Волчий уголок

– Я с помощью бинокля, – опять заговорил отец, – даже в свое время отыскал Волосы Вероники. Это где-то между Большой Медведицей и Волопасом. Без бинокля не разглядеть в самую лучшую ночь: десяток почти невидимых звездочек. Зато каково название… Рядом Гончие псы…

– Возьми бинокль, – сказал Славик. Он успел посмотреть через него на разные звезды. В окулярах их появлялось раз в десять больше возле приметной, и светились они ярче.

Отец бинокль взял, но сказал:

– Все равно не увидим: лес мешает.

– Ты нам покажи что-нибудь попроще, – сказал дядя Петя.

– Кассиопею смотрите – ее только слепой не увидит.

Он поторопился упомянуть слепого. Славик не сразу нашел высоко на северо-востоке созвездие в виде перевернутой буквы М, а когда нашел, удивился, что долго искал такие броские звезды.

Затем отец развернул их на сто восемьдесят градусов и тоже высоко над головой показал яркую звезду – Вегу, которая находилась в вершине угла небольшого параллелограмма из более тусклых звездочек и приткнувшегося к нему треугольника. Параллелограмм с треугольником назывались Лирой.

Отец разошелся. Начал вспоминать разные астрономические сведения. Слабенькая звездочка в вершине треугольника, сказал он, двойная, и кто это видит, у того отличное зрение, годное для воина древней Спарты или Рима.

У Славика слезы навернулись на глаза от напряжения, пока он разглядывал хитрую звезду. И точно – показалось, что двойная. Он проверил в бинокль: две звездочки четко печатались на черном небе, да еще рядом светились совсем уж космические пылинки.

– Ту звезду, что возле изгиба «ручки» Большой Медведицы, о которой в детских книжках пишут, увидит любой очкарик. Эту – только остроглазый. В молодости я различал, сейчас – нет.

Кроме Кассиопеи Славик хорошо запомнил Северную Корону в виде небольшой правильной чашки прямо над елями на северо-западе. Отец долго показывал ему Лебедя и Орла, для чего направлял на звезды его палец, но эти созвездия как-то не бросились в глаза, не запомнились. Самые яркие звезды трех созвездий: Лебедя, Орла, Лиры – Денеб, Альтаир, Вега образовывали на небе пресловутый летний треугольник. Эти звучные названия Славик запомнил.

Отец узнавал все новые и новые созвездия: Волопас, Персей, Дракон… Славик уже не мог уследить за ним. У него и так затекла шея. На первый раз хватало впечатлений.

Когда Славик первым залез в шалаш, в нос ударил запах свежих листьев.

– Не пугайся, – успокоил его отец, – это я веников заготовил, повесил сушить в тенечке.

– Поздновато заготовил, – заметил дядя Петя. – Сам говорил, Петрок отщипнул листок. В другой половине лета листья слабо держатся, в бане с такого веника разлетятся роем.

Славик представил. Как отец в бане замахивается веником, а листья будто пчелы, разлетаются в разные стороны, и он хлещет себя голыми прутьями. Он тихонько засмеялся.

– Качество, конечно, не то, но выбирать не из чего.

Дядя Петя шумно задышал носом.

– По-моему, пахнет не только березой.

– Правильно, – довольно согласился отец. – Нюх не потерял. У меня и дубовый есть, и даже липовый. А что? Почему бы не попариться липовым.

– Липовые это вообще блаженство, – засмеялся дядя Петя. – Если уж парятся любители можжевеловыми и крапивными…

Славик не мог поверить.

– Точно, дядя Петя?..

– Да, – подтвердил отец, – я сам видел. В горячей бане все нипочем, все на пользу.

Он зашевелился у изголовья.

– Вы как знаете, а я себе под голову веник приспособил.

– Про нас не подумал, – укорил дядя Петя.

– Положил и вам, – снисходительно отозвался отец. – Не понравится – выбросьте.

Славик долго ощупывал рюкзак, веники, наконец улегся. В самом деле лежать стало удобнее, и приятно пахло свежими листьями.

Отец не хотел спать сегодня. Ему хотелось рассказывать про звезды.

– Самое красивое созвездие северного полушария – Орион. Нужно под утро вставать смотреть. Рядом Плеяды – кучка мелких звездочек. Мужики по ним время определяли, называли Волосами. Действительно, звезд налеплено на одном месте, как волос на голове. Как поднялись Плеяды, а это будет глубокой ночью, пора идти молотить. Вот когда народ вставал, а теперь и в восемь рано кажется.

– Зачем только все это знать? – уже зевая засомневался Славик.

– Зачем? – опешил отец, не знал. Что и отвечать. – Зачем? – повторил сердито. – Чтобы летать на самолетах и космических кораблях, плавать в морях, чтобы уверенно ходить по земле, по лесу, чтобы жить… Чтобы жить человеком, а не роботом, умеющим лишь жвачку жевать…

Ему никто не ответил, и он зашевелился, зашуршал рогозовыми листьями подстилки. Стало совершенно тихо. Славик крепче прижался к теплой спине отца…

… Вздрогнули, зашуршали постелями все сразу.

Где-то прямо у них над головой на дереве раздался глухой громкий крик, через секунду чуть подальше.

– И совы здесь водятся, – удовлетворенным голосом сказал отец. Радовался, что живут по соседству, а может быть, был доволен, что страшный крик издала всего лишь птица.

– Неужели филин? – предположил он.

– Не похоже, – сказал дядя Петя. – От его хохота не так бы взвились, глядишь потолок бы головами снесли…

Славику понравилось это, ему стало весело.