Волчья погибель

– Итак, если я прав, этот корабль располагает минимальным человеческим экипажем, – сказал Коул.

– Они все еще на борту? – тихо спросил Фридиш.

– Почему ты шепчешь? – поинтересовался Коул.

– Не знаю. Здесь тихо, нас могут услышать.

– Экипаж может быть на месте, – сказал Коул. – Но я уверен, мы сможем справиться без них, если им не понравится наше присутствие, или если их не будет. Я не могу получить доступ к инфосфере домины. Я не знаю, где они и будут ли дружелюбны, так что будь начеку.

Фридиш вынул из кобуры лазерный пистолет. Адепт по-прежнему держал оружие так, словно оно могло обжечь его, и подозрительно оглядывался. Коул взглянул на пистолет.

– Постарайся никого не подстрелить, если только в этом действительно не будет необходимости. Мы все из Механикума. Уверен, нам удастся их переубедить, когда объясним, насколько безнадежна ситуация.

– Разве нам не нужен навигатор?

– А вот это более неотложная проблема. Есть один из Навис Нобилите, низкого ранга, в закрытом блистере анабиоза на верхней палубе, – сказал Коул. – Они спят. Уверен, я смогу пере…

– Сможешь их переубедить? – перебил Фридиш, размахивая лазерным пистолетом. – Тебе не проделать это со всеми! Что за одержимость разговаривать со всеми? Ты невменяем!

– У тебя истерика.

– Нет! Я… я… – Он опустил голову. – Я сам не свой.

– Ты не обязан был идти.

– Нет, я мог бы остаться здесь и умереть! – Фридиш вытер рукавом вспотевший лоб. – Неделю назад у меня был отличный карьерный путь.

– Война каждому ломает планы, Фридиш, – сочувственно сказал Коул.

– А что, если они не дадут себя переубедить? – спросил Фридиш. Пока они шли к кабине экипажа, корабль ожил. Он был великолепно оснащенным и с любовью ухоженным. Заключенные в рамки, словно произведения искусства, функциональные узлы корабля были видны через панели полированного бриллиантового стекла, вставленные в блестящую медь.

– Мы разберемся с этим, – ответил Коул.

Они быстро добрались до кабины. Она была небольшой, в ее передней части находился закрытый внутренней заслонкой окулюс. В ограниченном пространстве находилось три места для капитана, пилота и системного оператора, а также посты для двух дополнительных сервиторов. Никого не было, кабели манифольда для подключения экипажа аккуратно лежали на подставках. Тез-Лар прошел к сервиторному посту и подключился с невозмутимостью робота.

Сильный удар сотряс корабль, уничтожив иллюзию спокойствия.

Фридиш вздрогнул.

– Успокойся! Это попадание в ангарный отсек, а не в корабль, – пояснил Коул. – Но у нас мало времени, – добавил тихо.

Коул подошел к двум передним пультам управления, осмотрел их и выбрал левый.

– Думаю, этот.

– Как ты будешь пилотировать пустотный корабль? – взвизгнул Фридиш.

– Ты спрашиваешь об этом сейчас? – Коул покачал головой, подключая кабели манифольда к гнездам в груди и черепе, и сел в кресло. – Что, по-твоему, сейчас произойдет? Ты не думаешь наперед, Фридиш.

– Это был долгий день! – резко ответил Фридиш.

– Я могу делать многое, о чем ты не знаешь, – сказал Коул. – А теперь помолчи. Я только читал об этом, а эта ситуация едва ли способствует спокойному полету.

– Хочешь сказать, что никогда не делал этого раньше? – прошептал Фридиш.

– Полагаю, я только что сказал об этом, – ответил Коул. – Но я знаю, что делаю. Более или менее.

– Шестеренка и молот, мы погибнем.

Коул оглянулся.

– Найди себе место, чтобы пристегнуться, если тебе об этого станет легче.

Фридиш плюхнулся на место второго пилота и, повозившись с замками ремней безопасности, защелкнул их.

– Теперь это, это и вот это, – сказал Колу. Его глаза закрылись. Вокруг загудели механизмы.

– Ты не молишься. Почему?

– Заткнись, Фридиш, – сказал Коул. – Ты действительно думаешь, что у нас есть время на молитвы? Мне здесь хватает машин для разговоров.

Корабль загрохотал, когда включились двигатели. Приборы активировались с последовательностью свистов и звонов, проецируя изображение на пикт– и голоэкраны, перед которыми никого не было. Заслонка окулюса открылась с маслянистым скрипом, показав круглый доковый выход. Пустота за ним светилась орудийными залпами.

– Клянусь Марсом! Оно едва шире корабля!

Прямое попадание в ангар выбило каскад обломков перед носом корабля.

– Мы должны немедленно взлетать! – заявил Фридиш.

– А что, по-твоему, я делаю? Сделай доброе дело, убери стыковочные фиксаторы!

Двигатели рычали. Корабль оставался на месте.

– Как? – спросил Фридиш, уставившись на непонятные ряды кнопок перед собой.

– Прямое соединение! Подключись! Я не могу сделать это в одиночку!

Фридиш неуклюже подсоединил свои механдендриты во входящие инфогнезда. Незнакомые машины потребовали назвать себя. Он угрозами заставил их подчиниться. Из-под корабля вырвался огненный поток, окутав окулюс языками пламени.

– Давай, Фридиш! – закричал Коул.

– Нашел! Нашел! – триумфально закричал Фридиш. Идиотский машинный дух стыковочных фиксаторов скользнули через манифольд в его хватку, и адепт приказал ему выполнить одну простую команду.

Открыть.