Волчий уголок

– Не знаю, Слава, – спокойно отозвался дядя Петя. – Возможно. Кулик какой-нибудь. Кроншнеп… К сожалению, не знаю. – Он помолчал немного. – Всю жизнь мне хотелось узнавать «в лицо»: по виду, по полету, по голосу птиц и зверей. Особенно птиц. Идешь себе в лесу и примечаешь: горихвостка перепорхнула, конек пискнул, рябчик самочку позвал, подорлик парит в небе, ополовник по веткам шныряет. Кажется, если будешь знать всех, большой смысл в лесной жизни откроется: и погоду сможешь предсказать, и грибы, ягоды всегда найдешь, и не заблудишься, и время узнаешь. И вообще интереснее… Это как идти по городу, равнодушно пропуская мимо глаз сотни незнакомых прохожих. И совсем другое дело – по деревне: это Иван – мастер-столяр, это Николай – гармонист известнейший, это Илья – шутник, животики надорвешь. Всем поклон, всем привет. От встречи с каждым что-то в памяти остается.

– А это Кузьма – вор-рецидивист, – съехидничал отец, – и ему привет.

– Да, хорошо бы всех птиц узнавать, – согласился Славик. – Да как их запомнишь: маленькие все, серенькие, мельтешат. Конечно, сороку узнаешь, дятла тоже…

– Сороку, – передразнил его отец. – Неграмотному тоже все буквы кажутся маленькими и серенькими. Учи наизусть, как азбуку, тогда будешь знать.

Они замолчали. Начали разбирать горячую рыбу, грызть сухари. Запивали кисловатым черничным компотом. Отец вспомнил про орехи. Угостил дядю Петю. Славик промолчал. У него оставалось в кармане несколько штук, остальные он давно расколол топориком на камне.

Дядя Петя выбрал подходящий голыш и на своем пеньке начал дробить крепкий орех.

– Жаль такой продукт переводить, но покажу его свойства, – сказал он, очищая ножиком ядрышко от коричневой рыхлой шкурки. Он положил его на пенек и стал греть огоньком смолистой веточки из костра. Маленький пичок огня зацепился за орех и стал быстро расти по величине и яркости. Несколько минут яркое пламя горящего ореха достойно конкурировало с затухающим костром.

– Так орех горит! – восхитился Славик. – Я не знал.

– Вот это светильник, не то что смоляной, почище свечки, – поддержал его отец.

– Давайте еще, – предложил Славик.

– Лучше съесть, – не согласился дядя Петя. – Такое дорогое топливо разве что в исключительных случаях можно употреблять.

Славик все же поискал в кармане самый лучший орех и сам поджег его ядро. Очень уж ему понравилось его яркий огонек.

– Пойдемте-ка лучше спать, – отец зевнул. – Привыкнем в лесу с темнотой ложиться – трудно будет отвыкать.

– А зачем? – хитро спросил дядя Петя.

– Да оно-то действительно ни к чему. Но уж так ненормально мы живем в городе, ложимся поздно, встаем, когда солнце уже полнеба прошло.

– Посидим, – просительно проговорил Славик. – Расскажите что-нибудь.

– Я тебе еще одну лесную сказку расскажу в шалаше, – пообещал дядя Петя.

Через пять минут они дружно шелестели постельной травой в полной темноте. Красный свет остывающих углей не проникал сквозь плотные стены шалаша и более рыхлую дверь.

– Давайте, дядя Петя, – не утерпел Славик.

– Условия прежние… Помнишь? – не сразу отозвался дядя Петя.

Славик помнил.

– Не любит ворона в большой лес наведываться, – размеренным голосом начал дядя Петя. – Там ястреба угодья, да филина. Никто не мешает им разбойничать. Все же летом хочется вороне и туда заглянуть. Ей везде хочется побывать: характер у нее такой.

Уселась ворона на высокой сосне, перышки поправила и начала оглядываться. Сосновый бор светлый, просторный, все в нем видно.

Вон ящерица на камушек забралась, на солнышке пригрелась. Не боится. Крыльями не успеешь взмахнуть – юркнет в кучу хвороста. Хоть сто лет ищи – не найдешь.

А там белеется что-то… Пригляделась ворона. Так и есть – для нее пожива. Два светлых яйца лежат на земле. Ворона не торопится. Не оглядевшись, с наскоку она на самый сладкий кусок не бросится. Мало ли кто там возле елочки может притаиться. Не ровен час – сама в добычу превратится.

Наблюдает ворона. Кругом спокойно. Можно и пообедать. Глянула она снова под сосну, где яйца приметила… Что за чудеса? Ничего там нет. Все на прежнем месте: и брусничник, и сухой сучок, и бурая подстилка из опавших сосновых игл… А яиц нет!..

Ворона с дерева сорвалась, вниз спланировала, по кругу пролетела… Ничего не нашла.

Разозлилась ворона. Не часто с ней такое приключается. Не любит она подобные чудеса. И без того слава дурная идет, будто когда-то она сыр проворонила.

Не забыла ворона этот случай. Снова наведалась на знакомую сосну. Смотрит, лежат на прежнем месте два яйца. Всегда ворона осторожна, а тут не удержалась, побыстрее вниз сиганула. Сразу бы опустилась куда нужно, да козодой помешал. Откуда только и взялся. Бурым лоскутком запорхал перед глазами, закружил возле елочки и исчез.

«Что ты, козодой, под крыльями путаешься!» – только и успела ворона его ругнуть.

Собралась приземлиться, а куда – не знает. Яиц снова нигде нет. Все на месте: брусничник, хвоя, сучок… А яиц нет.