Волчица и пряности. Том III

— Если веришь в него, то даже сумасшедшая идея…

Лоуренс закрыл глаза, подняв голову.

«…не будет казаться такой уж безумной», — закончил он про себя. Его осенила догадка.

«Будто всё так просто…» — злорадно ответил он сам себе. Тем не менее он кинул взгляд на Холо, не совсем уверенный в своей идее, что выбор её наряда мог быть не случаен.

Каким бы это ни казалось неправдоподобным, он чувствовал, что его предположение может оказаться правильным, нужно только проверить его. Однако для этого требовалось одно условие, о котором до этого момента не подумал Лоуренс, — что Холо на самом деле не покинула его. На его месте так думать мог только тот, кто не сдаётся до последнего. Лоуренс отбросил идею остановить Амати, а счёл намного лучшим поискать подтверждение своему невероятному предположению.

Неизвестно, что Марк сказал своему подмастерью, раз он так помогает Лоуренсу. В любом случае признание, что Ланто влюблён в Холо, шло от чистого сердца. Для Лоуренса это был поступок, достойный похвалы, ведь он сам не решился бы сказать об этом на его месте. В таком случае нужно хотя бы показать, что он не из тех, кто сдаётся. Иначе чего стоят его чувства?

Снова хлопнув Ланто по плечу, торговец после глубокого вдоха сказал:

— Когда я продам в лавке камни, распусти слух, о котором я просил.

Лицо Ланто просветлело. Он кивнул, вернувшись к своему облику исполнительного подмастерья.

— Надеюсь на тебя.

Лоуренс уже повернулся в сторону торговца камнями, но вдруг остановился. Мальчик вопросительно посмотрел на него. Но Лоуренс сам задал вопрос:

— Ты веришь в Бога?

Ланто разинул рот.

— Надеюсь на тебя, — повторил Лоуренс и пошёл к лавке.

У него на руках был пирит на двести пятьдесят монет. Он взглянул на доску и подсчитал, сколько пирита купили, — набралось примерно на четыреста монет. Его заявка на продажу вряд ли что-нибудь изменит. Однако если его расчёт был правильным… Лоуренс ещё раз обернулся, чтобы взглянуть на Холо, стоящую с Амати. Он ждал, что та посмотрит на него, — было бы достаточно и мимолётного взгляда.

После чего он остановился у лавки. Хозяин выглядел несколько расслабившимся: число заказов на продажу временно снизилось. Он взглянул на Лоуренса, в очередной раз пришедшего продать пирит. Его улыбка будто говорила: «Вы сегодня в ударе!» Лоуренс кивнул ему, словно поддерживая немой разговор.

«В ударе?» Он ещё даже не начинал. Протянув мешок с пиритом, который дал ему Ланто, Лоуренс произнёс только одно слово:

— Продаю.

Хозяин лавки довольно улыбнулся, ведь с каждой сделки он получал комиссию, но после замер в растерянности. Лоуренс улыбнулся, закрыв глаза. Ориентир не подвёл его.

— Я тоже продаю.

Он соскучился по этому голосу. Возле мешка Лоуренса с глухим стуком упал мешок вдвое больше. Взглянув в сторону, он увидел Холо, готовую вцепиться ему в глотку.

— Дурак.

Лоуренс рассмеялся:

— Прости.

Хозяин лавки на какое-то время опешил, но потом приказал подручным снять с доски все заказы на покупку. Два мешка стоили по меньшей мере шестьсот пятьдесят торени. Доля Холо была явно куплена до скачка цены, а сейчас она стоила ещё дороже. Именно Холо и была тем таинственным заказчиком, с которым вела переговоры Диана. Другими словами, сейчас собирались продать пирита почти на тысячу монет. Удержать курс на своём месте было невозможно.

— Она обладает зрелой красотой, в отличие от некоторых, согласись? — сказал Лоуренс, сняв с её капюшона одно перо.

Холо ткнула его кулачком в бок, но руку убирать не стала. Ему было этого достаточно. Сзади наседала волна исступлённых торговцев, но он крепко держал Холо за руку. И хотел, чтобы Амати это увидел.

«Что за ребячество», — усмехнулся сам себе Лоуренс.

Действие 6

Всё рухнуло в мгновение ока.

Заказы на покупку были исполнены, после чего на доске разместили ещё несколько. Однако продажа пирита на тысячу монет повлекла новые и новые заказы на продажу, в результате рынок полностью перестроился. Цена на пирит обрушилась.

В худшем положении оказались те, кто купил пирит по самой высокой цене, надеясь потом его продать. Были и такие, кто, глядя на Лоуренса и Холо, сразу же сообразили, что нужно поскорее сбывать пирит. Правда, и они понесли значительные убытки.

Амати не продал долговую расписку во время повышения цены, поэтому о его потерях не стоило даже упоминать.

Когда Холо побежала к лавке с большим мешком, Амати протянул руку, будто пытаясь её остановить, и остался стоять в такой же позе. Брачная клятва обратилась в ничего не значащую бумажку, но горше всего ему было от предательства Холо. Он заслуживал сочувствия, только Холо никогда не собиралась уступать его желаниям и даже придумала весьма жестокий способ бросить его из-за того, что он вывел её из себя, сказав что-то неуместное. Лоуренс на всякий случай хотел узнать, что же Амати такое сказал, чтобы не попасть впросак самому, но побоялся спросить.

Уладив формальности с Амати и заглянув к Марку с благодарностями, он вернулся в гостиницу.