Волчья песнь

Я рассмеялся, по-настоящему и искренне. Гордо попытался оттолкнуть меня, чтобы вернуться в дом, однако я схватил его за руку и притянул в объятия. Он удивленно хмыкнул, но его руки тут же обхватили меня за спину, и он обнимал меня так же крепко, как и я его.

* * *

— Чего хотел Гордо? — спросил Джо, когда мы уже шли к старому дому.

Солнце почти зашло. Над нами вспыхивали звезды.

Ветер шумел в кронах деревьев. Они раскачивались из стороны в сторону.

— Поговорить о делах, — ответил я.

— Поговорить о делах, — повторил Джо. — Звучит захватывающе.

— Задница.

Он нежно улыбнулся, беря меня за руку.

— Просто прикалываюсь.

— Я знаю.

— Тебе все равно следует продолжать в том же духе, раз уж я собираюсь быть твоим содержанцем.

— Ужасный план. Тебе просто нужно найти работу.

— Сначала нужен диплом о среднем образовании, Окс, — напомнил он, как будто мы не говорили об этом уже миллион раз. — Затем онлайн-колледж. И тогда уж, вероятно, продолжу с того места, на котором остановился папа. Прямо сейчас в деньгах мы не нуждаемся.

— Я знаю, — ответил я. — У тебя все получится.

— Да?

Наклонившись, я поцеловал его в щеку. Щетина царапнула губы.

— Да. Может, тогда я смогу стать содержанцем.

Джо засмеялся и оттолкнул меня.

* * *

Мой телефон ожил.

Раздался короткий звуковой сигнал.

Джо устроился на диване, положив голову мне на колени и прикрыв глаза, пока я путался пальцами в его волосах. Он вновь начал отращивать их и теперь длины было достаточно, чтобы я мог за них ухватиться. Негромко работал телевизор.

Я взял телефон, который лежал рядом со мной.

Всего одно текстовое сообщение.

С неизвестного номера.

«У тебя было достаточно времени».

Я унял дрожь в руках.

— Черт, — выругался вслух.

— Что? — открыл глаза Джо. Его голос был хрипловатым и чудесным.

— Джесси.

— Что с ней?

— Колесо спустило и у нее нет домкрата.

— Черт. Ладно, дай мне секунду, и мы…

— Нет, — перебил его я. — Не переживай. Это не займет много времени.

— Уверен?

Я кивнул, глядя на него сверху вниз.

— Увидишь. Я вернусь ты и глазом моргнуть не успеешь.

Джо открыл было рот, чтобы что-то сказать, но затем вдруг нахмурился.

— Странно.

— Что?

— Твое сердце пропустило удар, когда ты это сказал. Словно… — он покачал головой. — Не бери в голову. Наверное, я просто устал. При условии, что ты не собираешься сбежать с ней, я тебя отпущу. На этот раз.

— Ни за что, — произнес я, чувствуя, как меня всего ломает изнутри. — Кроме тебя, мне никто не нужен.

Джо улыбнулся.

— Какой же ты сегодня размазня. Пошевеливайся, чем раньше уйдешь, тем раньше вернешься. Если не засну, то отсосу тебе.

— Ух ты. Да после такого предложения мне следует броситься бегом.

— Чертовски верно.

Джо дал мне поднять его голову и встать с дивана, подложив под затылок одну из подушек вместо моих ног. Опустившись на колени рядом с ним, я обхватил лицо Джо ладонями. Наклонился и поцеловал. Он счастливо вздохнул, и зарылся пальцами в мои волосы на затылке. Толкнулся языком мне в губы, всего раз, и я отстранился.

Провел большими пальцами по его бровям. Щекам. Губам. Джо тихо промычал что-то. Довольный. В безопасности.

— Я люблю тебя, — произнес я, потому что если и было что-то, что я ненавидел, за что винил себя больше всего на свете, так это то, что не говорил ему об этом каждый день. Много раз в день. Подобное было редкостью между нами. Нам казалось необязательно произносить эти слова вслух, чтобы знать, что мы чувствуем друг к другу, но это не должно было меня останавливать.

— Да? — спросил Джо, целуя мой большой палец, а затем нежно прикусил его зубами. Он отпустил меня и произнес: — Я тоже тебя люблю, Окс. Ты моя истинная пара. И в один прекрасный день я покажу тебе это.

Мне следовало уйти, пока я еще был в силах это сделать.

Я снова поцеловал его.

Встал.

Взял ключи с журнального столика.

Сделал шаг назад.

Глаза Джо уже закрывались.

— Я буду ждать тебя, — пробормотал он.

У меня перехватило горло.

Я повернулся и вышел за дверь, прежде чем Джо смог бы разглядеть влажный блеск в моих глазах.

* * *

— Альфа.

— Что?

— Я знаю, что ты Альфа.

— Это не так. Я человек. Я ничего из себя не представляю.

— Не. Лги. Мне. Понятия не имею, как тебе это удалось. И ума не приложу, что отличает тебя от других. Но ты Альфа, человек ты или нет. Альфа территории Беннетов, не меньше.

— Чего ты хочешь?

— У меня тут еще шесть человек из твоего городка.

— Ты гребаный ублюдок.