Волчок (СИ)

— НЕ ВСЕ, — проклокотал низкий звериный голос за спиной Севра.

Парень обернулся, ожидая увидеть тролля, сатира или какую угодно другую нечисть, но не это.

Свет лампы нарисовал в темноте седую, изуродованную получеловеческой стадией морду сгорбившегося оборотня. Тварь ростом под потолок в тесном лестничном тоннеле казалась инфернально гигантской, как будто нарочно отвечая самым жутким Севровым представлениям об оборотнях. Уже перепачканная чьей-то кровью огромная пасть растянулась в оскале, оголяя желтые, длиной с палец зубы и делая сморщенную морду еще уродливей. Дыхание его смердело гнилью.

Север выронил обломок деревяшки, но все еще сжимал в кулаке ручку лампы, словно только она помогала ему держаться на ослабевших ногах. Уже после того как испытал все оттенки ужаса, Север сообразил, что этот монстр здесь не по его душу, и посторонился, прижавшись к стене.

Оборотень в ту же секунду пронесся мимо него, выбив лампу из рук. Лютомир успел вытащить застрявшую шпагу и направить ее на монстра, но тот отмахнулся от лезвия как от зубочистки, схватил старика за плечо, как игрушку и утащил его с собой вниз, во тьму. Пролитое масло из разбитой лампы вспыхнуло огненным занавесом.

Север спустился к лежащему волчку и присел рядом.

— Влад..., — дрожащим голосом позвал он, не зная чем ему помочь.

Волчок хрипел, и вяло, но упорно шевелил лапами, по-своему выбираясь из болезненного исступления и борясь за воздух.

Ждать было некогда — нужно еще найти Гарьку и отвести ее к лодке. Север чуял ее страх, ее смятение где-то там, наверху. Оставалось только унести Влада отсюда.

Охотник потянулся к нему, чтобы взять на руки. Оборотень грызливо вскинулся и цапнул. Молодые волчьи зубы ободрали костяшки пальцев и проткнули кожу на ладони. Север отдернул руку, зашипев от боли, и отодвинулся.

Суча лапами, волчок кое-как встал и привалился боком к стене — так было проще дышать. Он все время сглатывал, рычал и ронял кровавую слюну на ступени. Красные глаза безумно таращились вникуда — как у чумного пса.

Приходя в себя, Влад повернул качающуюся как у кивающей собачки голову и изумленно посмотрел на растерянного охранника — нет — на Севра, на его укушенную руку и обернулся вниз. Где-то там, несколькими этажами ниже с гулким рычанием раздавались болезненные вопли Лютомира, его хриплый безумный смех и глухие удары.

Пошатываясь на заплетающихся лапах, Влад побрел наверх. Север еще раз попытался взять его на руки, чтобы было быстрее, но получил ту же реакцию.

— "Не трогай!" — огрызнулся оборотень, стараясь быстрее шевелить непослушными словно бетонными лапами. — "Хочешь помочь — найди мне чешуйку."

— Ты что, серьезно? Тебе нельзя идти! Ты не должен вообще ничего делать.…, — запыхался он едва поспевая за ускорившимся волком. — Да погоди же ты!

Влад дождался Севра в коридоре, пустом и вымазанном в крови и копоти.

— "Я слушаю тебя. У нас есть немного времени, пока Татий развлекает Лютомира."

— Татий? То есть староста? — Север вспомнил огромного волка, которого видел когда покидал Чистый. — Тощий дед превращается в эту огромную...?!

— "Да! И он тоже хочет чешуйку, если ты не забыл."

— Влад, — устало простонал Север. — Ну… Отдай ты ее. Не ему, но кому-нибудь другому. Не будь дураком!

— "Не отдам. Сам говорил, нельзя заменить одного психа на другого. Ни люди, ни навий народ не готовы к такому дару, — он невесело усмехнулся и пафосно добавил. — "Чем больше сила, тем больше ответственность"

Север, конечно, снова не знал источника мудреной фразы, но оценил ее глубокий смысл по достоинству:

— Дурак что ли? Какого лешего ты должен отвечать за чужие ошибки? Не ты все это начинал! Ты даже не знал об этом всем, пока я не притащил тебя сюда. И не тебе заканчивать. Это, блин, не твое собачье дело! Ты умеешь обращаться в волка, да это здорово. Но ты еще ничего не знаешь о Нави.

— "Как это? Ты мне вроде что-то там объяснял. Ты что, опять что-то забыл?"

Север сел перед волчком на корточки и схватил его за мохнатые щеки.

— Влад, мать твою..., — зарычал Север сквозь зубы, — Это не смешно.

— "Сев, мы уже это проходили", — терпеливо сказал Влад, тронутый отчаянием, с которым Север пытался его отговорить. — "Я знаю, что не должен. Но я хочу. Кроме меня никто это не может сделать. Так что тут только два варианта: или я это сделаю или ты мне не помешаешь."

Север с мрачной физиономией отпустил Влада и встал. Он не находил ситуацию подходящей для шуток. Но, глядя на волчью улыбку и его неуместно-дурашливое виляние хвоста, сдался, смирившись с упертостью Влада.

— Пошел ты.

— "Пойду. Скажи, куда. Хитрожопый князь перепрятал чешуйку."

Север стал озираться, нащупывая чутьем Змеев дар и, чтобы не терять времени, заодно поискал сестру. Когда нашел, с каменным лицом посмотрел на волчка.

— Наверху… Где Гарька.

Глава 54 Огонь