какая-то старая, посконная одежда. На толстых чурках, как украшение, стоял расписной сундук с откинутой крышкой, возле которого и остановился эксперт:

– Взгляните сюда!

Он натянул пленочные перчатки и извлек почерневшую, тяжелую чашу на цепях и кованой, узорчатой треноге.

– Золотая, что ли? – подавляя приступ душного, изматывающего неудовольствия, спросил Савватеев.

– Нет, она медная. – Душа и голос криминалиста трепетали. – И ценность не в металле… Возраст чаши – не менее двух тысяч лет! Обратите внимание на боковые поверхности. Здесь хорошо сохранился узор… Это звериный скифский стиль!

– Значит, хозяин базы занимался археологическими раскопками?

– Исключено! Чаша никогда не была в земле. Вы представляете, что делается с медью, когда она попадает, например, в курган?

– Не представляю…

– Мало того, ею совсем недавно пользовались. Что-то сжигали, и скорее всего, масло… Довольно свежая копоть! – Он поставил чашу с треногой на пол и достал темную пузатую бутылку. – А вот и само масло… Чувствуете, какой аромат? Тут еще есть…

Запахи тоже начинали раздражать Савватеева.

– Я не совсем понимаю, как все это относится к поискам правозащитника, – проговорил он. – По-моему, вы отвлекаетесь от дела…

– Еще как относится! – Эксперт вытащил из сундука развязанный узелок с костями: – Глядите, Олег Иванович!

– Это человеческие кости?

– Нет, скорее всего, берцовые кости животного… Но они закопчены и обожжены в огне! Почему они здесь? Вместе с драгоценной чашей?

– Не знаю, – утомленно обронил Савватеев.

– А я догадываюсь!.. И потом, это же тайник! Между прочим, хорошо замаскированный. А зачем человек прячет такие вещи?

– Чтобы не украли!

– Чтобы не попадались на глаза посторонним. Это все – предметы для магии, для совершения культовых обрядов! Вы не допускаете, что Каймак стал жертвой какого-нибудь изуверского ритуала?

– Слушайте, а вы не боитесь после взрыва на кладбище прикасаться ко всем таким вещам?

Эксперт не испугался, но воспоминание скривило ему рот.

– Не боюсь. Я уже пожил на этом свете. Но здесь столько всего интересного!..

– Закончите обыск – идите отдыхать, – посоветовал Савватеев и торопливо выбрался из подпола.

На крыльце он отдышался, снял с головы пыльные нити паучьих сетей и тут заметил возвращающихся из леса трех бойцов. Было понятно, что никого они не нашли, однако насторожило странное поведение: Варан со своим бойцом-диверсантом вели за руки третьего, обезоруженного, причем офицер напоминал пьяного и вроде бы делал слабые попытки вырваться. Они не заметили начальника, прошли мимо и пристегнули бойца наручниками к столбу беседки.

Савватеев сошел с крыльца и не спеша приблизился к диверсантам.

– Это Филин, – доложил Варан.

Под носом у Филина, на мочках ушей и шее была засохшая кровь, на скуле – небольшая ссадина; лицо отечное, глаза заплыли…

Диверсант распрямился, посмотрел зачарованно:

– Это невероятно, товарищ полковник…

– Вы что, били его? – спросил Савватеев.

– Да нет, товарищ полковник! – Варан мотнул головой. – Была нужда, руки марать…

– Почему на нем кровь?

– Такой был! Мы только наручники надели…

– А что все это значит?