Воля Ауле

— Сами мы едем сейчас дальше на запад, в городе проездом, и нам бы не помешало проверить подковы у коней. Мы остановились в «Звезде Эарендиля». Я не главный, но, можете пойти туда и спросить гномов из Кхазад-Дума. Главный у нас — Торин, сын Кхима. Спросите его и, может, у нас найдётся для Вас работа?

Борин прищурился, поглаживая бороду. А затем ответил:

— Ну что же, молодой человек. Работа у меня есть, но можно и заглянуть.

И они ударили по рукам. У Дори поднялось настроение от того, что он смог быть чем-то полезен, и в таком настроении они пошли дальше, на ярмарку…

Выдался редкий погожий осенний денёк, какие бывают в ту пору, когда первый снег уже выпал, а последующий, основательный, ещё надо было подождать. Жёлтые, красные, зелёные, а кое-где и чёрные листья ещё не полностью опали с деревьев. На небе было немного облаков, дул лёгкий осенний ветерок, и ярко светило солнышко. Гномы гуляли по ярмарке. Было очень ярко и весело: можно было увидеть канатоходцев, акробатов, музыкантов в разноцветных одеждах. Там, в уголке какой-то человек запускал с детьми летающие фонарики, там торговец продавал леденцы.

Дори увидел даже пару-тройку торговцев игрушками, возле которых толпились дети. Были также и места, где проводились различные конкурсы: кто-то пытался оседлать непослушного жеребца, кто-то пытался поднять тяжёлый молот, кто пытался пройти по скользкому бревну.

На какой-то миг Дори проникся духом праздника и сказал Двалину:

— Хм, а может и мне себя в чём-то попробовать?

Тот откликнулся:

— Ну почему бы и нет? Можно и поразвлечься.

Они ещё походили вокруг да около, и Дори приметил для себя место, где на небольшой открытой площадке на шесте стояла вырезанная из дерева сова с сложенными крыльями. Нужно было попасть в сову так, чтобы ножи воткнулись, за что давались очки и можно было выиграть приз — небольшой бочонок медовухи или кусок сыра.

Тут же рядом стояла компания прыщавых юнцов лет от тринадцати, до семнадцати, которые что-то обсуждали, периодически громкая смеясь. Один из них был, с белыми волосами, худой. Он стоял, сложив руки на груди и лениво позёвывал, всем своим видом показывая, что ему скучно.

Дори заплатил монетку мужчине, владельцу аттракциона и взял три метательных ножа.

К сожалению, первый нож лишь бессильно отскочил от совы. Дори это удивило, потому что в обычной ситуации нож бы воткнулся. Гном посмотрел вопросительно на владельца:

— Они что, не заточены? И как я должен попасть?

Из группы подростков послышался возглас:

— Что, гном, руки кривые? — и послышался гогот.

Дори и Двалин хмуро посмотрели на них. Это начинало подстёгивать Дори. Он кинул ещё раз нож, но тот опять со звоном отскочил от деревяшки.

— Ещё один неудачник! — нарочито зевая, достаточно громко сказал скучающий юнец.

Дори сжал губы. И, собрав все силы и прицелившись, попал в тело совы. Он выдохнул. И хотел было уже попросить свою награду, как подошёл тот самый скучающий юнец со словами:

— Скучно. Похоже и впрямь, гномы только и умеют молотом по наковальне махать, да языком трепать, а тонкое искусство — не для них.

Тут Двалин не выдержал:

— Слышь, малой! Ты бы попридержал язык — его нетрудно укоротить.

Но Дори, хоть и у него всё тоже начинало внутри закипать, подал знак товарищу, чтобы тот остыл и с насмешкой обратился к парню:

— Ну, может тогда мастер продемонстрирует подлинное искусство?

Тот с нахальным видом взял ножи, которые отскочили от совы и прошёл на исходную позицию.

И ведь засадил оба ножа в сову! По одному в каждый глаз. А затем обернулся с надменным видом к Дори. Двалин за спиной сплюнул.

Дори прищурился и смотрел на юнца. Тот развёл руками:

— Что? Нужен ещё урок?

И Дори ответил:

— Ну-ка, посторонись.

Тот, не понимая, в чём дело, отодвинулся. И Дори, резко выхватив из-за пояса топор, с подскока метнул его в сову. Сова вместе с шестом упала на землю. Дори посмотрел на юнца:

— Ты прав — это грубо. Зато эффективно.

И вопросительно посмотрел на владельца аттракциона. Тот закивал головой и пошёл за бочонком с медовухой. Гном взял свой топор, бочонок и деловито пошёл дальше. Парень проводил его недовольным взглядом.

Двалин похлопал приятеля по плечу:

— Молодец. Я так метать не умею.

— А… ерунда.

— Нет, в самом деле! Где ты так научился?

— У одного… мастера… У Азагхала. Командира Адамантовой дружины. Слышал про него?

Двалин нахмурился:

— Нет, не припомню. Он на северных рубежах служит?

— Ага.

— Ну, ясно. Я-то больше на южных был.

Они пошли обратно, на постоялый двор. День шёл к вечеру.

Настроение было хорошим, гномы общались и смеялись. Когда они проходили мимо дома Огала, там была какая-то суета, бегали люди, были слышны какие-то крики. Огал бегал, что-то периодически гневно кричал, но в целом выглядел встревоженным.

У дома стояло трое зевак. Дори спросил у них:

— А что здесь происходит?

— А… это, — сказал звонким голосом с хрипотцой худой мужчина с щетиной. — Говорят, что у Огала в одном из амбаром балка сломалась от натуги, и пролёт чуть не свалился. Амбар в целом ещё стоит, но часть обвалилась. Доигрался со своей жадностью, хе-хе!