Воля Ауле

Снаружи, на поверхности заканчивался август. Но здесь, под горами изменений не было заметно. Гномы на северных рубежах Мории по-прежнему патрулировали границы, защищая их от неожиданных набегов орков. В какой-то момент показалось, что набегов, или, вернее, попыток, стало гораздо меньше. Как этому времени сил гномов хватало, чтобы заделать какие-то проходы, а какие-то охранять достаточными гарнизонами. Деятельность воинов стала уже рутинной.

Но Азагхал держал своих бойцов в тонусе. То и дело они продолжали отрабатывать свои навыки, и периодически наведывались в те места, где туннели, проходы и потайные двери были запечатаны. До поры до времени всё было спокойно…

Если бы не один случай, который стал той точкой, после которой поток событий стал закручиваться постепенно, но неумолимо, приводя большое количество сил и персонажей в движение. Можно поспорить, что именно этот случай повлиял на судьбы мира, да… Но в жизни Дори этот случай стал одним из важных поворотных случаев в его судьбе.

В один августовский день Адамантовая дружина решила наведаться в туннель, который давно был закидан камнями, и про него даже уже успели забыть. Все, кроме Азагхала.

Гномы шли, особо не таясь, но и не разговаривая громко — несмотря на ослабление опасности, командир требовал сохранения мер предосторожности. Несмотря на это, вечно неунывающий Ори то и дело травил шутки. Азагхала не раздражало, что Ори любит пошутить, но во время патрулей это отвлекало. Однако, помаявшись с ним, он махнул рукой, и Ори продолжал иногда травить свои байки.

По обыкновению, десятник шёл впереди отряда. Когда они приблизились к месту завала, он вдруг резко остановился и поднял руку. Все замерли и стали вглядываться в темноту. Жестом Азагхал показал, чтобы все замолчали, факел убрали, но не тушили, и стали тихонько двигаться вперёд.

У Дори внутри зашевелилось неприятное чувство — завал был разобран, и в него вполне могли проникнуть орки. Сразу за местом завала туннель ещё немного шёл вперёд и выходил на развилку. Азагхал приказал полностью затушить факел, и дальше стали двигаться в полной темноте.

Чем ближе гномы приближались к развилке, там было светлее. Пещера, в которой сходилось несколько туннелей, не была освещена, но кое-где были светящиеся кристаллы, которые давали рассеянный свет пещере.

Минут пять Азагхал стоял на месте и всматривался в темноту туннелей. Он слушал, присматривался и, казалось, принюхивался. А затем дал команду двигаться за ним, вытащив меч из ножен. Остальные также обнажили мечи.

Они нырнули в просторный туннель, который, судя по грубой работе, был сделан орками. Отряд двигался какое-то время, и всё это время у Дори нарастала тревога.

Вдруг Азагхал остановился, и знаком дал понять, что впереди могут быть враги. Они пошли ещё медленнее и в полуприседе.

И вдруг их глазам открылась такая картина. Они вышли на небольшой карниз или, вернее, тропинку, которая спускалась вдоль стены вниз, а внизу была большая пещера, в которой было множество орков, огней, палаток. Вся пещера была наполнена возгласами, шумом, каким-то движением, огнями.

Гномы тихонько подползли к обрыву и заглянули за край. Было ощущение, что орки готовятся походом на гномов — так много их тут было. Азагхал что-то прошептал подползшему к нему Нару. Тот кивнул и повернулся, собираясь встать.

Но только он встал, как что-то заметил в темноте и прищурился…

Но это длилось меньше секунды, как из темноты на гномов ринулись орки. Причём бесшумно. Такое нападение застало бы врасплох любого, и, если бы не Азагхал, с его тренировками, гномам пришлось бы совсем туго.

Завязалась драка. Места было мало, чтобы развернуться, поэтому это была просто большая свалка с криками, руганью, звоном мечей и толчками.

Но в этой свалке было место, чтобы какой-то один, высокий урук-хай, крепкого телосложения, в легких доспехах, буквально расшвырял что гномов, что орков и двинулся на Азагхала. Тот зарычал и готов был двинуться на врага, но вдруг в ноги орку, желая сбить врага, бросился Дори. Орк одним, казалось бы, небрежным, движением, пнул Дори, что тот полетел кубарем обратно. Азагхал только и успел крикнуть «Куда?», и после того, как Дори упал, выбросил руку с мечом вперёд, намереваясь проткнуть врага. Но тот отбил меч и схватил командира Адамантовой дружины за горло. Он начал что-то рычать на орочьем наречии, и все замерли, даже орки. Азагхал сжимал руку орка, но не мог высвободиться из захвата. Затем орк приставил кривую саблю к горлу гнома и хищно оскалился.

Этот момент опять-таки нарушил Дори. Кровь вскипела в нём, и какое-то упрямство, вкупе с гневом заставило двигаться как сжатая пружина. Он резким движением сунул руку к поясу, где висел нож, подаренный Азагхалом и метнул в орка. Тренировки не прошли даром.

Орк схватился за руку и выпустил Азагхала. Гном метнулся в сторону, и драка закипела с новой силой. Орков было меньше, чем гномов, и, надо отметить, очень рассерженных гномов. Буквально через полминуты урук-хай увидел, что остался один и, зарычав, бросился куда-то вниз, что-то громко крича.