Волчонок

Но у Дженни другое мнение на этот счет. Оставшись снаружи, она требовательно барабанит пальцами в стекло с водительской стороны, и когда Тайлер опускает окно, несмешливо интересуется:

— Эй, непобедимый воин, не хочешь открыть для леди дверь?

Тайлер резко оборачивается, встречаясь со мной глазами. В его взгляде я вижу….смущение? Вину?

Он быстро вылезает из-за руля и распахивает пассажирскую дверь для улыбающейся Дженни.

— Прости за это. — заглядывает ко мне в салон. — Я не слишком силен в манерах.

— Но ты быстро учишься, — подсказывает сестра. — Правда, Рика?

Бормочу «угу», наблюдая, как Тайлер возвращается на водительское кресло, и всю дорогу до квартиры Дженни продолжаю мучиться вопросом, где же все-таки рос этот парень.

10

В машине Тайлера пахнет им самим: легкий аромат мяты и дерева, перемежающийся с запахом автомобильной кожи. В салоне чисто — никаких пустых бумажных стаканов на ковриках и оберток от фаст-фуда, как это часто бывает в машине сестры.

С тех пор как мы высадили Дженни, в машине царит тишина, но каждый раз когда я украдкой смотрю в зеркало заднего вида, встречаюсь с изучающим взглядом темных глаз.

— Сколько тебе лет, Тайлер? — разрываю затянувшееся молчание.

Мой голос звучит резче, чем мне бы хотелось от того, что я нервничаю. До Форест-Хиллс ехать около получаса, а это слишком долго наедине с ним без возможности сбежать.

— Мне двадцать пять.

Тайлер на год меня младше. Я никогда не встречалась даже с ровесниками: все мои парни были старше минимум на пару лет. Хотя почему я вообще об этом думаю? Я совсем не рассматриваю Тайлера в этом качестве. Завтра вернется Итан и все вновь встанет на свои места.

— Тебе нравится драться? Я имею в виду то, что ты участвуешь в этих боях. Почему ты это делаешь?

Я снова встречаюсь с отражением мерцающих зрачков и изо всех сил пытаюсь не отводить взгляд. Мне нужно перестать выглядеть смущающейся первокурсницей перед этим парнем.

— Я больше ничего не умею.

И я в очередной раз оказываюсь пораженной искренней прямотой Тайлера: без увиливаний, ложного заигрывания и сожаления. Те парни, которых за мной ухаживали, так или иначе стремились идеализировать свой образ: мимолетные упоминания о перспективной работе, поездках на дорогие курорты и даже знакомствах со знаменитостями. Наверное, поэтому сердце ноет от странного желания его обнять.

— Ты не стал поступать в университет?

На этот вопрос я заведомо знаю ответ, однако, Тайлеру и здесь удается меня поразить.

— Для этого нужно было окончить школу. Я этого не сделал.

Каждый его ответ рождает все новые вопросы. С каждой минутой я все глубже вязну в трясине по имени Тайлер, и сил ей сопротивляться у меня нет: готова шагать вперед, пока не погружусь по самую макушку. Я просто обязана это прекрастить.

— Прости, что засыпала тебя вопросами. — восклицаю с деланной легкостью, — Ты можешь расспросить меня. Правда, моя жизнь в Бостоне была достаточно скучной…

— Мне не важно твое прошлое. — перебивает хрипловатый голос. — Достаточно того, что я знаю о тебе сейчас.

Я замолкаю, крепче вжимаясь спиной в кожаную обивку. Этот парень сбивает с толку и заставляет стыдиться себя. Мы часто судим людей по тому, что услышали о других: собираем анамнез их жизней, оценивая надуманными критериями успеха, подчас не дав даже шанса раскрыться. Ведь если задуматься, прошлое и, правда, не имеет значения: важно то, что происходит здесь и сейчас.

— Ты здорово дрался, Тайлер. — говорю тихо.

От мимолетных золотых вспышек в отражении перехватывает дыхание.

— Спасибо.

Ворота со скрежетом раздвигаются, и тяжелый внедорожник плавно въезжает во двор. Тайлер паркует его на привычное место, и до того как я успеваю взяться за ручку, покидает водительское кресло. Быстро обходит автомобиль и открывает для меня дверь.

Аккуратно ступаю на землю и подняв голову, встречаюсь с ним глазами.

— Ты и правда быстро учишься, Тай. — не удерживаюсь от улыбки.

Взгляд без тени веселости и низкая вибрация голоса:

— Для тебя.

В молчании мы идем по асфальтным дорожкам в сторону дома. Несмотря на то, что сегодняшний вечер довольно прохладен, мои щеки и ладони пылают огнем.

Мы останавливаемся возле входной двери и, к счастью, Тайлер держится на достаточном расстоянии, чтобы я могла соображать. Проклиная лабиринты своей крошечной сумки, шарю внутри нее рукой, пытаясь отыскать ключи. По позвоночнику растекается огненная лава, неумолимо спускаясь за пояс брюк, от того, что я знаю, что мой спутник наблюдает за мной.

Дрожащими пальцами вставляю ключ в замочную скважину и несколько раз проворачиваю. Дверь с легким скрипом распахивается, впуская нас внутрь, и я начинаю судорожно ощупывать стену, ища выключатель. Мне не успеваю этого сделать, потому что с шумом захлопнувшейся двери жесткие ладони обхватывают мои талию и разворачивают к себе.

— Не нужно этого делать, Тайлер. — лепечу, игнорируя дрожь, разбивающую тело.

— Ты тоже этого хочешь.