Волга. История главной реки России

Товары по преимуществу отправлялись вверх по Волге – с юга на север. Помимо рыбы, Астрахань была важна как ключевой центр транзитной торговли с Персией по Каспийскому морю, а также со Средней Азией. Сюда прибывал персидский шелк – эта торговля велась армянскими купцами, добившимися права экспортировать его в 1667 году[638]. С Востока поступали ткани, меха, кожа, специи, орехи, вино, перец и другие товары – тут всем заправляли купцы из Индии. В результате некоторые армянские и индийские купцы стали сказочно богатыми. В 1760-е годы российское правительство попыталось учредить Персидскую компанию для борьбы с такой монополией, чтобы русские купцы тоже получили доступ к этой торговле; однако компания не смогла работать так, как ожидалось, и торговля с Персией через Астрахань в конце века совсем завяла[639]. Однако Астрахань продолжала принимать около 300 кораблей в год еще в начале XIX века. В это время астраханская торговля оценивалась в 3,5 миллиона рублей ежегодно[640].

К товарам из Астрахани в Камышине на правом берегу Волги (ныне в Астраханской области) к югу от Саратова присоединялись баржи с солью с озера Эльтон. Цена соли была так высока, что подводы с солью, которые везли к Волге волы, охранялись казаками Астраханского казачьего войска[641]. В середине XVIII века семья Строгановых добывала на озере Эльтон более 4 миллионов пудов (около 65 тысяч тонн) соли в год; в 1900 году ежегодно добывалось 12–15 миллионов пудов (196–245 тысяч тонн)[642]. От Саратова до Казани товары, перевозимые баржами по реке, были в основном сельскохозяйственной продукцией: это была пшеница и другие зерновые из черноземного региона, граничащего с Саратовской губернией. После 1860 года в Саратове также стали выращивать табак, в особенности в немецких колониях, и отправлять его на продажу вверх по реке. Самара рано обозначила себя как главное зернохранилище на Волге, поскольку расположение города на восточной излучине реки давало ему доступ к зерну из Оренбургской губернии на востоке и из Саратовской губернии на юге. В 1760-е годы о Самаре было сказано, что «От Самары верст за 20 [около 21 км] находится уже везде высокая степь с черноземом, на котором растет трава почти с человека вышиною»[643]. В середине XIX века в городе было много зернохранилищ и ветряных мельниц, и путешественники писали, что это «один из самых загруженных портов на Волге»[644] и «одно из самых процветающих мест в Поволжье»[645].

Близ Казани в Волгу впадает река Кама. По ней поступало значительное количество товаров с востока (руды из Сибири; шелка, ткани, специи и лекарственный ревень из Китая) и древесина с севера России. Эти товары, в отличие от тех, что обсуждались в данной главе ранее, сплавлялись вниз по Волге, а также направлялись на запад и север страны – в Москву и Санкт-Петербург. Сама Казань, как мы видели в предыдущей главе, была важным центром торговли русских и татарских купцов; здесь торговали зерном и лесом, а также рыбой и другими продовольственными товарами. В 1811 году через Казань прошло более 2000 судов с грузом общей стоимостью более 25 миллионов рублей вверх по течению и более 6 миллионов рублей вниз по течению[646]. Между Казанью и Нижним Новгородом на Волге появлялись новые суда с сельскохозяйственной продукцией, главным образом рожью, овсом, животным жиром и лесом.

В Нижнем Новгороде в Волгу впадает река Ока, по которой перевозились новые товары – главным образом древесина. В XIX веке городская ярмарка стала огромным центром купли-продажи и обмена товарами между западом и востоком, югом и севером, о чем речь пойдет ниже. Уже в 1796 году, до открытия ярмарки, торговля в Нижнем Новгороде оценивалась в 25 миллионов рублей[647]. В 1861 году в Нижний Новгород прибывало более 3000 судов в год с грузом на сумму более 25 миллионов рублей[648]. Далее вверх по течению на реку поступали новые зерновые товары, добавлялись также мануфактурные товары из Ярославля и Костромы, в том числе бумага, текстиль и кожа. В начале XVIII века в Ярославле 57 семей имели кораблестроительные дворы[649]; занимались судостроением и в других городах на Верхней Волге – в Городце, Угличе, Нижнем Новгороде, Балахне и Рыбинске.