Волчья песнь

Они следовали за мной меж деревьев, бежали во мраке ночи рядом. Мне не нужно было смотреть, куда я направляюсь. Я знал это место, этот лес, эти ландшафты. Знал каждый их дюйм. Этому меня научил Томас. Он показал мне, что территория — это дом, и это был мой дом. Я знал, куда прыгнуть, а где пригнуться. Я не задумывался над тем, как и почему. Просто знал.

Мы были осторожны, когда добрались до Грин-Крик, держась в сумрачных тенях. Было уже поздно, очень поздно, и улицы давно опустели, но начинали ходить слухи о волках в лесу, и меньше всего хотелось, чтобы кто-нибудь в городе посчитал, что теперь они разгуливают и по улицам.

В мастерской не горел свет, но я чувствовал их присутствие.

Парни резко умолкли, стоило нам завернуть за угол. Они смотрели на меня, когда волки подошли и потерлись о них.

Таннер бросил мне монтировку, стараясь, чтобы та не коснулась Робби, который прижался боком к его ноге.

Я словил ее, а Крис сказал:

— Мы услышали его. Вой. Это было как будто…

— Прямо в вашей голове?

Все трое с облегчением кивнули.

— К этому привыкаешь, — успокоил я. — Ну, по большей части.

— Что случилось? — спросил Рико.

— Крис, — начал я, — мне нужно, чтобы ты меня выслушал.

Он нахмурился.

— Что… что случилось?

— Омеги, — объяснил я. — За пределами защиты.

— Они же не могут пройти сквозь нее, верно? — уточнил Рико. — Почему мы…

— У них Джесси, — объяснил я, не сводя глаз с Криса.

— Что? — побледнев, прошептал он.

— Они заставили ее позвонить мне.

Напрягшись и вибрируя от ярости, Крис сделал шаг вперед.

— Она жива? — требовательно спросил он.

— Да, — и я искренне полагал, что так и будет. Им требовался рычаг давления. У нас оставалось всего девять минут. Может быть, десять. — Я слышал ее голос.

— Что она сказала?

Кричала от боли, но ему это было знать не обязательно.

— Что ее схватили, и что их глаза светятся.

— Твою ж мать, — пробормотал Рико.

— Они забрали ее, — произнес Крис, глядя на меня.

— Да.

— И мы собираемся вернуть ее.

— Да.

— Окс, — сказал он и я положил ему руки на плечи, прижавшись лбом к его лбу. — Она — все, что у меня есть. Она не… Она моя сестра, Окс. Они не смеют так с ней поступать.

— Мы найдем ее, — пообещал я. — Мы вернем ее, и они пожалеют о том дне, когда забрали ее у нас.

Крис тяжело выдохнул, его плечи задрожали под моими ладонями. Но я почувствовал, как он затолкал это вглубь себя, по тому как мой друг весь напрягся и ожесточился. По тому, как потемнели его глаза. Как он оскалил зубы.

— Они думают, — сказал я, повышая голос, чтобы остальные могли услышать, — что мы — ничто. Что они могут прийти сюда и забрать то, что им захочется. Что мы сломлены.

Волки рычали и скрежетали зубами.

— Мы покажем им, насколько они ошибаются.

И может быть — только может быть — на краткий миг я смог понять Джо и тот выбор, который он сделал.

* * *

Первое, что я почувствовал была защита Гордо. Ее граница проходила в десяти ярдах от крытого моста. Мы не были в ловушке. И могли покинуть Грин-Крик в любой момент. Ведь она предназначалась не для того, чтобы удерживать нас в своих пределах. А для того, чтобы держать подальше от стаи любого, кто захочет причинить нам вред. И если бы кто-нибудь или что-нибудь оказалось достаточно сильным, чтобы прорваться сквозь нее, мы бы скорее всего это почувствовали. Гордо считал, никто не сможет пройти сквозь защитный заслон, даже его отец, благодаря магическому вплетению в узы стаи тут же сработала бы своего рода сигнализация.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее и отчетливее магия гудела у меня под кожей. Казалось, она струилась по мне вибрирующим теплом, нашептывая свои собственные песни. Магия Гордо была связана с нами, может быть, больше всего с Джо, но их здесь не было, а защита и обереги остались. Я подумал о нем, однако тут же отогнал эту мысль. На воспоминания не оставалось времени. Точно не сейчас.

Защитный барьер протянулся вокруг Грин-Крик на приличное расстояние, уходя вглубь леса. Пусть и не покрывая всю территорию, принадлежащую Беннетам, тем не менее достаточно, чтобы мы оставались в безопасности.

Перед мостом, за пределами защиты, стояли волки.

Я приблизился к ним первым, остальные скрывались во мраке. Я знал, что защита мешает обонянию Омег, так что вряд ли они учуют, сколько еще людей пришло со мной. Быть может, они окажутся настолько глупы, что посчитают, будто явился я один.

Фиолетовые глаза внимательно наблюдали за мной. Я насчитал десять пар, следящих за каждым моим шагом.

Джесси нигде не было видно. На мгновение я забыл, что не чувствую ее так же, как остальных. Вспомнился день, когда мы с ней расстались у меня в комнате, тогда я пытался сделать то же самое. Но она не являлась частью стаи. Поэтому я просто не мог ее почувствовать.

Остановился я перед самой границей, где проходила защита. Где-то справа от меня Гордо выжег руну на одном из деревьев. Невидимая линия передо мной загудела. Я сделал вдох. И тут же ощутил сильный запах озона.

— Ты пришел один, человек? — прорычал уже знакомый голос со стороны моста.

Это был тот самый волк, с которым я говорил по телефону.