Волчья погибель

Наигинн вырвался и снова бросился на Торака. Торак взял целую горсть пиявок и размазал их по лицу демона.

Демон взвыл и, расцарапывая щеки, зашел по колено в вонючую лужу. Торак – за ним, но грязь мешала идти, а Наигинн уже дотянулся до топора. Торак увяз, а вокруг не было ничего, чем бы он мог защититься.

И тут непонятно откуда мимо его головы со свистом пролетел камень и угодил демону в грудь. Наигинн вытаращил глаза и покачнулся.

Что это?

Следующий камень угодил ему в висок, третий в ключицу. Камни один за другим летели со склона выше над источником. Причем летели то справа, то слева.

– Нас больше! – крикнула откуда-то из-за деревьев Ренн. – Ты не сможешь драться одновременно с Тораком, со мной и с Водорослями!

Злобно зарычав на невидимых противников, Наигинн похватал оружие и убежал вниз по склону холма.

Торак с трудом выбрался из вязкой грязи и попытался пойти за демоном, но тут камень больно ударил в бедро, и он, вскрикнув, повалился на землю. Когда поднялся, второй камень угодил ему в зад.

– Торак, все кончено! – крикнула Ренн.

Она спускалась к источнику и по пути заправляла пращу за пояс.

Подойдя ближе, выдохнула:

– Он ушел. Волк в безопасности… пока. И это самое главное!

Глава 21

– Мне впервые подвернулась возможность его прикончить, а ты все испортила! – кричал Торак.

– И, не раздумывая, сделаю это снова!

Торак встал на ноги и поморщился.

– Ладно, брось, это всего лишь синяк, – сказала Ренн.

– А могла и сломать что-нибудь, когда швырялась своими камнями.

– Не сломала бы. Если ты вдруг забыл, я отлично стреляю из лука и с пращой тоже неплохо справляюсь. В любом случае ты должен быть мне благодарен! Я спасла Волка и не дала тебе убить Наигинна и навсегда стать изгоем!

Торак шумно выдохнул и снова стал похож на себя прежнего. А ведь всего несколько мгновений назад Ренн смотрела на голого по пояс мужчину с обезумевшим взглядом и едва его узнавала.

– Ладно, где, кстати, Волк? – буркнул Торак, сдирая с груди очередную ненасытную пиявку.

– Я селедкой заманила его в пещеру и завалила вход камнем.

Торак перенес вес на ушибленную ногу и снова скривился от боли.

– И никаких швыряющихся камнями Водорослей здесь не было? Верно?

– Конечно, никого здесь не было. Только я, но Наигинн-то об этом не знал.

– Ну хоть далеко уйти не успеет.

Ренн не ответила. Она заново переживала случившееся, после того как заманила Волка в пещеру. Ренн судорожно запихивала камни-грузила в подол парки, шла вниз по склону холма, спотыкалась, камни падали в мох… А потом – ужас, когда поняла, что крики и шум вдруг стихли… Увидела, как Наигинн держит голову Торака под водой…

– Ты знаешь, что я хочу его прикончить, – сказал Торак.

Ренн посмотрела ему в глаза:

– Ты никогда его не поймаешь.

– Это мы еще посмотрим.

Ренн помогла Тораку отмыться от грязи и сорвала пиявок у него со спины. Потом он надел безрукавку и парку и нашел в папоротнике свое оружие.

Но когда они вернулись на стойбище предков Бурых Водорослей, Волк исчез – сделал подкоп и выбрался из пещеры.

Торак выл, призывал брата по стае, но ответа не было.

– Он ведь не пошел за демоном, после того как ты его предупредил? – с тревогой в голосе спросила Ренн.

– Тогда почему он не воет в ответ?

Оба знали почему. Волк не станет выть, когда преследует добычу.

Торак закинул за плечо спальный мешок:

– Идем, хорошо, что следы еще свежие.

И они пошли. Мох выдавал каждый след лапы и ступни, было ясно, что Волк действительно пошел за Наигинном.

«Это все я виновата, – думала Ренн. – Я дала Наигинну уйти. Если он убьет Волка, Торак никогда меня не простит».

Когда день клонился к закату, они услышали Море. Потом Лес закончился, и дальше следы Волка и Наигинна шли по галечному берегу.

На волнах поднимался и опускался тонкий лед. Темная полоса среди осколков льда уходила к горизонту – туда уплыл Наигинн.

– У тебя глаза острее моих, – сказал Торак, – видишь его?

Ренн прищурилась и указала на черную точку вдалеке.

– Это его лодка.

– Волк у него? – напряженно спросил Торак.

– Не видно, слишком далеко.

Ренн представила, как Волк со стрелой в боку лежит без сознания на дне лодки Наигинна.

Торак оставил ее и медленно пошел вдоль берега, высматривая следы брата по стае. Голова опущена, кулаки крепко сжаты. Вернулся. Пошел в сторону Леса вдоль извивающегося между камнями ручья.

Резко остановился и махнул Ренн:

– Все хорошо! Волк был здесь уже после того, как Наигинн уплыл в Море! Он пошел обратно вдоль этого ручья!

Поднес ладони к губам и завыл.

И снова не было ответа.

Но в этот раз Торак улыбнулся:

– Наверняка сердится из-за того, что ты заперла его в пещере!

Волк злился на сестру по стае за то, что заперла его в пещере. Жутко было слышать, как Большой Бесхвостый дерется с демоном, и сидеть перед приваленным к выходу из пещеры камнем. Он все когти на передних лапах обломал, пока оттуда выбирался.

Большой Бесхвостый и сестра по стае грызлись из-за пустяков и не заметили, как он ушел. Но когда он добежал до берега, было уже поздно – демон убежал по Великой Мокрой.