Волчий уголок

Теперь вместо ручьев и речек существуют по линейке проведенные каналы, где с курьерской скоростью по геометрически правильному руслу мчится дефицитная пресная вода прямо в соленое море. Рыбе не только нечего есть в такой трубе и негде укрыться, но и трудно обеспечить семь сантиметров под плавниками. Оставшуюся в озерах заставляют регулярно нюхать аммиак со сплошь распаханных лугов, болт и пригорков…

Виноват же несознательный рыбак с острогой или по-нашему с остями. Кто жал, возил и молотил ячмень с его остистыми колосьями, после которых долго почесываешься, тот по-другому и не мог назвать частозубое колючее орудие.

Славик проснулся рано, от холода. Солнце между елей уже било прямой наводкой в дверь шалаша, рассыпалось на сотни золотых точек по числу дырок в плетеной конструкции.

В ельнике за шалашом листики кислицы, покрытые мельчайшими капельками серебристой росы обжигали чуть ли не морозом босые ноги. Везде светились утолщенные росой ниточки паутины. Появившиеся за ночь сети, составленные из разных по величине ячеек, растянутые на длинных растяжках, перекрывали все проходы между деревьями. Славик на ходу лицом оборвал одну. Поеживаясь и морщась, с трудом отлепил остатки паучьей сети.

Помня, что они полностью свободны, вольны делать, что хотят, Славик снова забрался в шалаш, лег на остывшую постель, долго согревался, да так толком и не уснул. Мешала мысль, что нужно вставать и идти делать хоть что-нибудь. Неудобно перед отцом и дядей Петей. Они снова все делают, а он спит позже всех.

Он открыл глаза, уставился в жердочки потолка, через которые виднелись веники, береста, лучина на растопку. Холодные струйки воздуха просачивались со всех сторон. Когда засыпаешь, они мешают, все время хочется смахнуть их с лица. Но солнце работало – с каждой минутой становилось теплее.

Сегодня последний день перед праздником, а там… домой. Славику вдруг до боли стало жаль уезжать отсюда. Бросать навсегда шалаш, очаг, их дворик в окружении несуетных важных елок, которые даже в сильный ветер без лишнего шума лишь неодобрительно покачивают вершинами. Не то что большая суковатая осина, свободно раскинувшаяся среди меньших деревьев. Эта готова при виде первой тучки лопотать листьями…

С другой стороны, захотелось жить не на одном месте, а где-нибудь на плоту, плывущему по реке, чтобы за каждым поворотом открывались новые виды: горы, деревья, луга. В самых лучших местах останавливайся, лови рыбу, купайся, собирай ягоды. Как только надоест – отвязал веревку, и снова поплыли назад берега… Дядя Петя так интересно рассказывал про путешествие по Белой…

Отец сидел за столиком и чистил ногти зеленой палочкой-травинкой. Славик присмотрелся. Он пилил ноготь словно напильником.

Дядя Петя тоже взглянул пристально, усмехнулся.

– Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей, – торжественно продекламировал он.

– Смейся паяц над сломанным ногтем, – еще величественнее отозвался отец. Он дунул на палец. – рекомендую и вам ногти привести в порядок. Появится заусеница – мало того, что раздражает каждый миг, так еще и воспалится. Возись тогда с вами. Покажи-ка свои, – позвал он Славика.

Славик растопырил пальцы с грязными, частью обломанными, кое-где подрезанными ногтями.

– Что, волна должна ножницы и щипчики выбросить, чтобы ногти облагородить? – язвительно начал отец. – Учись ножом обрезать. Подправить можно хвощом, – он протянул сыну зеленую трубочку с малозаметными продольными ребрышками и сочленениями, обрамленными черными зубчатыми чехольчиками.

– Травой?.. – недоверчиво промычал Славик.

Тем не менее зеленая трубочка легко цеплялась ребрами за ноготь, оставляла на себе тончайшую стружечку.

Вот и подравнивай, – заключил отец.

– Лишнее это, пожалуй, – усомнился дядя Петя.

– Лишнее – это заусеница, – строго сказал отец. – Особенно в наших условиях.

Славик понял, что дядя Петя неудачно попробовал защитить его. А теперь и он взял себе парочку стеблей хвоща. Хватило всем: отец притащил целый пук.

– И зубы почисти хоть раз, – отец снова обратился к Славику. – Обугли липовую палочку – будет отличная щетка.

Но чистить зубы Славик пока не стал. Ему уже понравилось обтачивать ногти травяной трубочкой.

Не сразу он пошел к озеру умываться. Позевал всласть, поплескался, почистил быстренько зубы и взбодренный вернулся к костру.