Волчий пасынок: путь к сухому морю

— Ни один крупный караван не помыслит двинуться в путь без своего чародея, достаточно сильного и способного, чтобы защитить от всяких там заклятий и наветов кагаских или даффских жрецов. пробормотал начальник караванной стражи.

Гай Канна промолчал.

— И это значит лишь то, что волшебник, нанятый Аль`Гы оказался недостаточно могущественным, чтобы противостоять этой… магии. сам за себя ответил Табиб. — Тени и Призраки, а ведь я слегка знал его! Он совсем немногим уступал нашему Кальпуну. Пр-р-роклятье Азуса на мою голову!

— Кальпун, так зовут вашего мага? — на всякий случай спросил Гай.

— Да. Но этот старикан безвылазно торчит в своей кибитке, возясь со всякими магическими игрушками. А то сидит в трансе — глаза у переносицы, и разум бродит где-то в высших сферах. Оно вообще-то и хорошо — еды меньше уходит.

Волчий Пасынок поднял руку с пальцами судорожно скрюченными самым немыслимым образом и, сконцентрировав свое энергетическое поле, в один взмах вычертил младшую Руну Альт. На глазах у изумленного Табиба в воздухе возник странный кажущеся простой, и в то же время удивительно сложный, знак, вытканный дрожащими огненными линиями, а в след за тем голову молодого уранийца окутал странный мерцающий нимб.

— Что ты делаешь, тур-атта? — воззрился на него Табиб.

— Смотрю. — коротко ответил Гай.

Голос его прозвучал глухо — уранийцу приходилось прилагать значительные усилия, чтобы удерживать в сознании черты магической Руны.

— Здесь нет черной магии. — наконец сказал он с непререкаемой уверенностью в голосе. — Это не колдовство. Нечто более совершенное. Что-то было здесь — огромное могущественное, сверхъестественное. Аномаль! Что-то ирреальное… Трудно сказать, что именно, но оно наверняка не из нашего мира. След такой зыбкий… Трудно определить… Непонятны ни природа, ни сущность. Может быть и в самом деле демон, может и нечто иное — голая обезличенная сущность. Кресс! Я его чувствую, но ничего не могу увидеть!

Гай расслабился и изгнал из головы образ Руны, ощущая привычную, распирающую стенки черепа пустоту.

— Что ты делал, Гай Канна? — не в силах унять удивление, спросил Табиб Осане. — Ты часом не только воин, но и колдун?!

— Это не колдовство. — сухо ответил Волчий Пасынок. — Скорее низшая форма примитивной энергетической магии…

Недоумение еще сильнее округлило глаза начальника караванной стражи, однако, он воздержался от того, чтобы выспрашивать у уранийца, что тот подразумевал под своими словами.

— Я пользуюсь специальными знаками. — пояснил Гай. — Мы называем их Рунами и используем как некую призму для усиления и концентрации внутренней энергии. Для этого даже не надо иметь особых талантов, достаточно хотя бы предрасположенности к магическому дару.

— Дыхание Азуса! — в который раз выругался Осане. — Чтобы начертать эту… Руну… нужно иметь руки с переломанными пальцами!

Табиб попытался изобразить нечто отдаленно похожее на положение пальцев Канны, когда тот выписывал в воздухе свой магический знак, но у него ничего не вышло. Сильные толстые пальцы немолодого караванщика оказались слишком грубы для столь тонкой и деликатной операции.

— Что б мне, да в лапы Хогону! Это не для меня!

— Подобная гибкость пальцев вовсе не обязательна. Руну можно начертить и в несколько приемов, но это было бы слишком долго. В нужный момент можно не успеть.

— Все-таки здесь сражались, Осане-тан. — сказал следопыт Хон, рассматривавший трупы своих сородичей-караванщиков, лежащие несколько в стороне.

От зоркого глаза Гая не ускользнуло то, как переворачивая окоченевшее тело в поисках ран, нанесенных человеческим оружием, онокгол ловким движением сорвал с шеи мертвеца желтоватую, не исключено — золотую, цепочку и спрятал ее в кармашек на поясе.

— Смотрите — сабельные удары, ураниец был прав. Здесь сражались не только демоны, но и люди… Жаль песок по обе стороны тракта сыпуч, не осталось никаких следов. Нельзя даже сказать, в какую сторону ушли грабители. Несколько телег они, видимо увели — в караване видны бреши. Да и товары на чем-то должны были вывозить, не все же на лошадях и верблюдах… А кое-что осталось!

Узкое темное лицо Хона просияло. Еще бы, ведь все обнаруженное, согласно неписаным законам степей и пустынь на одну четверть принадлежало хозяину каравана, остальное же забирали себе те, кто караван охранял.

— Наги, правда, почти все загадили, но это не беда.

— Прочисти мозги, Хон. — сердито бросил подъезжая к брату Улук. — Этот караван ограбили в пяти дневных переходах от Пту. И, главное КАК ограбили! Создания Преисподней вышли, чтобы помочь грабителям. И я почти уверен, что негодяи до сих пор крутятся здесь, поблизости, упаси нас от встречи с ними преблагая Аэтэль! Нужно как можно скорее уходить отсюда, Осане-тан. Эти пески пахнут смертью! Я чувствую этот запах так сильно, как никогда. Нужно изменить маршрут и идти к Пту окольными путями, иначе, — не приведи боги! — наш караван может постичь подобная участь!.. Поглядите, никто из них даже не успел отбежать достаточно далеко. Смерть настигла всех и каждого. И она до сих пор осталась здесь. Прячется. Затаилась.