Волчий корень

Царев не выходил из головы у внучки. Неделю один доживаем без Аннушки Царь Японский. Та уехала к престарелой матери и живет там, словно у нее нет больше никого. Вторые сутки обитает у него Иван Степанович. Надо хотя бы сготовить да постирать ветеранам.

Надя села в машину, Борис тронулся и, проехав с километр, остановился.

– Что случилось?

– Не верти головой. За нами следят…

Он вышел из машины, открыл капот, а сам искоса наблюдает. Машина, что шла позади, приняла вправо и тоже остановилась. Внутри двое «быков» делали вид, что рассматривают окрестности, хотя смотреть абсолютно не на что, кроме старой водонапорной башни и автобусной остановки. Однако эти двое нашли что посмотреть и даже почитать: год постройки башни обнаружили под круглой крышей и читают взахлеб. «1953» – выложено под карнизом темным кирпичом.

Борис опустил капот, сел в машину и вновь двинулся с места. Едва едет.

– Терпи, Наденька. Сейчас дергать будет.

Включил пониженную передачу и принялся работать педалью газа. Машина то дернется, то остановится. Тошнит от такой езды. Такое бывает и довольно часто – не повезло человеку. Бензин на заправке попался некачественный.

«Быки», что идут по следу, даже отстали при такой езде. Нельзя им стоять на самом виду. Слишком они приметные. Тачка у них – «БМВ». Оба наголо бритые – блестят на всю улицу. Интересно им, куда мужик торопится.

Борис вновь остановился. «БМВ» объехал его и тоже причалил к бордюру. Затем сдал назад, остановился напротив, стекло в стекло.

– Чо, мужик, мотор полетел?! – крикнули из окна. – Цепляйся! Мигом до места доставим.

Борис будто не замечал голосов. Выскочил из машины, снова поднял капот.

– Ты чо, мужик, заржавел? С ним люди говорят, а он молчит…

– Вы что-то сказали?

– Цепляйся! Куда тебе надо?!

– Вообще-то в УВД…

Парни умолкли. УВД не входило в их планы.

– Знаешь, мужик, извини! Мы думали, тебе здесь, по району.

«БМВ» визгнул шинами и пошел к перекрестку серединой дороги.

Борис вынул телефон, набрал номер. Ответил Олег. У него все в порядке. Мать дома. Сын тоже при нем. Жена на работе. Перед окнами во дворе после обеда торчала иномарка. Брат продиктовал номер. Борис записал.

– Сиди дома. Сына держи при себе…

Олег отключился. Ему надоели нравоучения.

Борис включил передачу. Под окнами у отца оказалась эта же иномарка, которая только что предлагала свои услуги. Надо быть осторожнее. Они ищут отца и могут пойти на крайние меры.

Вскоре Надежда с Борисом были уже у деда. Тот принялся допрашивать Бориса. Как и что?

– От «хвоста» еле отбились…

– А я что говорю?! – взорвался Степаныч. – У них же нет ничего святого! Сажать их надо! Как можно быстрее…

– Не все сразу. Доказательства надо собрать…

– Собирают они…

– Успокойся, папа… Олег говорит, иномарка паслась под окнами – та самая, что за нами тащилась.

– Выходит, не успокоились, – хрипнул глоткой Царев. – Добавки просят…

В зале настойчиво зазвонил телефон. Степаныч поспешил к нему и поднял трубку. Звонила Серафима Семеновна.

– По какому ты звонишь? По сотовому? Хорошо, говори…

Он запретил жене пользоваться обычным телефоном, опасаясь прослушивания. У сотовых действует шифровка разговоров.

– И что? – спрашивал он. – Не пришла до сих пор? Может, придет еще. Не волнуйся раньше времени. И держи меня в курсе. Пока…

Царев напрягся. Борис встал со стула, подошел к окну. Надежда отложила в сторону нож.

– Что случилось, Ваня? – спросил Царев.

Степаныч собрал губы в кучу и, вобрав воздух ноздрями, объявил:

– Наташка с работы задержалась.

– Нехорошо, – прохрипел Саня.

Степаныч бросил свой взгляд на улицу. Может, не надо пока беспокоиться. Времени восьмой час только, а сноха в семь заканчивает. Пока идет в садик… Стоп! Андрейка с отцом сидит! Значит, раньше должна возвратиться Наташка.

– Поезжай к ним, Борис. Будь с ними. Я на телефоне. Звони, если что! И Наденьку с собой возьми. Не бросай…

Отец опять был взволнован.

– Отправляйтесь, – подтолкнул их Царев. – Поесть мы сами сготовим. Но только сразу звоните. Договорились? Тогда с богом. И доложите о прибытии.

Борис вышел к машине. Надежда торопилась за ним. Сели. Никого вокруг, кроме «Москвича» у соседского дома. Он стоит здесь с прошлой зимы.

Степаныч с Царевым остались одни.

– Попалась, кажись, сорока… – Степаныч впился ногтями в диван.

– Не тревожься раньше времени.

Царев опустился напротив в кресло и тоже вцепился в подлокотники. Кажется, дай возможность, разорвал бы немедля Прахова вместе с Каракозовым.

– Вот скажи ты мне, Саня, кому мы нужны? Никому! Никого не беспокоили. Угораздило козлоногих налететь на Олега, и с тех пор покатилось…

– А Наденька моя? Она-то им чем не угодила?

– И Наденька. А теперь Наташка. Чует мое сердце…

Степаныч думал о своем. Для чего же они взялись за Наташку? Наиболее доступна? Ходит себе на работу и в ус не дует? Вот и вцепились в нее, как в наиболее доступную жертву…