Волчий интерес

Основная опасность нам с Ларом грозит в первую очередь из-за непонятно, откуда взявшегося дара, гуляющего в нашей крови.

Дара, проявившегося очень рано и тщательно скрываемого ото всех.

Потому что магия — это грех. Книги Единого вполне однозначны на этот счет. Долгое время я считала, что мы с Ларом — страшные грешники, что на нас печать проклятия, и пыталась, как могла, избавиться от жуткого, непонятно, откуда взявшегося наследия.

Его не должно было быть, просто не должно! Неоткуда взяться! По линии отца в роду нашем — только высшие аристократы! Наша династия насчитывает более двухсот поколений! И со стороны мамы — та же чистая кровь! Ни одного упоминания в родовых книгах! Откуда это у нас с Ларом? За что нам такое проклятие?

Для отца наша с Ларом порченная кровь стала огромным ударом. Он винил во всем маму и так и не смирился с произошедшим.

Когда мама умерла, он женился на одной из своих фавориток, уже беременной к тому времени, а меня с братом отправил с глаз подальше.

Не знаю, что отец планировал делать с престолонаследием, потому что Лар по всем законам — наследник первой очереди, и лишить его этого, значило во всеуслышанье признаться в порченной крови.

Сложность была еще в том, что отец не мог доверять никому из советников, потому что это сразу делало его уязвимым. В итоге, про нашу с Ларом особенность знала только наша кормилица, Мэсси. И Дон Сордо, но уже гораздо позже.

Так что ни о какой возможности возврата в родную страну и речи быть не могло, что бы по этому поводу ни фантазировал себе мой взбалмошный братик.

Сколько я пыталась его убедить быть осторожнее! Сколько усилий прикладывали мы с Мэсси, чтоб удержать его от опрометчивых поступков, доказывали, что таким образом он ничего не добьется, народ не пойдет за наследником с порченной кровью! Мы только поставим себя под удар, если будем добиваться своего права на трон!

Но Лар, проявив родовое упрямство и характерную для всех сординских наследников бессмысленную отвагу, решил, что он в состоянии позаботиться о себе и нас с Мэсси самостоятельно… Вот и позаботился…

Я не ожидала от императора Анджеера ничего доброго, когда просила об аудиенции, возможно, лишь послабление приговора, ведь Лар был виновен, и вина эта была доказана… И потому его предложение об участии в нашей с братом судьбе было неожиданностью. А еще большей неожиданностью было присуствие на аудиенции проклятого похотливого зверя, Волка, который оказался ни много, ни мало, Названным братом императора. Я не знала, что это за титул, у нас таких не было, но уже по самому определению понятно, что что-то крайне близкое, родственное, можно сказать, к императорской семье…

И что делал такой высокородный человек в грязной таверне, и каким образом с ним познакомился когда-то Дон Сордо, в котором родовитости и титулованности не было ни на грамм… Все эти вопросы пролетели у меня в голове, пока император представлял лорда Вулфа.

Чуть позже, уже после аудиенции, закончившейся нашим с Ларом домашним арестом, пленением практически во дворце, я узнала более подробно о том, кто такие эти Названные братья императора, какие у них привилегии ( безграничные), какие обязанности ( у каждого свои) и прочее. Оказалось, что родовитость тут вообще не играет роли, и братья императора, по духу, не по крови — это несколько человек и, как ни странно, не человек, с которыми император провел бурные годы юности, когда еще был только наследным принцем. Юность прошла, а люди, сохранившие будущего императора для страны в целости и сохранности, получили пожизненные привилегии и неограниченную власть…

И человек, забравший мою девственность, грубый, жестокий, похотливый и наглый, оказывается, из числа этих самых братьев…

За оставшиеся полдня, прошедшие после аудиенции у императора, я много чего узнала про него, причем, из самых разных источников.

После того, как нас с Мэсси разместили в отведенных нам покоях, пришел посыльный от матушки императрицы и пригласил на обед в ее крыле.

Мы с Мэсси отправились знакомиться с одной из самых влиятельных женщин империи, не подозревая, что уже на следующий день я получу от императора предложение пополнить ряды фрейлин его матери. Конечно, эта должность мне не по статусу, все же, наследница Нордарии…

Но, учитывая наше положение, отказываться было глупо и недальновидно. Как и от предложения спрятать Лара среди студентов Академии Драконов. Да-да, тут и такая была! И учились там такие же одаренные мальчики и девочки, как Лар!

И вообще, оказывается, здесь, в землях Империи, нас с Ларом не считали порченными, прокаженными, а совсем наоборот, людей с даром ценили и старались поддерживать…

Уже только ради этого следовало принимать все предложения императора! Мы могли тут жить без боязни в любой момент попасть на костер, это ли не счастье? Зачем желать чего-то большего?