Волчья погибель

Отряды огневой поддержки Влка прицелились в магистра войны. Огонь из десятков, затем сотен стволов тяжелого оружия обрушился на него. Гор наклонился под их огнем, как человек, бросающий вызов буре. За ослепительным светом Бьорн увидел рану в боку магистра войны, широкую и глубокую. Нанесенную копьем.

Русс все-таки ранил его.

Все больше оружия нацеливалось на магистра войны, выпуская все виды разрушения, изобретенного человеческой наукой. Бьорн видел за блеском сходившихся энергетических лучей, что взрывы не попадают в магистра вой, но останавливаются прямо перед ним, словно их сдерживал энергетический щит. Никакая портативная защита не смогла бы противостоять обстрелу такого масштаба. Мощь снарядом, плазмы и лазеров гнулась вокруг Гора, испепеляя его предательских сынов на несколько метров вокруг него.

– Малефикарум, – прошептал Бьорн единственное объяснение. За последние несколько лет он видел много ужасного, но только на Просперо сталкивался с демонстрацией такой могучей магии, как эта.

Рука потянула его за наплечник. Бьорн сопротивлялся, парализованный видом магистра войны, идущего убить его короля. Он должен видеть. Рампа начала закрываться. Подъемные двигатели выбросили столбы пламени, гравитационные импеллеры искажали у Бьорна ощущение массы. «Грозовая птица» начала подниматься.

Гор шагал к улетающему кораблю. Его демоническое лицо, неприкрытое даже в безвоздушном доке, ревело в гневе. Ярость ощущалась физически, оказывая мучительное давление на душу Бьорна. Внутри мерцающей стены энергии, защищающей магистра войны, Бьорн увидел злобных существ, чьи слова также были отчетливо слышны, несмотря на отсутствие воздуха для их переноса.

Что-то проникало в его голову, побуждая спрыгнуть с взлетающей «Грозовой птицы». Он крепко схватился за поршни поднимающейся рампы.

– Нет, – сказал он. – Нет.

Ураган огня приближался к «Грозовой птице». Снаряд прошел сквозь пустотный щит и врезался в нижнюю часть корабля. Мерцание лазерных лучей, отражаемых щитом корабля, проникала внутрь через закрывающуюся рампу. Неподалеку взорвался «Громовой ястреб», его обломок отскочил от корпуса «Грозовой птицы». Гор приближался, окруженный роем жутких защитников, защищаемый от любого урона, в то время как его воины гибли от огня орудий Влка Фенрюка.

Гор взглянул в глаза Бьорну. Воин был уверен, что магистр войны смотрит прямо на него. Гнетущий холод сжал его сердца, вызвав у него предчувствие наступления бесконечно долгих зим.

Затем рампа закрылась. Через вентиляционные отверстия хлынул воздух, герметизируя пассажирский отсек. Вернулся звук. Пара волчьих жрецов занялись примархом.

– Бьорн, – слабо произнес Русс. – Бьорн!

Один из жрецов хмуро взглянул на Бьорна и поманил его. Обессиленный воин подполз к своему генетическому отцу, прижав молниевый коготь к груди.

– Мой ярл.

– Бьорн, – пробормотал Русс. – Я мог убить его. Я мог убить его.

– Милорд?

Русс вцепился слабой рукой в доспех Бьорна и посмотрел на него безумным взглядом.

– Я замешкался.

– Значит, все было напрасно, – подытожил Бьорн. Рядом пылал плазменный резак, которым волчьи жрецы срезали легендарный доспех Русса, чтобы добраться до его ран.

– Нет, не напрасно, – улыбнулся примарх. Зубы были окрашены его же кровью. – Копье отведало его души, и я поговорил с ним. Я говорил с ним. – Глаза снова закрылись. Волчий Король проваливался в бессознательное состояние.

– С кем? С изменником? – спросил Бьорн.

Русс, едва пребывая в сознании, покачал головой.

– Не с изменником. Не с ним. Я говорил… – Он сделал шумный дрожащий вдох и, прежде чем потерять сознание, прошептал:

– Я говорил с моим братом.

26 "Силенция"

Волчьи жрецы отогнали Бьорна от примарха. Когда он замешкался, они дали понять в недвусмысленных выражениях, что он здесь не нужен. Поэтому воин направился дальше, мимо раненых космодесантников, занимавших все свободное место в десантном отсеке, к орудийным постам и пилотной кабине в носу. Корабль дергался и дрожал, сотрясаемый попаданиями в пустотные щиты. «Грозовая птица» типа «Сокар» была достаточно большой для установки оборонительных пустотных экранов, но не настолько, чтобы поглощать всю кинетическую энергию снарядов. Всегда что-то доходила до корабля. Бьорна несколько раз едва не сбило с ног.

В конце концов, он добрался до поста управления огнем, где стал наблюдать через плечо оружейника, как тот управляет бортовыми тяжелыми болтерами на шарнирных установках.

Настроение Бьорна уже было мрачным. От увиденного на пикт-экранах стало только хуже.

«Хугин» мчался через поле битвы из смертоносных обломков и пылающего газа. Он не был привычным для Русса кораблем и не нес обозначения, которые бы выделяли его, как транспорт примарха. «Грозовая птица» затерялась в этом водовороте, присоединившись к звеньям других кораблей, несущимся к отступающему волчьему флоту. Полезная уловка, но не гарантирующая безопасность. Силы Гора намеренно целили в штурмовые корабли. Каждое успешное попадание уменьшало число воинов Императора на два десятка.