Волгари

— Сказывай! — разрешил царь. — Всё приму.

— Велик грех, государь, иерею в храме покинуть ризы своя! — сказал Лигарид. — Подобно самоубийце, иерей тот себя разоблачает. И тебе грех, государь, про обиды иерея того думать, ибо увеличиваешь ты, государь, тем самым церковное возмущение!

Безбоязненно говорил царю Панталеон. Ёжились в своих богатых охабнях бояре, заливались едким потом под расшитыми золотом кафтанами. Нельзя было столь невежливо говорить с государем. Но внимал словам Панталеона царь, на сердце ложились ему слова Газского митрополита, снимали тяжесть с сердца. Пустыми и ничтожными казались после этих слов все угрызения совести, которые испытывал государь, думая о собинном друге Никоне. А угрызений совести не могли заглушить ни наговоры бояр на Никона, ни брюзжание своих архиереев, стремившихся переложить на плечи государя весь груз ответственности.

Смолк Панталеон. Молчал и царь. Молчали бояре. С суровым лицом пророка, привыкшего безбоязненно говорить правду, стоял в молчании Панталеон.

— Что же делать нам, грешным, владыко? — спросил наконец государь. Суровые слова митрополита уничтожили в нём последние колебания. — Укажи путь, как навести порядок, владыко. Мало пока на Руси своих грамотеев. Невежество царит.

— Возможно путь указать... — ответил Панталеон. — Не простое дело это, но разрешению подлежит. Нельзя Никону своеволия его простить. Суд над Никоном требуется. Вселенские патриархи должны его судить. Это митрополит Газский берётся устроить. Надобно только ему жалованья увеличить. Такая дороговизна в Москве, что всех служек и лошадей голодом приходится морить.

Прибавил государь жалованья Панталеону. И на выкуп христиан Газской области от турок тоже дал денег. И кафтан камчатой, холодной смирной камки пожаловал. И рясу суконную на белках. И шубу соболью под камкой. Ничего не жалко было Алексею Михайловичу, царю всея Руси, Панталеону отдать. Только бы урядил его поскорее с Никоном.

Качали головами бояре, записывая повеления государя. Но ничего не говорили бояре. Знали бояре, что государю виднее, на что казну свою тратить...»

— Занятно писано... — прерывая чтение, сказал какан.

Он сидел сейчас вполоборота к Арсену, и в этой позе сходство его с Панталеоном было поразительным.

— Зачем ты читаешь это? — спросил Арсен. — Ты ведь знаешь, что я не писал этого.

— Не писал?! — удивился какан. — А кто же записал тогда? Твоей рукой, твоей секретной азбукой... Ты делаешь успехи, Схария... Раньше ты не умел заглядывать в будущее... Теперь умеешь. Теперь у тебя есть власть над будущим. Как ты запишешь в своей книге, Схария, так и будет.

— На что же мне употребить эту власть над будущим? — спросил Арсен. — Ты меня сделал Схарией, тебе и принадлежит его власть над будущим.

Заплескался темнотою смех какана.

— Ты всё постиг, Схария! — сказал он. — Владея будущим, ты стал сильнее меня.

Ещё ни разу не удавалось разглядеть лицо какана. Всегда он садился так, что на лицо его падала тень. Только по интонациям в голосе и судил Арсен о настроении какана, о том, как реагирует он на его слова. Сейчас в спокойном голосе какана прорывались издевательские нотки.

— Схария... — тут же укоризненно сказал какан. — Теперь тебе уже и голос мой не нравится? Почему ты не веришь мне? Молчишь... Ты боишься, Схария, что я и есть твой приятель, Панталеон? Ну, это же глупо... Я знаю, что ты мечтаешь увидеть моё лицо. Я покажу тебе его.

— Когда покажешь? — неожиданно для самого себя спросил Арсен. — На мессе, которая неведомо когда будет?

Снова заплескалась смехом какана темнота.

— Всё теперь в твоей власти, Схария! — сказал какан, поднимаясь из-за стола. — У тебя есть тетрадь, Схария, а с нею и власть над будущим. Садись и пиши. И всё, ты ведь знаешь это, будет так, как ты запишешь. Не бойся. Пиши. Пиши, Схария!

Не в силах был противиться Арсен повелительному голосу. Медленно подошёл к столу. Сел.

На столе лежала раскрытая тетрадь.

Какан взял брошенное перо, подвострил кривым ногтем, протянул Арсену.

— Пиши, Схария! — повелительно сказал он.

Взял перо Арсен, послушно обмакнул в чернильницу. Написал: «Месса была...» Поднял голову.

— Какое число поставить, какан? — спросил почти так же умоляюще, как сегодня у Панталеона, когда просил благословения.

Но какан внял мольбе.

— Июля... — сказал он. — Двадцать пятого числа.

Возликовал Арсен. Не отвергнута была мольба.

И сразу же, пока ещё писал слово «июля», глухое раздражение накатило на него. Дрогнула рука.

«Двадцать шестого числа...» — записал он.

Отодвинулся от стола какан.

— Ты сам выбрал число, Схария... — сказал он печально. — Ты всё выбрал сам.

Выронил перо Арсен. И следа раздражения не осталось в нём, ничего не было, кроме страха.

— Что же теперь будет, какая? — прошептал он, холодея от ужаса.

— Чему назначено быть, то и будет, — ответил какан. — Ты меня не увидишь теперь до мессы, Схария. А ты хотел увидеть лицо... Смотри!

Он подошёл к окну, где было больше света.

— Подойди и ты, Схария, чтобы лучше запомнить меня.

— Нет, нет! — вскочил Арсен. — Не нужно, какан!