Волга. История главной реки России

В конце XVIII – начале XIX века в Рыбинск заходило около 5000 судов в год, а в начале 1830-х годов – более 7000[650]. К середине XIX века город казался «настоящим лесом мачт», а «летом судов разного сорта было так много, что можно было перейти с одного берега Волги на другой от судна к судну по мосткам»[651]. Здесь товары перегружались на более мелкие суда, которые отбывали в Санкт-Петербург, Москву и Тверь по сети рек и каналов. Существовало три системы каналов, по которым товары можно было доставить из Рыбинска в Санкт-Петербург. Первой стала Вышневолоцкая водная система, построенная в правление Петра I и выводившая к Ладожскому каналу и Неве (общий путь составлял 1273 километра); второй была Мариинская система каналов, созданная в 1810–1814 годах на реке Шексне и Онежском озере (общий путь – 1167 километров); третьей – Тихвинская шлюзовая система, открытая в 1811 году. Путь по ней был кратчайшим (909 километров), но каналы здесь были самыми узкими, так что пройти по ним могли лишь мелкие суденышки.

Рыбинск и системы каналов были очень важны, поскольку благодаря им население Санкт-Петербурга получало доступ к зерну и другим сельскохозяйственным товарам, доставляемым по Волге. Из порта Санкт-Петербурга товары экспортировались и за границу: зерно, лес, сушеная рыба и шелк из Астрахани, ревень из Китая, руда из Сибири. Однако само существование Санкт-Петербурга, как и необходимость поставлять туда товары и экспортировать их оттуда, стало результатом сознательных действий царя Петра I и может служить примером того, как политика царей и русского правительства влияла на речную волжскую торговлю. Петр I основал Санкт-Петербург в 1703 году в ходе Северной войны на территории, которую в то время удерживали шведы. Петр был настроен решительно: он мечтал сделать свою новую, ориентированную на запад столицу на Балтике великим городом и заставил многих дворян и купцов переехать туда (и даже ненадолго запретил экспортировать коноплю из порта Архангельска, чтобы стимулировать экспорт из Санкт-Петербурга). Население города росло быстро: в 1800 году оно составляло 200 тысяч, в 1897 году – уже 1 миллион 265 тысяч. Во многих отношениях Санкт-Петербург был искусственным образованием, однако основной проблемой было то, что его население нельзя было прокормить продукцией окружающих деревень, поскольку в регионе нельзя было выращивать зерно, так что требовалось полагаться на поступления продуктов из более отдаленных российских регионов, в особенности из Поволжья[652].

Вся система каналов из Рыбинска в Санкт-Петербург была создана для обеспечения столицы товарами. Волга играла настолько важную роль в этой цепочке, что правительство установило в отношении речной торговли особые законы. Необходимо было устранить любые препятствия к торговле, и в итоге был принят ряд указов – от строительства пристаней до (впоследствии) улучшения условий труда на реке. Екатерина II поручила надзор за всей речной сетью Адмиралтейской коллегии (министерству) и разделила все реки Российской империи на четыре «региона». Она потребовала регулярно инспектировать все эти «регионы», но Волга была настолько важна, что пересекала три региона из четырех[653]. Важность волжской торговли для Санкт-Петербурга можно понять из переписки Екатерины II с ярославским губернатором А. П. Мельгуновым в 1760-е годы. Губернатор регулярно посылал лично императрице отчеты о количестве проходивших через Ярославль в Санкт-Петербург судов и подробно описывал все их грузы, в том числе зерновые[654].

Строительство канала из Рыбинска в Санкт-Петербург – пример действий правительства, направленных на контроль над цепочкой поставок. В XVIII–XIX веках существовали планы развивать систему каналов дальше на юг и возродить проект Петра I по связи Дона с Волгой, но физические и технические трудности привели к тому, что канал между этими реками появился только в 1950-е годы. Путь из Волги в Белое море облегчился после появления в 1820-е годы так называемой Вюртембергской системы[655], которая связала Волгу через реки и озера по Шексне с Архангельском на севере. Были планы связать Волгу непосредственно с Москвой, но их положили на полку[656]. Единственным крупным строительством в самом Поволжье в период империи была система каналов в Астрахани, защищавшая город от наводнения.

Виды грузовых судов на Волге были самыми разными в зависимости от перевозимых грузов и участка реки. Согласно путешественнику середины XIX века, на водном пути можно было встретить «любопытное скопище речных судов – от огромных восточных астраханских барж до маленьких каноэ, которые курсируют по реке»[657]. На многочисленных волжских притоках тоже имелись суда собственного типа, наилучшим образом приспособленные для соответствующих условий и грузов. До появления пароходов – и еще долгое время после – товары перевозились на баржах. В середине XIX века около 21 500 подобных судов ежегодно ходили из Астрахани в Рыбинск[658].