Волчица и пряности. Том III

Амати искал Холо, потому что она не сказала, куда пойдёт. К тому же, если он переживал из-за такой ерунды, Холо, скорее всего, не открыла ему свой секрет. Вереница тяжёлых и мрачных предположений тут же обратилась в череду светлых мыслей. Правда, Лоуренс не был уверен, что рассуждает разумно, что это не просто фантазия. Его тошнило от злости из-за неопределённости положения.

Снова послышались крики. Нервно переведя взгляд на таблицу, он увидел, что дощечку с самым дорогим заказом сняли. Значит, пирит продали по этой цене. Но волнение в толпе было не только из-за этого. С доски снимали большое количество самых дорогих заказов. Число покупателей сокращалось. Кто-то продал очень большое количество кристаллов. Проглотив тошнотворное беспокойство, Лоуренс до боли в глазах высматривал среди людей Амати.

Его не было у лавки и нигде поблизости. Потом Лоуренс увидел его в толпе — тот потрясённо смотрел в направлении лавки. Значит, это не он продал пирит. Но облегчение длилось недолго — на доску тут же повесили новые заказы, в очередной раз вызвавшие оживление толпы.

Среди собравшихся, несомненно, было немало людей с запасами пирита, и они пристально следили за движениями рынка. Увидев, что пирит активно продаётся, они наверняка тоже включатся в игру и начнут распродавать свои кристаллы. Лоуренс снова вернулся к идее, от которой уже почти отказался: начать массовую продажу пирита.

«Хотя нет», — мысли Лоуренса, словно испуганные зайцы, повернули в другую сторону. Он не мог понять, куда и зачем ушла Холо. Читать настроение людей было не таким простым занятием, как могло показаться, и слишком наивные предположения могли обернуться большими неприятностями.

Ожидания, неверие, догадки и действительность как четыре когтя одной лапы раздирали мысли Лоуренса.

«Какой бы совет дала Мудрая Волчица Холо?» Он чувствовал себя беспомощным. Он, наверное, решился бы последовать любому её совету. Последовал бы, потому что верил ей.

— Можно вас? — Кто-то потянул его за край одежды.

Лоуренс, словно ужаленный, обернулся, ожидая увидеть эту наглую, но такую милую чертовку. Однако перед ним стоял мальчик. Лоуренс узнал в нём Ланто.

— Господин Лоуренс, можно вас? — тихим голосом переспросил он.

Из-за того что Лоуренс так резко развернулся, мальчик выглядел несколько удивлённым, но быстро пришёл в себя и принял серьёзный вид. Лоуренс ощутил волну напряжения, прокатившуюся по телу. Оглядевшись, он встал к Ланто ближе и кивнул.

— Покупатель в нашей лавке хочет рассчитаться камнями за пшеницу.

Лоуренс моментально понял ситуацию: если он заплатит Марку наличными, тот согласится на эту сделку.

— Сколько дают?

Должно быть, речь шла о большой сумме — Марк не стал бы зря посылать мальчика. Сглотнув от напряжения, Лоуренс ждал ответа.

— Двести пятьдесят монет.

Чтобы не вскрикнуть, Лоуренс закусил губу. Богиня пшеницы покинула его, но богиня удачи была на его стороне. Наш герой немедленно сунул в руки Ланто мешочек, который получил от Амати:

— Беги как можно быстрее!

Мальчик с готовностью кивнул, будто принимая всю важность тайной миссии, возложенной на него, и сорвался с места.

Цена на пирит продолжала колебаться. Теперь количество дощечек с заказами на покупку менялось лихорадочно. Число продаж не уступало числу покупок. Кто продавал, полагая, что настал хороший момент, а кто покупал, рассчитывая, что цена ещё продолжит расти. Иногда Лоуренс замечал фигуру Амати в толпе — видимо, он тоже следил за действиями Лоуренса. Его поведение говорило, что пока тот не может заполучить тысячу монет, поэтому не торопится продавать пирит, а следит за Лоуренсом и происходящим на рынке.

Однако Лоуренс имел и другое объяснение: возможно, цена пирита позволяла Амати продать свои запасы и довести наличность до тысячи монет, но в условиях неустойчивой цены он рисковал обрушить курс, не успев распродать все запасы. В таком случае он мог потерпеть больши́е убытки от отложенной сделки. К тому же имелся ещё один существенный момент: часть пирита существовала в виде договора о поставке на пятьсот монет. Соглашение можно было перепродать, но, по его условиям, покупатель получал свой пирит не раньше вечера. При слабо предсказуемом курсе возникала вероятность, что цена упадёт, поэтому сбыть такой договор было проблематично.

В отложенной сделке возникает временная разница между оплатой и выдачей товара. Сделка требовала оплаты раньше, чем осуществится поставка товара. В ожидании падения цены такой договор был картой Шута, дьявольской усмешкой. Если курс понизится, торговец, выжидающий до самого конца, потерпит крах. Яд медленного действия, заключённый в отложенной сделке, на которую надеялся Лоуренс, начал действовать.

Амати метался в поисках. Он нуждался в Холо. Наверняка Волчица предполагала, что Лоуренс не сдастся, и давала Амати советы. Подул ветер перемен, оборонявшаяся сторона перешла в наступление. Малейшее промедление могло обернуться безвозвратно упущенным шансом. Давка возле лавки торговца камнями была просто грандиозной. Дощечки перекладывались ежесекундно.