Воля Ауле

По пещере гулял небольшой ветерок. Было тихо. Где-то капала вода со свода. И тут Дори вдруг почувствовал одиночество. Не просто, когда грустно, а какое-то бескрайнее одиночество, непроглядную тоску. Наверно, никогда он не испытывал такого. Было одновременно то страшно, то жалко себя. И в то же время было ощущение какой-то бесконечности — когда ты песчинка в огромном океане. Как будто ты один во всей вселенной. И кругом — темнота и тишина. Это одновременно и пугало, и завораживало.

«Так! Соберись! Соберись!» — гном постучал себе по виску. — «Не хватало ещё с ума тут сойти! Так. Как бы сказал Ори, будь он здесь? Наверно, что-то вроде «Вставай, тряпка! Сейчас найдём выход»? Да. Надо искать выход!»

Гном поднялся и пошёл дальше и вдруг запнулся о какую-то груду. Внимательно присмотревшись, он увидел скелет под ногами. И вдруг начал замечать, что скелет не один… Тихонько осматриваясь вокруг, Дори замечал всё больше скелетов. Одни были в гномьей броне, а другие с клыками и в каких-то обрывках. Видимо, когда-то давным-давно тут была бойня. Гномы обычно хоронят своих товарищей, а это значило, что местные гномы все полегли в битве, и некому их было хоронить. Более того — никогда больше сюда не заходил гном.

У Дори пересохло в горле. Вполне возможно, что и орки тут давно не были, но гном испугался, что его могут найти в любой момент.

Вдруг на одной из стен он увидел какие-то надписи. Он решил подойти к ним и рассмотреть внимательнее.

На гладкой стене были вырезаны руны. Какие-то стёрлись, но в целом, можно было увидеть, что написано. Дори начал читать:

— Здесь хранится клад, который охраняют Кили сын Ори, Даин сын Фили, Торин сын Грора…

Вдруг руны под рукой Дори начали светиться синим светом, и он отпрянул. Вся надпись на стене осветилась светом, и гном понял, что это — список тех гномов, чьи скелеты тут лежат. Дори посчитал — тут было отмечено 36 имён.

И тут гном боковым зрением начал замечать какое-то свечение сбоку. У него зашевелились волосы на голове — он почувствовал, что сзади его кто-то стоит и смотрит прямо на него. Гном начал медленно поворачиваться…

… и резко прижался спиной к стене, вытаращив глаза. Прямо перед ним полукругом стояли призраки гномов. Как и при жизни, они были облачены в броню. Часто дыша, Дори смотрел на них во все глаза.

Вдруг один из них, который стоял в центре, сказал.

— Не бойся, Дори, сын Оина. Мы не причиним тебе вреда.

— О… о… откуда вы знаете, кто я? — Дори всё ещё испытывал ужас от происходящего.

— Мы — призраки тех воинов, чьи кости ты видишь. Ты должен помочь нам.

— Я??? — ужас гнома сменился изумлением.

Призрак продолжил.

— Меня зовут Кири сын Бофура. Я — пятидесятник короля Траина Первого¹. Однажды у меня и моих воинов было задание: мы должны были доставить сокровища королю. Но самым главным были доспехи. Это были доспехи Дурина Бессмертного. Наш король хотел носить эти доспехи и передавать потомкам. Мы нашли эти доспехи, но я соблазнился ими. Ни одно оружие не могло взять их, ни одно копьё или стрела — пробить. И за то, что я соблазнился этими доспехами, на нас пало проклятье. На наш отряд напали орки, а сами мы, не упокоенные, ждём часа, когда доспехи Дурина перейдут к потомку Дурина.

— Вы хотите, чтобы я их отнёс Даину? — спросил Дори.

— Да. Ты приведёшь сюда гномов, и вы отнесёте сокровища и доспехи потомку Дурина. Запомни, Дори сын Оина! Мы были как вы. Вы будете как мы. Гномы всегда жаждали богатства. Эта жажда не раз их губила, и ещё не раз погубит. Раньше мы видели эльфов. Раньше по земле ходили даже валары. Сейчас настало время людей, эльфы ушли. У гномов нет единства, нет веры, но есть жажда наживы, взаимные обиды. Может даже и уйти память предков. Но, если вы забудете распри и обиды, если золото не будет вас прельщать больше, чем единство и слава, то век ваш будет долог и славен. Подойди сюда и возьми этот компас. — Кири вытянул руку, и на ней Дори увидел какую-то коробочку.

Осторожно подойдя, гном взял круглую коробочку, на которой была золотая стрелка.

— Однажды ты придёшь, Дори, — продолжил Кири, — и довершишь то, что начали мы. Мы предали нашего короля, и заплатили за это сполна.

— А как я снова найду вас? — всё ещё не понимал. — И как мне выбраться отсюда?

— Скажи компасу, куда тебе нужно дойти или что нужно найти, и он укажет дорогу. А сейчас тебе туда, — призрак поднял руку, и Дори обернулся. Он увидел тропинку, ведущую вверх, которую не замечал раньше.

Гном хотел поблагодарить неожиданных спасителей, и обернулся. Но призраков уже не было, и опять лишь пещера ответила холодной тишиной.

«Однажды ты придёшь, Дори,» — услышал он голос призрака внутри и двинулся вперёд.

Гном двинулся вперёд. Дорожка уходила вверх. Забираться было сложно, из-под ног сыпались камни, но Дори взобрался наверх и очутился на твердой тропинке, которая ныряла в туннель.

«Эх, факела не хватает», — с досадой подумал гном.