Волга. История главной реки России

Другие купцы приезжали в город на временной основе. В XVI веке была даже британская торговая колония: крупная британская экспедиция в Персию в 1579 году спустилась по Волге до Астрахани, где и оставалась в течение полугода, изучая возможности для торговли, после чего двинулась со своими товарами в Персию. Британцы оставались в Астрахани, пока в 1584 году их право торговать отсюда с Персией не было отменено. Французский источник, написанный в 1606 году, отмечал, что при Иване IV «англичане торговали здесь, а отсюда с Персией»[612]. К XIX веку в городе открылись и лавки немецких купцов. В то же время здесь начали селиться евреи, но в 1835 году их из города изгнали[613].

Нерусским купцам в Астрахани даровали особые привилегии, что вызывало постоянные конфликты с русскими купцами. Право свободной торговли даровалось и несколько раз на протяжении XVIII века подтверждалось армянам, индийцам и бухарцам, им дозволялось переходить в русское подданство и записываться в русские купцы; кроме того, до 1836 года они освобождались от различных обременительных обязанностей, в том числе ряда пошлин[614]. Те же привилегии были у персов, но они имели право лишь временно становиться подданными царя[615]. В XVIII веке разным национальностям – в том числе армянам, татарам, бухарцам и агрыжанам – позволили иметь собственные суды для разбора мелких преступлений и споров. У армян был собственный кредитный банк, открытый в 1776 году[616], а в 1804 году по инициативе одного состоятельного армянского купца была открыта армянская школа, которая с переменным успехом действовала до 1917 года[617].

Однако отдельные учреждения имели не только преимущества, но и недостатки, как мы видели в случае с Татарской ратушей в Казани. В 1799 года один армянский купец пожаловался на слишком медленное течение процессов в «азиатском» суде Астрахани. Дело касалось предполагаемого сокрытия шелка. Оно пролежало под сукном в «азиатском» суде два года, и за это время, по утверждению купца, он потерял больше 8000 рублей и оказался «разорен»[618]. Одной из основных слабостей российской судебной системы было то, что она основывалась на том предположении, что тяжущиеся стороны принадлежат к одной и той же социальной и этнической группе. Реальность была куда более сложной, как мы уже знаем на примере Казани. В Астрахани в 1798 году в азиатском суде было зарегистрировано больше дел между русскими и нерусскими, чем между сторонами из одной и той же национальной группы. Решением проблемы, по типичной удивительной имперской логике, стало слушание дел между русскими и нерусскими в русских судах, между армянами – в армянском суде, а для «остальных», в том числе персов, индийцев и бухарцев, были учреждены особые суды[619].

Национальное разнообразие Астрахани придало городу богатство и жизненные силы, которые превосходили даже другие волжские города: «…величавые персы и бойкие русские кадеты, суетливые европейские и азиатские торговцы, непонятно какие татары, немецкие лавочники, грузные бухарцы и полудюжина молодых офицеров… Тут же можно встретить линейных солдат – одних в шлемах, других в овчинных шапках с красными и золотыми полосатыми коронами, снующих на своих проворных лошаденках казаков с покачивающимися копьями и развевающимися позади крыльями, бесшумно семенящих вкрадчивого армянина и хитрого вида еврея»[620].

Привлекательность для иностранцев Астрахани и других городов, а также разнообразие местного населения объяснялись торговлей, в которой важнейшую роль играла Волга. К этому аспекту мы теперь и обращаемся.

Глава 10 Жизнь и торговля на реке

Английская путешественница Кэтрин Гатри, в 1870-е годы ездившая в Персию через Россию, отмечала экономическую важность Волги:

«…эта гордая река несет по своим волнам хлопок, механизмы и корабли из Англии; рыбу, масло и меха с Белого моря; руды и мрамор из Сибири; тюки дорогих товаров из Индии и Персии; вино, шелк, фрукты и коноплю с Каспийского моря; а ее собственное течение и берега дают в завидном количестве соленую рыбу, икру, кожи, жир и костную муку, идущие в основном на экспорт»[621].