Волчья песнь

Я хорошо узнал его за это время. Робби оказался всего на год моложе меня. Его мать убили во время войны за территорию между соперничающими стаями, когда он был еще ребенком. Его отец — человек — жил в Детройте и виделись они лишь время от времени, потому что после смерти жены тот не захотел иметь ничего общего с жизнью стаи. Они с Робби и без того являлись совершенно разными людьми, так что причин пересекаться в жизни у них нашлось не так уж и много. Это огорчало Робби, иногда, но он не горел желанием как-то изменить сложившуюся ситуацию. У него до сих пор не было пары. Когда-то, давным-давно, у Робби был парень, а потом девушка, но отношения не входили в список его приоритетов. На первом месте всегда стояла работа.

Он приводил меня в замешательство. И это было не очень хорошо.

— Почему ты до сих пор здесь? — бывало спрашивал его я.

— Мне так велено, — лишь пожимал плечами он и отворачивался.

Я не верил ему. Уже нет. Не после того, как подслушал один из его телефонных разговоров с теми безликими высокопоставленными людьми с востока, когда Робби говорил, что не хочет, чтобы его заменили, что ему хорошо здесь, с нами, что он хочет остаться. С тех пор, как Робби появился на нашем пороге, никаких происшествий не случалось, и ему хотелось удостовериться, что так будет и впредь.

Он утверждал, что для него это исключительно работа.

Он лгал, но я не видел в этом ничего плохого.

Тем не менее, присматривая за нами, заняться ему было особо нечем, так что Робби неизбежно начал умирать со скуки.

Поэтому и пришел в автомастерскую.

Платить ему было не нужно, учитывая, что он уже зарабатывал неизвестно сколько только за то, что находился в Грин-Крик.

Мы просто позаботились о том, чтобы это нигде не значилось.

Хотя в целом было хорошо. Появился еще кто-то, с кем можно поговорить.

Я чувствовал, как это постепенно нарастает, точно так же, как было с Таннером, Крисом и Рико. Необходимость связать его с нами. Чтобы сделать частью того, кем мы являлись. Это произошло не в одночасье, потому что Робби был чужаком и появился в тот момент, когда доверие давалось нелегко. Парней из автомастерской я знал много лет. Они давно стали моими друзьями.

А вот он — нет.

Во всяком случае, не сразу.

Но он становился… чем-то.

Я знал, что мы все это чувствуем. Хотя и не говорим об этом.

Так что Робби тоже был с нами, когда появилась Джесси. Судя по всему, она не удивилась, наткнувшись на меня. Я не видел ее очень давно, с самих похорон, на которых ее рука накрыла мою. Мы пересекались мимоходом, будь то в потоке машин или в продуктовом магазине, но я редко бывал один, со мной всегда рядом находился кто-то из стаи.

На нее времени не оставалось.

Не то чтобы оно было раньше.

И это одна из причин, почему между нами все так закончилось.

Но даже если бы этого не произошло, то рано или поздно случилось бы из-за Джо. В конечном итоге все сводилось именно к нему. В целом я был благодарен, что мы расстались именно тогда. Это намного облегчило ситуацию.

Поэтому, когда Джесси поздоровалась со мной, я без труда смог улыбнуться ей в ответ. Тут же вспомнился легкий трепет внутри, который я обычно испытывал при виде ее, особенно в тот день, когда она впервые вошла в автомастерскую, следуя за своим братом, переехав после смерти их матери в маленький городок в глуши. Казалось, это все происходило в какой-то другой жизни.

— Привет, Джесси, — ответил я, и она шагнула ко мне, а потом притянула в объятия не особо заботясь о том, что у меня грязные руки.

Я проигнорировал предостерегающее рычание, раздавшееся у меня за спиной. Посчитал, что оно прозвучало слишком низко, чтобы Джесси смогла его услышать, но даже если бы и расслышала, то наверняка не поняла бы территориального рычания волка. Робби не знал Джесси, а теперь он стал еще ближе к нам, чем раньше. Не совсем член стаи, но не думаю, что это заставит себя долго ждать. Если он захочет. Если мы все этого захотим.

— Рада тебя видеть, — произнесла она, отстраняясь.

Чтобы слегка разрядить обстановку, я отступил. Сразу вспомнилось, как вели себя Картер, Келли и Джо при ее бесцеремонности. Не хотелось провоцировать неприятности.

Оглянувшись через плечо, я бросил взгляд на Робби, у которого хватило совести выглядеть смущенным… и растерянным, как будто он сам не понимал, почему вообще зарычал.

— Взаимно, — ответил я, вновь повернувшись к Джесси. — Какими ветрами?

— Обедаем с Крисом, — она приподняла пакет с фастфудом. — Решила заглянуть. Давненько здесь не была. У вас тут все хорошо, смотрю.

— Спасибо, — ответил я. — Крис разговаривает по телефону в офисе. Скоро выйдет. А Рико и Таннер собирают кое-какие детали.

Она кивнула, заглядывая мне через плечо.

— По-моему, мы не знакомы, — обратилась она к Робби. — Я Джесси. Сестра Криса.

— Привет, — поздоровался Робби. И на этом все.

Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Чертовы оборотни.

— Привет, — ответила Джесси, даже не пытаясь скрыть улыбку. А затем снова посмотрела на меня. — Он прекрасно сюда впишется.

Я не совсем понял, оскорбление это или нет, поэтому просто кивнул в ответ.