Волчья стая

        Посчитав подготовительный этап  операции завершенным  и проинформировав об этом Берлин, Росс с  Леером  решили  немного расслабиться  и  посетили один из  европейских ресторанов  иранской столицы, с нарицательным названием «Пешт»,  владелец которого, хорват по национальности, давно оказывал платные услуги абверу.

        Там, уединившись в отдельном кабинете, они отдали дань  венгерской кухне и разнообразным, предложенным хозяином,  горячительным напиткам.

        - Вы часто бываете в этом ресторане, Карл?  - поинтересовался Росс, когда первый голод был утолен и, откинувшись на спинки кресел,  они закурили по сигарете.

        -  Пару раз в месяц, Гюнтер -  пустил вверх  тонкую струйку дыма Леер. - Но, только по роду службы.  Здесь любят проводить время  служащие  различных дипломатических миссий и торгпредств, и я узнаю немало полезного от хозяина. Он, кстати, полиглот и знает несколько европейских языков.  К тому же  на втором этаже  «Пешта» проживают  несколько   танцовщиц и жриц любви,  которые тоже  поставляют мне информацию. Многие клиенты, -как вы знаете, Гюнтер, очень разговорчивы в постелях. Кстати, не желаете ли вы немного развлечься?

        - А почему бы и нет?  -  потянулся к  бутылке с коньяком   полковник,  и  плеснул янтарной жидкости в бокалы.  - Я люблю экзотику. Прозит, Карл!

        - Прозит!

        Гостеприимный ресторан  «рыцари плаща и кинжала» покинули  под утро, находясь в самом  радужном настроении.

        Однако  радость их была преждевременной.  О предстоящей операции  уже   было известно   Москве. 

        Еще весной, первая информация о ней поступила на Лубянку из Ровно,  от советского зафронтового разведчика  Николая Кузнецова.  Информация заслуживала внимания, поскольку касалась  руководителей «большой тройки»  и была получена  в доверительной беседе  от начальника диверсионной школы  в Копенгагене,  штурмбанфюрера СС Ульриха фон Ортеля,  готовившего  исполнителей акции.  Она тут же была перепроверена через советскую резидентуру в Тегеране и нашла свое подтверждение, о чем доложили Сталину.

        В результате, по его указанию, руководством НКВД туда немедленно была отправлена оперативная  группа, сформированная из наиболее опытных сотрудников разведки   и контрразведки «СМЕРШ», которая самым тщательным образом занялась  работой по выявлению и локализации  германской агентуры.

        На время прибытия Росса в Тегеран, она  уже принесла свои результаты -     некоторые агенты были арестованы или убиты, а  в  германскую шпионскую сеть внедрены свои информаторы.  Помимо этого, в советском посольстве  активно осуществлялся радиоперехват сеансов связи германской  дипломатической миссии и ее торгпредства, а вскоре была засечена работа нового, появившегося  на окраине города,  передатчика.

        Туда, под видом местных жителей,  была  направлена группа сотрудников наружного наблюдения, которые  через  несколько дней установили, что  передачи ведутся  с одной из  вилл в пригороде Рей.

        … Закончив очередной  сеанс связи, штурмбанфюрер Мерц  снял с   головы  наушники,   выключил рацию  и,  щелкнув зажигалкой, сжег  листок с записанными на нем  группами цифр. После этого  он взглянул на часы и  прислушался. Снизу, из  жилых комнат, доносился храп  спящих диверсантов.

        Прихватив с собой фонарь и спустившись вниз по  скрипучей лестнице, Мерц вошел в одну из них и толкнул  дремавшего в кресле   Рострока.

        - Йоган,  пора сменить  людей, - сказал он.

        - Слушаюсь, - сонно пробормотал тот  и  поднял  с постелей  двух десантников. Через минуту, все трое,  надев  куртки и проверив оружие,  вышли из дому и исчезли во тьме.

        Довольно долго прослужив в разведке и побывав в различных переделках, Ульрих Мерц  отличался осторожностью  и никогда не пренебрегал элементарными правилами  безопасности. 

        И в этот раз, обосновавшись со своей группой  на вилле, он  установил круглосуточное наблюдение  за прилегающей к ней  местностью. Днем,  на втором этаже, за прикрытыми жалюзи  окнами, постоянно находился  дежурный,  озирающий окрестности в бинокль, а ночью  подходы к вилле охранялись двумя,  прячущимися в саду диверсантами.

        Усевшись в кресло, где только  что сидел  Рострок,  Мерц  извлек из стоящего  неподалеку ранца фляжку с ромом и сделал из нее пару глотков. По телу разлились тепло и приятная истома.   Штурмбанфюрер  вновь взглянул на светящийся циферблат «Омеги», недовольно хмыкнул  и, встав с  кресла, направился к двери. Распахнув ее, он шагнул в темный холл  и в то же мгновение, получил сокрушительный удар по голове…

        Очнувшись, Мерц с трудом   открыл  глаза   и  непонимающе  уставился на сидящего перед ним на стуле, незнакомого человека в штатском.  Тот   криво улыбался и поигрывал  зажатым в руке  «вальтером».

        - Не желаете ли воды?  -  на ломаном немецком, поинтересовался он.

        - В ответ Мерц   что-то промычал  и  сделал попытку встать.   Однако этому воспрепятствовала сильная рука, пригвоздившая его к креслу. Сбоку кто-то стоял, а в смежных комнатах мелькали    неясные тени.

        - Кто вы такие?  - прохрипел  штурмбанфюрер, тяжело ворочая языком.