Волчья песнь

— Все просто, — ответил он. — Тебя. Раз уж ваш Альфа… бросил всех вас, ему понадобится небольшой стимул, чтобы выйти из укрытия. Вы обеспечите этот стимул. Мы будем вознаграждены. Он поставит нас выше всех остальных, когда мы отдадим ему тебя и твоего Альфу.

— А если я этого не сделаю?

— Девушка, — напомнил волк. — Она умрет. Весь остальной город погибнет. То, что осталось от вашей стаи, погибнет тоже.

Я фыркнул.

— Защита выдержит. Вам сквозь нее не пройти. Вы не тронете ни ее. Ни нашу стаю. Ни этот город.

— Окс, что это за чертовщина? — спросила Джесси высоким дрожащим голосом.

— Надолго ли? — ухмыльнулся волк. — Рано или поздно кто-нибудь совершит ошибку. Вы не сможете сидеть там вечно. Я же могу остаться здесь навсегда. И каждый раз, когда человек будет покидать город, я буду тут как тут, чтобы убить его. Всех. Одного за другим.

— Ты должен был сказать мне свое имя, — произнес я. — Это все, о чем я просил.

Он сузил глаза, глядя на меня.

— Ты понятия не имеешь, с кем…

— Я предоставлял тебе выбор, — продолжил я, наконец-то давая волю своему гневу. Мой голос стал глубже, и я почувствовал, как что-то пробежало по узам стаи. — Отступить. Уйти. Или даже уползти. Так вот, не думаю, что теперь какой-то из этих вариантов все еще в силе.

«БратСтаяЛюбовьСынДруг».

Они были рядом. Все они.

Те их нас, кто остался.

Потому что независимо от тех, кого не хватало, мы являлись стаей. Мы жили как единое целое. Ели все вместе, как единое целое.

И тренировались как единое целое.

С того дня, как Элизабет вернулась, все изменилось. С тех пор, как к нам присоединились Таннер и Крис. Рико и Робби. Они пришли, когда мы остались совсем одни, и сделали из нас нечто большее. Может, не совсем цельное, но мы держались вместе. Были сомнения, да, в основном мои, из-за того, что я никак не мог отпустить. Гнев от предательства. Потерю своей семьи. Разрозненные осколки, которые Джо и остальные оставили после себя.

Но мы не были беззащитны. Отнюдь.

У меня была моя стая.

А у моей стаи был я.

— Через минуту, — предупредил я Омег, — раздадутся крики. Вероятно, кто-то будет вопить от боли. Все превратится в хаос. Прольется кровь. Когда это произойдет, я хочу, чтобы ты кое-что помнил. Единственное, что я хотел знать — твое имя.

Их было десять.

Нас было семеро.

Но Омеги этого не знали.

Волк, державший Джесси, сделал шаг вперед.

И тогда они вышли. Становясь рядом со мной.

Сначала волки. Оскалив зубы и рыча на незваных гостей, которые осмелились ступить на нашу территорию, которые посмели сделать это снова.

Элизабет и Марк встали справа от меня. Робби подошел слева. Они задевали меня, сплошь напряженные мышцы и вздыбленная шерсть.

Остальные последовали за ними. Таннер и Рико встали рядом с Робби. В руках у обоих были пистолеты, заряженные серебряными пулями, — Гордо позаботился о том, чтобы я всегда приберегал их на всякий случай. Еще год назад Рико даже не держал в руках оружия. Теперь же он был лучшим из них двоих.

Крис встал между Элизабет и Марком. Он крутанул запястьями, и наружу выскочили острые пружинные ножи, покрытые серебром. Он сделал их сам, используя материалы и инструменты из мастерской. Сказал, что нашел схемы в Интернете. Разминая мышцы, Крис наклонил голову сначала в одну сторону, потом в другую, его шея громко хрустнула в тишине.

— Что за… — начал было волк.

Но это единственное, что он успел произнести.

Еще до того, как Омега успел закончить первое слово, мы двинулись навстречу. Не было слышно ни звука, кроме наших шагов по земле. Не думаю, что волки даже догадывались о том, что происходит, пока для них не стало слишком поздно.

Увидев нас, Джесси не стала дожидаться, пока ее спасут. Подняв правую ногу и на миг прижав ее к животу, она затем так же резко ударила ею в колено волка, оттолкнув его в сторону. Кости влажно хрустнули, сломавшись.

Я даже не дал ему возможности почувствовать боль, прежде чем ударил монтировкой по голове, отбросив назад. Кровь и зубы брызнули изо рта, когда Омега приземлился на спину, согнув ногу под неестественным углом.

Волки рычали вокруг нас, нападая друг на друга, зубы и когти кусали и рвали в клочья. Я схватил Джесси и потащил ее прочь от драки. Я чувствовал, как защитный барьер прошел сквозь меня, когда мы пересекли его границу.

— Оставайся здесь, — рявкнул я. — Не подходи ни на шаг ближе. Здесь они до тебя не доберутся.

— Окс…

Но я не стал ее слушать. Развернувшись, бросился бегом обратно сквозь магический заслон защиты, прямо к волкам, рычащим и лязгающим пастью.