Волчья погибель

И все, больше Торака было не слышно и не видно.

Ренн неподвижно стояла на гребне между ямами, только теперь было лето и все вокруг изменилось…

Но Ренн не испугалась, она знала, что видит это самое место таким, каким оно было очень-очень давно.

Жизнь в лощине била ключом. Ренн оказалась на стойбище людей с узкими головами. Стойбище предков Водорослей. Все, мужчины и женщины, были босыми и голыми по пояс. Из одежды на них были только плетенные из мягкой коры штаны по щиколотку. Их красная, вымазанная «кровью земли» кожа контрастировала с сочной зеленью лощины.

Каждое движение, каждый взгляд этих людей говорили о том, что они чувствуют единение и родство.

В яме слева от Ренн двое мужчин, умело работая теслами из сланца, вырубали вдоль огромного бревна широкий и глубокий желоб. За ними под выступающим из стены ямы валуном еще двое мужчин копали землю обломками оленьих рогов. Неподалеку три девушки разминали в жерновах икру лосося. Дети с визгом гонялись друг за другом по переходам между ямами, причем легко пробегали мимо Ренн так, как будто ее там не было.

В яме справа молодая женщина сидела скрестив ноги у входа в убежище из шкур оленя. Рядом с ней была насыпана горка камней одинакового размера. Женщина делала грузила для рыбачьих сетей. В тот миг она держала в руке камень в форме яйца с дыркой посередине, чтобы привязать к краю сети, и другим камнем выдалбливала над дыркой два углубления поменьше, так что поверхность камня стала похожей на лицо.

Женщина подняла голову и встретилась с Ренн взглядом. Ее глаза были цвета луны, и Ренн на мгновение вспомнила усохшего предка в пещере на берегу Моря, которого она без должного уважения отодвинула в сторону.

– Если это была ты, – с поклоном сказала Ренн, – поверь, я не хотела проявить к тебе неуважение.

Женщина улыбнулась, обнажив острые, как у волка, клыки.

– Это была я, и я принимаю твои извинения. – Она подняла к глазу камень и сквозь дырку посмотрела на Ренн. – Думаю, это пригодится.

– Поэтому ты позволила увидеть себя?

Женщина положила камень на колени и с грустью посмотрела на Ренн:

– Запомни – боль закончится.

– О чем ты?

Что-то крикнул мужчина, который копал землю обломком рога оленя, женщина повернулась, чтобы ответить… и растаяла в воздухе. Стойбище исчезло, Ренн поняла, что стоит и смотрит на Торака.

– …иди наполни флягу, – говорил он, а сам щелчком отбросил снятую с Волка пиявку.

Облако поплыло дальше, снова выглянуло солнце. Ренн смотрела на заросший мхом ствол поваленного дерева с едва заметным желобом, этот же ствол долбили тесалами мужчины.

– Ты сколько пиявок с Волка снял? – спросила она Торака.

Он удивленно заморгал:

– Всего одну. А что?

Всего одну… То есть это случилось в том самом месте за миг до ее видения, и само видение длилось не дольше мгновения.

– Что-то не так? – спросил Торак.

Ренн спустилась в яму и пошла через заросли папоротника. Это не заняло много времени, она быстро нашла то, что искала, – горку покрытых мхом камешков, все примерно одинакового размера. Из таких выходят отличные грузила.

На вершине горки лежал камень в форме яйца. Очистив его ножом от мха, Ренн увидела в центре дырку, а над ней, как два глаза, два небольших углубления. Убрала камень в мешочек с целебными снадобьями и задумалась – почему женщина Предок Бурых Водорослей оставила этот камень и позволила ей его найти?

– Ренн, что происходит? – уже требовательнее спросил Торак.

– У меня было видение с предками Водорослей. Думаю, я знаю, почему они именно здесь устроили стойбище.

Пройдя к противоположному краю ямы, Ренн нашла нависающий валун, под которым двое мужчин копали землю. Раздвинула папоротник и увидела в бурой земле щель. Щель была достаточно широкой, в нее легко можно было проползти на животе, и вела она в пещеру с низким потолком. С потолка, словно пушистые черные фрукты, свисали летучие мыши. Стены пещеры были темно-красными.

Ренн уловила знакомый земляной запах и крикнула Тораку:

– Тут «кровь земли»! Передай мне свою дубинку, я накопаю немного.

– Ренн, не сейчас, нам нужно идти!

– Ну и не надо, я и камнем смогу накрошить.

– Ладно, только быстро, хорошо? Я пойду наполню флягу, и сразу двинемся дальше!

Горячий источник оказался дальше, чем думал Торак, но он легко нашел его по запаху. Волк шел за ним, пока не начал чихать от вони, и в результате вернулся к Ренн.

Источник образовал между валунами пузырящуюся глубокую лужу, а потом убегал вниз по склону холма. Вода была красной от «крови земли», и воздух над ней дрожал от тепла.

Рек с Рипом сели на край лужи и принялись купаться, их крылья сверкали от фиолетовых и зеленоватых капель. Торак присел на корточки, чтобы наполнить флягу, и обнаружил, что смотрит на души-имена нависающих над лужей сосен. Пожевав несколько верхушек папоротника, почувствовал, как умиротворение этого места заполняет его изнутри.

Вскоре заметил стекающую по запястью тонкую струйку крови.

– Ну вот, опять, – пробормотал он и нащупал под рукавом жирную пиявку.