Волчья песнь

Я больше не мог выплюнуть «пока рано». Не мог пройти мимо, притворившись, будто его там нет.

Как не мог делать вид, что мое сердце не было разбито на протяжении очень долгого времени.

Что ничего не чувствую, когда Джо стоит передо мной.

Не теперь. Уже нет.

— Привет, Окс, — поздоровался он.

— Привет, Джо, — ответил я.

Он улыбнулся, но улыбка вышла неуверенной.

Я попытался улыбнуться в ответ. Не знаю, насколько хорошо у меня получилось.

— Полагаю, нам нужно поговорить, — сказал он.

— Да. Думаю, нужно, — согласился я.

Наш диалог звучал просто нелепо.

— Слушай, — вздохнул Джо. — Эм… Просто. Что бы ни случилось. Ладно. Что бы ты ни… решил. Хочу, чтобы ты знал, я говорил серьезно.

— Говорил — что?

— Все. Все, что я когда-либо говорил тебе. Абсолютно все, Окс.

Мое горло слегка сжалось.

— Да, Джо, — ответил я хрипло. — Хорошо.

Он кивнул, а затем повернулся и зашагал по грунтовой дороге.

Я шел рядом с ним.

Моя рука коснулась его руки. Не знаю, нарочно или нет.

Я проклинал себя за то, что у меня не хватает смелости просто дотянуться и взять его за руку. Мы делали это бесчисленное количество раз. До того, как он…

Просто раньше.

Но Джо принял решение за нас обоих, так как стоило нам в очередной раз соприкоснуться, он вцепился в меня, переплетя наши пальцы и крепко сжав их. Мой большой палец прижался к точке пульса на его запястье, чувствуя нервное, беспорядочное биение, что скрывалось под кожей.

Я держался за него так крепко, как только мог.

* * *

Старый дом пустовал, когда мы подошли к нему. В доме в конце переулка горел свет, а внутри было заметно движение — волки. Люди разошлись по своим домам. Робби, скорее всего, бегал где-то в лесу, хотя я не мог сказать этого наверняка. Потому что был слишком ошеломлен близостью Джо.

С их стороны было весьма заботливо оставить нас наедине, хотя особо деликатными волков вряд ли назовешь.

Впрочем, я не знал, умеют ли оборотни вообще быть деликатными.

Если уж на то пошло, я понятия не имел, применимо ли это определение ко мне самому.

Джо слегка колебался, глядя на дом, и я вспомнил тот день, когда он сидел у меня на спине — маленький «торнадо», сожалевший о том, что меня расстроило. Он не был в этом доме с той самой ночи. С ночи, когда умерли Томас и моя мама.

Я отпустил его руку, и он вздохнул, пока мы поднимались по ступенькам на крыльцо.

Дверь была не заперта. Я толкнул ее, и Джо последовал за мной внутрь дома.

Стоило ему переступить порог, как его глаза моментально вспыхнули красным, а когти и клыки удлинились, словно он не в силах был контролировать их.

— Твою ж мать, — ругнулся он. — О боже. Он не. Не такой, как раньше. Он не похож на…

— Джо, — резко сказал я, стараясь держаться на безопасном расстоянии.

— Я чувствую его запах, — прорычал Джо с полным ртом острых зубов. — Он был здесь. Он до сих пор здесь. Он пропитал собой все дерево. Пропитал стены. Он…

И тут меня осенило.

— Робби.

Джо перевел взгляд на меня, и на краткий миг показалось, что я не успею вовремя дотянуться до своей монтировки, потому что несмотря на то, что я был Альфой, я все равно оставался Альфа-человеком, а Джо был кем угодно, но только не им.

— Я чуть не разорвал его на части, — признался Джо, делая шаг ко мне. — В тот же миг, как только увидел. То, как он поддерживал тебя. Как прикасался к тебе. Он хорошо тебя знал. Знал тебя на протяжении всех этих лет. Я понял это еще до того, как кто-то из нас произнес хоть слово. А ты просто стоял там. Ты просто позволял ему это. Я возвращаюсь домой и обнаруживаю его… и он прикасается…

Джо стоял прямо передо мной, кровь капала с его рук, стекая из ранок, где когти пронзили ладони. Его глаза широко раскрылись и казались дикими, а каждый вздох звучал так, словно его насильно выталкивали из груди. Слова напоминали низкое рычание, и сам Джо казался большим, очень большим.

Но я его не боялся.

Я никогда его не боялся.

— Джо, — сказал я.

— Окс, — прорычал волк, и я ощутил его дыхание на своем лице.

— Он живет здесь. Он часть моей стаи и живет здесь. Он жил здесь долгое время, прежде чем переехал в главный дом. И тебе это известно. Я знаю, что тебе об этом говорили. Твоя мать. Марк. Остальные. Они рассказали тебе.

Джо быстро заморгал, глаза вспыхнули красным, затем снова стали нормальными голубыми. Он в ужасе отступил на шаг.

— Я не… Я не хотел…

— Прекрати, — обрубил его я. — Это не…

— Я бы причинил ему боль, — выпалил Джо, и его голос вдруг прозвучал невероятно по-юношески. — Если бы знал, что мне это сойдет с рук, я бы его покалечил. В первый же день. Когда он набросился на меня, пришлось сдерживать каждую частичку себя. И даже тогда это было почти невозможно. Я бы убил его, не задумываясь.

— Я знаю.

— Ты не знаешь, — огрызнулся Джо. — Ты понятия не имеешь, каково это. Вернуться домой, наконец-то вернуться домой и наткнуться здесь на… него. И всех вас. Стоящих с таким видом. Словно мы вам даже не нужны больше.