Волчья погибель

В комнате стояла абсолютная тишина. Ни один из голоэкранов или пикт-дисплеев не работал. Все присутствующие соединялись со своими подчиненными проводным манифольдом. Инфосфера бурлила агрессивным инфокантом. В скрытых слоях притаился странный суб-код, от которого имплантаты Коула покалывало.

Во владениях Асперции царил страх. Коул справился с ним и уверенно вошел внутрь, за ним робко следовал Фридиш.

Из одежды Асперции поднялась гибкая рука с электронным глазом, который свирепо взглянул на Коула.

– Что ты тут делаешь, Коул? Почему не на своем посту?

– Я оставил его, – ответил адепт.

В тот же миг охранявшие дверь дремлющие скитарии активировались.

– Лучше бы у тебя была убедительная причина, – сказала Асперция. – Сегодня я не намерена терпеть твои выходки.

Скитарии навели оружие на Коула.

– Вот, – сказал Велизарий и вынул из пояса сферическое устройство – свой шедевр. Адепт щелкнул единственный переключатель на вершине и бросил шар на пол.

Устройство упало с металлическим стуком. Из находившегося внутри когитатора выстрелил импульс заботливо созданных кодов подчинения. В тот же миг адепты закричали и забились на своих командных креслах, а затем потеряли сознание. Скитарии лишились своей механичности, когда инфо-импульсы Коула вернули им автономную функциональность. Они нерешительно опустили оружие.

– Запрос о статусе, – обратился один из них. – Требуется актуальные вводные.

Коул указал на домину и сказал: – Домина магос Гестер Асперция Сигма-Сигма – предатель.

Трубки с шипением отсоединились от разъемов домины – Асперция сбросила командное снаряжение.

– Мне никогда не стоило доверять тебя, – сказала она. – Стража, убить его.

Скитарии медлили.

– Проверьте инфосферу, – сказал Коул. – Увидите. Вокруг этой самой станции Космические Волки сражаются с магистром войны. Великий предатель Гор прибыл сюда по ее приглашению.

– Домина? – обратился сбитый с толку один из стражников.

– Она обратилась против вице-короля, – продолжил Коул, – и выдала его изменникам.

– Ложь! – крикнула Асперция. – Убейте его!

– Я дам вам правду. Выгрузка, – сказал Коул.

Он отправил пакет данных с доказательством предательства домины в разумы скитариев. Им понадобилось на обработку доля секунды. Они снова подняли оружие. И в этот раз навели его на домину.

– Эти записи подлинные? – спросил скитарий.

– Безусловно. Можете сами проверить их, – ответил Коул.

Коул услышал, как в голове скитария зажужжали инфо-шестеренки, когда он запустил проверку.

– Стойте! – обратилась Асперция на всех частотах.

Коул вынул волкитную серпенту.

Скитарии открыли огонь по своей госпоже. Радиевые пули врезали в броню. Она выпрямилась и разрезала пополам одного из бывших телохранителей фокусированным пучком частиц, которые прошли через металл и плоть, словно те были воздухом.

Снаряд попал ей в лице, оставив вмятину в зеркальном металле и отбросив вытянутую голову назад. Коул отстрелил узел кибернетической связи, показавшийся у основания ее горла, и домина упала в клубок из металла и ткани. Из сочленений вытек дым.

Скитарий посмотрел на Коула. Техножрец перехватил немного данных из инфопотока, поступающего в когнис антенну воина. Внезапное смятение охватило всю трисолианскую тагмату. По всему Гепталигону от клад скитариев и таллаксов исходили запросы о помощи и разъяснении. Скитарии молча вышли, стуча по палубе изогнутыми протезами, заменяющими ноги.

Коул улыбнулся себе.

– Ну вот, это было не так уж и сложно, – сказал он.

Фридиш вынул свое оружие. Он смотрел на лазерный пистолет, словно не понимая, как тот оказался в его руке.

– Как ты блокировал их нейросинхронизацию? Как ты все это сделал? – спросил Фридиш, глядя на мертвых адептов. Над их головами поднимался запах спекшейся плоти. – И где ты взял это?

Он указал на безобидно лежащую на полу сферу, ее индикатор активности мигал.

– Копировщик кода? Как и все, что у меня есть, мой друг, я его сделал. На самом деле я работал над ним какое-то время, из интереса, – подчеркнул Коул. – Я никогда не думал, что мне придется воспользоваться им, но меня беспокоила слабость инфосети Трисолиана, и я хотел продемонстрировать, как ее можно взломать изнутри. В конце концов, он оказался полезным для меня. Вот так я сжег командное снаряжение Асперции, освободил ее скитариев и убил этих отклонившихся техномантов. Теперь воины Марса смогут выбрать, за кого сражаться. Думаю, это будет не магистр войны.

– По чьему проекту ты сделал это копировщик? Я никогда не слышал о таком.

– По собственному, – с вызовом ответил Коул.

Фридиш, моргая, уставился на него и опустил оружие.

– Таким как мы запрещено изобретать.

– Ты хочешь назвать меня еретиком? – спросил Коул. – Я не претендую на праведность, Фридиш, но я верен нашему богу. – Он вложил пистолет в кобуру. – И я собираюсь спасти тебе жизнь.

– Ты убил ее.

– Думаешь, если бы мы любезно попросили, то она отдала бы нам свой барк? – поинтересовался Коул. – А теперь помоги мне. Тез-Лар переверни ее.